ORIGINE DES HABITIONS BIBLIQUES

nord, l'Angleterre par le midi, la France par l'occident de l'Afrique. Les relations des peuples les plus lointains vont donc devenir aussi fréquentes que le furent jusqu'ici celles des provinces les plus voisines. La dislance disparaît, la face du monde changera; comment, et en quoi? — question livrée aux disputes des hommes, — A chacun donc de s'en occuper. Tour agir sur une chose , Il faut la connaître : pour modifier, pour influencer l'Asie, il faut l'étudier. C'est l'éternelle Isis, toujours pleine de mystères, d'enseigneuiens , de fécondité. La science profane s'en occupe avec ardeur et succès; ses académies en relouiissi'iii ; mais le public l'ignore encore.

La science chrétienne doit s'en occuper de même, si eile veut avoir, dans l'ère future, la part et la place qui lui appartiennent et que Dieu lui desline. Elie a pour elle des élémens, des traditions, des facilités que n'a pas l'autre science. Elle seule peut fonder solidement, Cl, en les popularisant, utiliser les conquêtes de sa sœur. Aussi Lien l'Asie ne lui est point étrangère : le Christianisme y naquit; ses a poires l'ont porté jusqu'aux confins de l'Orient; celui qui ne crut qu'en voyant , saint Thomas, le prêcha dans l'Inde et y laissa des disciples. Ayant ainsi des traditions pour points d'appui, sur tontes les zones du globe, le Christianisme peut donc le remuer encore, et présider à l'époque industrielle et commerciale, qui semble s'ouvrir, comme il a présidé à l'ère guerrière qui semble se fermer. 11 lui fallut du courage alors : il lui faut non moins de courage et plus de science aujourd'hui. Il saura y pourvoir, et, docteur universel, dominer d'en haut ces effortsdes hommes, ces nouveaux Incidens de son règne. Dignes émules des anciens, ses nouveaux apôtres sont parlout, partout agens de lumière et de vérité; une grande, une glorieuse mission s'ouvre surtout pour eus dans cet Orient , auquel les philosophes humanitaires en appellent sans cesse. Malheureusement ils ne disent pasque l'Orient aperdu, avec la purelé de ses traditions primitives, la science réelle et historique, les titres vrais de l'homme. fils de Dieu; l'Occident a seul conservé ce divin héritage- C'est celte lumière que les nouveaux apûtres et les savans chrétiens, doivent porter en fils reconnaissans , à l'Orient leur vieux père en effet loin de revenir a lui comme l'enfant prodigue, ils reviennent plus riches qu'ils ne l'avaient quitté. Bons

économes, ils lui rapiiorioni les produits du champ du Seigneur, qu'il a méconnu. Suicum non recepenml ; ce furent les siens qui le repoussèrent . dit l'évaugélistc. Kl cependant , à ceux qui le reçurent, il donna le pouvoir de devenir Fils de Dieu, titre que les Orientaux ambitionnent si fort , el que parfois ils recherchent a travers tant de pénitences ; mais ils ne connaissent pas la voie qu'il faut prendre. Ce n'est pas que la-lumière manque , mais pour eux celle lumière luit dans les ténèbres, cl les ténèbres ne la comprennent pas. C'est aux nouveaux apûtres a faire ces ténèbres comprendre; pour y parvenir, ils doivent les comprendre eux-raème el avoir la connaissance de toutes les révélalions, de tous les rapports que Dieu a établis avec les hommes dans les siècles divers. C'est là le rameau d'or qu'il doit porter pour se Taire jonr dansle chaos oriental.

Ce ne sont pas ceux-là seuls qui partent pour évangéliser l'Orient, qui doivent se tenir à la hauteur des études qoi le concernent; indispensables à ceux-ci , elles ne sont guère moins nécessaires aux autres , pour soutenir les luttes qui s'engagent ; pour faire voir que le feu sacre ue s'éteint pas, que les lumières .sont toujours vivantes et nombreuses dans les parvis d'Israël.

Il me semble donc que les Chrétiens qui restent dans leur patrie, ceux-là même qui n'ont pas de mission spéciale , doivent suivre le mouvement de la science . le diriger, s'il se peut, ou (lu moins en redresser, en signaler les écarts d'une voix éclairée et avec une autorilé compétente. I,a vérité n'en a pas besoin, il est vrai, mais les hommes faibles qui pourraient la méconnaître en se laissant tromper, en ont besoin. La vérité a ses cieux sans bornes et ses règnes sans On ; ce n'est pas pour ellemême qu'elle est descendue, mais pour nous : c'est donc aux Chrétiens île la défendre el de la propager, de faire voir qu'il n'est point vrai que la Croix craigne la lumière el ne projette que

Les Chrétiens ont compris leur devoir : la Revue oii j'écris en est une preuve , et non la seule : partout des jeunes gens intelligens et généreux, pleins d'avenir etôe bonne volonté, travaillent avec ardeur et tournent leurs travaux a la défensede la foi et d'nne saine liberté, comme le chevalier de la Croisade tournait son épée à la rescousse de son Dieu el à la délivrance de ses frères.

Quant a mol, qui ne suis point du nombre des forts, qui marche

8 ORIGINE OTJ TRADITIONS HUMOURS

seul el sans appui ilans mon obscur soulier, j'ai lait cl' que j'ai pn: a défaut de froment j'ai voulu apporter mon grain de sable au temple de l'éternel Salomon.

Dans mon HuUnre et Tableau de l'Univers, je me suis proposé de faire connaître ia littérature, les idées de l'Inde et de l'Orient, d'après le texte pur de ses livres originaux , en les dégageant de tons les systèmes que l'on y ajoute et de toutes les préoccupations antl-ehréliennes auxquelles on voudrait les tordre. Ce n'était pas un ouvrage spécialement religieux, c'était un ouvrage littéraire et scientifique que j'essayais.

Mais, comme la science orientale est toute religieuse, comme tous ses livres touchent par mille poinlsa la Bible, il s'en est suivi que mon ouvrage a tourné presque tout entier en sa faveur par la force même des choses cl par la nature des matériaux. Je n'ai point tenté, ni surtout forcé le moindre rapprochement; ils se sont tous faits d'eux-mêmes : ou plutôt ils existaient auparavant dans les choses : j'ai été heureux de les constater, mais je n'ai point eu la peine de les créer. Tel est mon travail pour toute personne éclairée qui le lira de bonne fol. Elle y suivra la tradition biblique, s'en allant, comme une sainte messagère, a la tête des colonies primitives , par la Perse dans l'Inde et la Tartane, par l'une et l'autre dans la Chine, de même qu'on la voit venir par l'Égypte dans l'Asie-Mincure, de l' Asie-Mineure en Grèce, de la Grèce dans l'occident el dans le nord de l'Europe. Sa inarche est sensible malgré ladistance:on lavoit couler sous les lems: elle va vers les quatre vents comme les quatre fleuves ; ou plutôt ce n'est qu'un fleuve, mais un fleuve universel el circulaire descendant, comme la vie, de la montagne du Seigneur : c'est le Jourdain traversant l'Euphraie, l'Oxus, le Gange, le Kiang, ie Tanals, le Danube , le Rhin , par de célestes canaux , et formant ensuite une vaste mer autour du monde.

SI l'on pouvait s'étonner de quelque chose après cela, ce serait de voir qu'il en esl qui s'étonnent de trouver dans tous les cultes cl chez tous les peuples des lambeaux bibliques et des idées presque chrétiennes : la merveille serait qu'il n'y en eût pas.

Mais ne m'occupant, dans l'ouvrage en question que de la haute inllquilé et des révélations primitives sur le monde et sur Dieu, le n'ai point abordé les tems chrétiens, ni par conséquent signalé l'iûQuence du Christianisme en orient. Un savant l'a fait pour

moi cl mieux que uioi. Ce savant n'est pas français : les savans français ne se compromettent pas â ce point. Ce n'est pas qu'ils se passionnent aveuglément pour l'Inde , l'Égypte ou la Perse, ni qu'ils en fassent tous la mère et le berceau des choses; ce n'est pas non plus qu'ils attaquent la religion de l'état : ils sont trop bien élevés pour cela et trop bons citoyens : souvent même ils l'honorent, mais rarement ils la défendent et la comprennent dans leurs travaux. Ils la saluent, mais ils passent et vont s'en- ' fermer dans leur spécialité. La, Isolés comme le ver a sole dans le cocon, ils travaillent consciencieusement et produisent comme lui; mais ils n'Étendent point leurs fils; ils ne les unissent point a ceux d'autrul. Au Heu d'en former un réseau général , ils vivent et ineurent dans leurs cellules sur des trésors qui n'ont point circulé. Les savaus anglais sont plus heureux et plus prompts dans l'application de leurs théories, dans la mise a profit de leurs travaux : ils sont aussi généralement plus bibliques et plus préoccupés de religion. Les travaux de la fameuse société de Calcutta, les découvertes des Asialic researches, ou Recherches asiatiques, en sout une preuve. La religion chrétienne y est le point de départ et le but de plusieurs articles , surtout dans les premiers volumes où lessources primitives de l'Inde sont explorées. Presque tous les écrits du principal promoteur de la science orientale, l'éloquent et docte William Joncs , fondateur et premier président de la société asiatique, ont cette tendance. Ceux de Colebrooke' , moins vastes de point de vue, moins comparatifs, embrassant moins d'espace, sont plus précis et plus resserrés dans leur thème. Mais ceux , et surtout quelques-uns de ceux de leur contemporain et collaborateur, le capitaine Wilford, sont encore pins partlcuuèrement consacrés à la défense du Christianisme et de la tradition, que ceux de Jones lui-même.

Wilford naquit allemand , ses travaux s'en ressentent : c'est un peu la manie de vouloir trouver tout , dans tout , a force d'arranger les mots et les choses et de n'admettre point de différence. A cela près, militaire et philosophe , littérateur et archéologue, Wilford, naturalisé Anglais, estun de ceux quia fonrnlles articles

1 La Annula oni publie ranaljw lies iraïaui île cet saïauli. Voir la Table gt- Hindeàa i. met du I. m , I cet nom.

10 ORIGINE DES TRADITIONS iilIlLIQUUS

les plus étendus , les plus nombreux, les plus savons , sinon les plusexacls, nus Asiatic researclics. Ce recueil est un de ceux dont le litre esl le plus connu , le plus justement connu en Europe ; mais son contenu est loin de l'Être, surtout en France. C'est dommage, car il s'y trouve certainement des trésors: au milieu de quelque sable il y a des djainans de baul prix , et a côté de quelques lieux plus arides , on voit passer les belles eaux du Gange. Les deux premiers volumes ont été traduits en français sous l'empire; mais comme chez nous ce n'est pas toujours ce qui est le plus important qui est le plus encouragé, l'entreprise en est resiée la. Elle y restera, car en y donnant suite, on ne traduirait plus qu'un recueil insuilisant dans l'état actuel de la science, i'our le rendre complet, Il faudrait y ajouter plusieurs autres ouvrages et recueils anglais, qui . venus depuis les liirhcrchcs aiiaùqua, se sont publiés et se publient encore concurremment avec elles. Un tel travail serait utile , mais il ne se fera point , et les Recherches asiatit/ucs, ainsi que les autres livres anglais de ce genre, nous resteront presqu'culièremeut étrangers. C'est pour cela que nous avons voulu en faire connailre quelques-uns.

Coltbrooke a donné sur les Vidas et sur les systèmes philosophiques des Hindous, une série d'articles, ou plutôt de traités, qui font encore autorité dans la science : c'est en effet ce que l'on a de mieux jusqu'ici sur ce poinl.

Dans une série de traités semblables, iulilulés Essmjsm ihe sacral istes in the li Y.ir, Kaauh siiï Irt tttutarrces dans /'oat'.^X.Vilford

a tenté , d'après les Penmmas, un travail du même genre sur les traditions primitives , sur les systèmes géographiques et chronologiques des Hindous , sur l'ère de Vicramaditya ; puis enfin sur

l'uiiijiiir i! lu drnitti m i dr ht rrlitjhiii i lirii'u-ùuv ilmis l'Inde.

Ce n'est certes point l'érudition, ni surtout l'art des rapproclieraens, qui manque à Wilford. Ce serait plutôt la prudence que doit avoir un Européen dans ses enlreliens religieux, lilléraires et scientifiques avec Jes Brahmanes, ce serait plutôt la sobriété des détails et la fermeté du coup d'tell.

Cependant tout cela oe lui a pas manqué au point qu'on l'a dit cl qu'on pourrait le dire encore. S'il avait une certaine facilité a se laisser tromper, "Wilford élait consciencieux et honnÊte autant que laborieux cl inslruit. Dès qu'il s'apercevait de ses erreurs,

it était lu premier à les signaler. Sous ce rapport nous ne saurions mieux (aire que de le laisser s'eipliquer lui-même en traduisant te qu'il en dit daus l'introduction générale des Essais. Il Tenait de s'apercevoir quesoti Pandit ou docteur Brahmane l'avait trompé dans les extraits des Pauraitas qu'Ului avait demandes; sous le ' coup de cette surprise, Wilford s'exprime ainsi:

> Au moment de paraître devant le tribunal de la Société asiatique et du public, ce serait en vain que j'essaierais de cacher mou émotion et mon anxiété.

» Je n'ai omis aucun effort pour rendre cet ouvrage aussi exempt d'imperfections que mes facultés me le permettent; mais le sujet est si neuf, les sources si loin des savans de l'Europe, que l'iuquléludc que j'en conçois, je l'avoue, n'est point petite. Heureusement pour moi, la Société à laquelle j'ai l'honneur de présenter mou travail , sera entre moi et le public ; car 11 est au pouvoir de chacun de ses membres, qu'il sache le sanscrit ou non, de s'assurer du bon aloi de toutes tes autorités que je cite; les livres dont J'ai tiré mes renseigne m eus n'étant nullement rares ni difficiles a trouver.

° Les grandes lignes et les principaux traits de ces essais sont aussi très-connus dans l'Inde, des pandits et des savans. Seulement quelques passages, anecdotes et autres circonstances, peuvent être moins familiers a plusieurs d'entr'eux. Mais ces petits détails ne sont d'aucune importance; qu'on les retranche ou non, ma fondation et mon édilicc n'en souffriront rien. *

Après ce début très-rassurant, Wilford donne de ses Estais sur les tien sacrées dans l'ouest, un aperçu qui n'est pas fait pour flatter l'opinion de ceux qui venlcntque tout soit venu de l'Inde puisqu'il Fait venir d'ailleurs la religion indienne elle-même'.

' Ne serait-ce point la une îles causes occultes du discrédit eiagéré que l'on alïecte de jeter sur les irnsaui de Wilford? On Je plaisante mais on se garde bien de l'attaquer cariii a corp s : il faudrait Eue de sa taille et de sa Tarée. S'il s'Était si souient et si gravement trompé qu'on affecte de le prétendre sans dire en quoi, les JterftfrfAu asiatique!, ce llanibcnu toujours siiifl de la science indienne, dont il fut l'un des premiers et des principaux rédacteurs, en eussent dû faire mention. Or, jamais elles n'en parlent, du moins en ce sens. L'homme qui passe eu ce moment pour tire l'un des Européens les plus forts en sanscrit, le célèbre et sclére Horace Ifiijcn, loin d'en parler avec dédain, en parle arec respect dans le

12 ' ORIGIKE DES TRADITIONS BIBL1QUKS

« Ce que clans l'Inde on appelle les iles sacrées de l'ouest ' et dont Soutta-douipa, c'csl-a-dire l'SIe blanche, est la principale et la plus fameuse, c'est dans le fnît la terre sainte des Hindous. C'est 11 qu'eurent lieu les évéïicmcns fondamentaux et mystérieux de leur religion dans son origine et dans soh progrès. L'Ile blanche, cette terre sainte de l'ouest . esl si intimement liée avec la religion etla mythologie Indienne, qu'on ne l'en peut séparer, et par une conséquence nécessaire, cette lie est connue des Théologiens de l'Inde autant que l'Arable, des Musulmans les plus éloignés.»

Maisquellc esl cette lie Blanche cette terre primitive des Hindous? Wilford, et je le conçois, a varié a cet égard. 11 avait d'abord prétendu que c'était la Crète; la, du moins, il trouvait uu Manou , Mima; plus tard , mieux renseigné, à son avis, il soutint que c'était Y Angleterre. Libre a lui. Je savais bien qu'on a dit que dans les derniers tems de la religion celtique, il venait des Druides d'Albion ( la blanche) dans les Gaules, mais j'ignorais que dés les premiers âges du Brahmanisme, il en partit, comme aujourd'hui, des Brahmanes pour les Indes, Wilford passe ensuite aux difficultés qu'il trouva dans la composition de son ouvrage, et à la cause qui en retarda la publication.

mi" vol. des Ilccherclui aiialiques, p. 807, au début de ses Remarqua sur les partia àcsDiongiiaqiier deNonmis que Joncs et Wilford a raient signalées comme se rapportant aui Hindous et à leur poeme du ifaha-Bhtirala ou de la grande guerre; Wilson dit, après avoir cité ses dcui illustres ilm-onden, : a Ih'snpmmni • venant de tels parages m peuvent pas manquer d'à roi r leur poids légitime.! » (opinion! tottivg frem Such qaarteri could net fait (o carrg dut Wright ,) tt c'est d'après cela , qu'il se met a faire ses remarques. Cerles , Wilson n'cCit ni parlé ni agi de la sorte , si l'opinion de Wilford n'aiait pas d'importance et ne faisait pas, en quelque sorte, autorité dans la sdcnce.Quc dire après cela de ceui qui. avec moins de droit, en parlent si légèrement >

i Peut-être Wilford prend-il trop a ta lettre le myt ffe; cependant ilsarail bien, que dan; la langue des Hindous le mot deuipa nu dvipa, île, signifie aussi r»nfiViir. D'où il suit que les Doniptu de l'ouest roulaient dire tout aussi bien les contrées que les lits de l'nuesl. D'ailleurs les Hindous regardent tous les conlineris cmertii' deslles: ce sont tes feuilles diverses du lotus sacré qui s'élirenl sur les eum universelles cl ^ui portent lui arbres, les animaui et les hommes; tandis que le pistil fécondant de celle fleur-univers, le .Ver™, s'élance de son seinet porte sur su cime les trois, les si* eu ncufeieui l'un sur l'autre, et sous sa base, les trois, Irasti on neuf enfers en sens Inverse.

5 Nu serait-ce pas le désert , les plaines de la l'erse, de la Ckildécuu les montagnes frUiuchiu de «tigi- (IliuiJ-lji n, Lieu-dis-Nciges) ?

■ line heureuse, dit-il, mais désolante découverte, ajouta au relard de ma publication, bien que je n'eusse jamais eu le moindre doute sur l'exactitude cl la sincérité de mes citations , les ayant comparées avec les originaux quelque tems avant d'avoir complété mon Essai. Cependant, venant îi réfléchir combien de soins doit y apporter un auteur et avec combien de facilité l'erreur s'y glisse , je résolus de nouveau de faire une collation générale de mes citations avec les lestes originaux avant que mon essai sortit de mes mains. En procéda ni a celte collation, je m'aperçus bientôt que partout où se trouvait le mnl Souitam ou Souitn -douipa , nom de la principale et même de tout le groupe des lies sacrérs; récriture était uu peu différente, et la couleur du papier, différente aussi comme s'il eût élé taché. Surpris a cet étrange aspect, j'apportai la page a la lumière et m'aperçus aussitôt qu'il y avait une rature et que l'on y avait appliqué quelque chose pour blanchir la place. L'aocicn mot n'était même pas toujours tellement effacé que je ne pusse parfois le faire reparaître clairement .le fus foudroyé , mais je sentis quelque consolation en pensant que mon manuscrit était encore en ma possession.

* Je repassai aussi mon Essai sur l'Egypte et le comparaf aux originaux que j'y avais cités; mes craintes ne Turent que trop tôt réalisées; la même fraude , les mêmes ratures s'y faisaient remarquer. Je ne fatiguerai point la Société du récit de ma douleur à celte découverte, mais mon premier soin fut d'en informer mes amis, afin de m'assurerau moins l'avantage de l'avoir faite le premier.

ii Quand je vins à réfléchir que cette découverte eût pu être faite par d'autres , soit avant , soit après ma mort , que dans un cas ma position eûlété loul-a-fail malheureuse, que dans l'autre mon nom eût passé couvert d'infamie à ia postérité , et eût augmenté le calendrier de l'imposture, j'en ressentis un ici paroxysme que j'en craignis les plus graves couséquences pour l'état de ma santé alors affaiblie. Je formai d'abord la résolution de supprimer entièrement mes recherches et mes travaux , ei d'informer le gouvernement et le public de ma mésaventure. Mes amis me dissuadèrent de prendre un parti trop précipité; ils me consclllérer de m'assurcr si la fraude avait altelni toutes les aulorités citées

It ORIGINE DES TRAMIIONS BIBLIQUES

par moi ou seulement une partie Je suivis leur conseil , et ayant de uouveau collallouné rues citations avec des ru an use ri ts fidèles, je trouvai que les falsifications ne s'étendaient pas aussi loin que je l'avala dabord appréhendé.

«La nature de nies recherches el de mes éludes fut la première source de ce malheur. Bornées a quelque objet particulier qui n'eût exigé la lecture que de quelques volumes, comme par exemple l'astronomie, ces erreurs n'eussent pu avoir lieu ; mais le cas était très différent. La géographie , l'histoire et la mythologie des Hindous s'enchaînent mutuellement et cependant sont dispersées dans un vaste nombre de livres volumineux où abondent une verbosité et uue confusion repoussantes. Outre cela, les titres de leurs livres ont rarement quelques rapports avec leur contenu, et j'ai trouvé souvent de très-préeieui documens dans des traités duut de titre était d'uue nature qui ne promettait

«Ainsi, quand je commençai a étudier le sanscrit, j'étais oblige de parcourir avec difficulté de pesaus volumes sans y trouver généralement rien d'assez important pour compenser la peine que je me donnais; mais dans le cours de la conversation, mon liaudil et d'autres indigènes instruits, faisaient souvent mention de fort intéressantes légendes ayant des rapports ctonnans avec celles des uiythologlslcs occidentaux. J'amenai donc mon pandit '■i me faire des extraits de tous les l'ourunos et des autres ouvrages relatifs a mes recherches , puis a classer ces extraits dans l'ordre de leurs sujets respectifs. Je lui lis un établissement convenable , je lui donnai des copistes et des aides , et je lui demandai de me procurer un autre pandit pour m'aidor moi-même dans mes éludes. Aliu de l'encourager davantage, je lui lis avoir une place au collège de Bénurès. fendant ce même lents, je m'amusai de lunu côté à lui développer notre mythologie , notre histoire et notre géographie ancienues. Cela était absolument nécessaire comme point de départ pour le guider dans une si immense entreprise , et j'avais eu lui pleine confiance. Ses mœurs étaient simples el rudes ; et sa manière calme et ferme de raisonner avec moi sur plusieurs sujets religieux , chose très-rare parmi les Hindous (qui en pareil cas ont une merveilleuse aptitude A plier et a murer en reculant dans votre opinion ), l'éle-

TROUVÉES DANS LES LIVRES INDIENS. 1îi

vernit encore dans mon estime. J'affectais de le considérer comme mon gourou ou directeur spirituel; et a certaines fêtes, d'honnêtes présens lui étaient faits a lui et a sa famille en re tour de ses découvertes cl de ses communications.

s Les extraits que je recevais ainsi de lui , je continuai de les traduire pour m'exercer, jusqu'à ce que, dans peu d'années, cette collection devint très- volumineuse. Des le commencement, je lui enjoignis d'être particulièrement exact dans les extraits et dans les citations , et je l'avertis que si plus lard je me déterminais a publier quelque chose, la vérification eu serait faite avec le plus strict examen. Il parut abonder en ce sens, et nous passâmes outre sans aucune défiance de ma part , jusqu'à ce que sir JVIlliam Jones me recommanda follement de publier quelques-unes de mes découvertes , p;irliculicrcmeiil sur l'Egypte, .le réunis, aussitôt tous mes docuiuoiis sur cette contrée , je revis mes traductions avec soin, j'en choisis les meilleurs passages, je les comparai avec tous les fragmens que Je pus trouver dans nos anciens auteurs et je façonnai le tout en un Essai. J'avertis alors mon pandit, qu'avant de l'envoyer a sir William Joncs, la plus scrupuleuse collation de ses extraits avec les manuscrits originaux dont ils étaient lirés aurait lieu, il y consentit sans la moindre altération dans sa contenance et infime avec la plus gracieuse amabilité. Comme il se passa ensuite plusieurs mois, il eut le teins de s'y préparer, de sorte que lorsque la collation eut lieu , je ue vis aucun motif de me délier de ses extraits cl je fus satisfait.

«J'appris dans la suite qu'a mesure que l'argent que je lui donnais pour son établissement passait dans ses mains , son avarice le poussait a détourner le total en sa faveur cl à se charger seul de tout le travail , ce qui était impossible. Afin [l'éviter la peine de consulter des livres, Il conçut l'idée de fabriquer des légendes de ce qu'il se souvenait des Pouranas et de ce qu'il avait retenu de ses conversations avec moi. Comme il était extrêmement versé dans les pouranas et antres livres de ce genre, c'était une tache aisée pour lui , et il s'appliqua a introduire autant de vérité qu'il put pour obvier au danger de voir sa fraude immédiatement découverte. La plupart de ces légendes étaient très- correct es excepté dans le nom du pays qu'il changeait généralement en celui de l'Éijyptv ou de Stvtetttm (Souitain) .

Ui OllIGISE LiKS IRADITIOHE BIBLIQUES

« Ses faux étaient de trois espèces; dans la première, il n'y avait que deux on trois mots altères; dans la seconde, il y avait les légendes oii il avait entrepris une pins grave altération; dans la troisième, étaient celles qu'il avait écrites tout entières de mé-

« Quant aux falsilicaiions de la première classe, lorsqu'il vit que j'étais résolu a collalionner ses extraits avec les manuscrits, il commença par altérer et défigurer son propre manuscrit, le mien et les înaniiM rils du collège . en ell'aeaul le nom original du pays et en mettant a sa place celui de Y Egypte ou de Soultam. Pour m' empêcher de découvrir celles de la seconde classe qui n'étaient pas nombreuses , mais de la plus grande importance par leur nature, il avait recoursa un moyen plus c oupable. Les livres, dans l'Inde, ne sont pas reliés comme en Europe; chaque feuille est détachée ; il enlevait donc une ou deux feuilles et en, mettait d'autres a leur place avec de fausses légendes. Dans les livres de quelque antiquité , il n'est pas rare dans l'Inde de voir quelques feuilles nouvelles insérées à la place des .anciennes feuilles qui manquent 1 . Pour cacher les fulsilicatinns de la troisième classe, et qui étaient les plus nombreuses, il eut ta patience d'écrire deux volumineuses sections supposées appartenir, l'une au Scanda et l'autre au Brakmtmda-pourana, où il réunit toutes les léiinitlm dans le style ordinaire des Pouranas. Ces deux sections, dont il empruntait les titres, n'ont pas. telles qu'illes écrivit, moins do 12,000 tlocai ou vers. Les sections réelles de ces pouranas sonl si excessivement rares, qu'on les suppose généralement perdues , et qu'elles le sont probablement, a moins qu'elles ne se retrouvent dans la bibliothèque du ItajahdcJaijanagnr.

* D'autres imposteurs ont eu recours au Scanda, au llrahmanda et au Padma-poura nu, dont une grande parlie ne se retrouve plus, et pour cette raison ou les appelle les pouranas des voleurs et des imposteurs. Cependant l'authenticité de ces parties, telles qu'elles sont en usage, n'a jamais été mise en question. Il y en eut qui essayèrent par les infimes moyens que mon pandit, de tromper le fameux Jmjasmka et Ticatraya , premier ministre du nabab

' Ceci pourrait répliquer eu disparate de couleur de style cl de pensées que l'an imurc si souvent dans les livres hindous , même dan) les ridas.

TROUVÉES DANS LES LIVRES IXUIBNB. t i

d'Oude. Ils furent découverts, perdirent leurs places , leurs appoi même us et furent disgraciés.

» Mon premier pandit n'avait certainement pas d'abord l'idée qu'il serait conduit a de telles extrémités. Quand il fut découvert, il tomba dans le plus violent paroxysme de rage. Il appelait la colère cÉleslc avec les plus horrihlcs et 1rs plus formidables imprécations sur lui et sur ses enfans, si les extraits n'étaient pas vrais. Il amena dix brahmanes , non-seulement pour les vérifier . mais pour jurer par tout ce qu'il y a de plus sacré dans leur religion, l'authenticité de ces extraits. Après leur avoir fait une sévère réprimande pour celle prostitution de leur caractère sacerdotal, je refusai de les laisser procéder à leur serment.

■■frise termine le récit des tromperies de mon brahmane : cependant ses travaux ont du bon, et sa volumineuse collection d'extraits m'est encore d'une grande utilité parce que chacun ù'cu\ co n lie nftouj ours beaucoup devcrîlés, et par conséquent les savans n'auront pas Été trompés dans les conclusions générales qu'ils auront liréesde mon Essai sur l'Egypte. Ces conclusions sont vraies dans leur ensemble , mais il pourrait être dangereux de s'en rapportera quelques passages isolés. Dans le travail actuel j'ai recueilli avec soin tout ce qui se trouve dans l'Inde sur VKthyopk et l'Egypte,

« Quelques exemples des mensonges de mon pandit feront voir sa manière de procéder : Le premier est une légende de Noi , tirée selon lui du Padma-pourana 1 ; el!# contient l'histoire de SoE Cl de ses trois fils, et elle esl écritedemainde maître ; malheureument il n'en est pas un mot qu'on put retrouver dans ce Poumna. Il est néanmoins fait mention de Noé, bien qu'en termes moins explicites dans plusieurs Pouranas, et mon pandit prenait un soin tout particulier de me faire remarquer plusieurs passages qui confirmaient plus ou moins son intéressante légende....

ij'en pris note; mais sans entrer dans des détails, je crus y trouver que le premier homme, c'est-à-dire , Datcha . ou ItliTÛmâ sous une forme humaine ; Carddama, f.apila ou Caliii,

i Pailma-Poiirana , Pourana du Lu lus, c'esl-a-dire lie la créai ion et du déluge sur les eaux duquel la lerre délivrée des mains du (iemmi Hgagrita, pj r l.i défense de Viclinou incarné en sanglier, s'ftm ItoHanlc comme un Lotus.

\H OHIGINE DES TRADITIONS IllItl.lQUES

(nom de Ca'iu, parmi les miisulTiians) était Cira. Le bienveillant Itiflii fiait Vkhiiou dont les titres sent Sarma et A/mn. pïu est appelé //net ffam

«D'après le Maha-bharala , section de r.4rfi/Jot(ran , D'harma ou le premier homme sortit du côté droit de Ilrahma, ontr'ouvert exprès pour cela. Il eut pour lils Cama,Sama et Marcha.

■ Dans les livres hindous, un défi Dis de Noë est appelé Ha-paii. mot synonyme de Jynpati , le seigneur de la terre , le même que Prad-japaii, ou le Seigneur du genre humain. En effet, la dénomination de Prad-japati n'était originellement rien autre chose (pie Ja-jmti a vee la parlienle i 1 1 il! 1 !- i i n ;i r pra donl on use souvent. Jah est le principe de vie dans un être animé; de ià. l'homme est appelé Pra-ja pour sa supériorité sur tout le reste du règne animal. D'ailleurs, il est très-commun dans l'Inde d'accoler au nom des saints hommes la particule Pra, surtout parmi les Houdhisles. /Vn<i-;n/i«r)sîgiii!ie doue le vénérable Japaiî, le père des créatures animées...

•>Ita. appelé aussi Mu et Ira. était le lils île Noë. et Ila-pati est synonyme de Ji/npriti on Jtiptir'. C.vl Un est appelé ihjs dans la théogonie d'Orphée ei lilrkli'ili dans les chants de la Perse; ce mol, qui répond littéralement à lln-pnii. est peut-être le ménie que l'ancien Uns d'Homère .Ilesessais sur la chronologie des Hindous et le MoniCanrnac, sont pre.iipiViiiiérciiiriLt purs des altérations que j'ai signalées ci-dessus, parla raison que mon pandit n'a presque point eu alfttire avec eux. Je ne me rappelle que trois cas où il soit intervenu , et dans ces trois cas ces légendes sont déligurées parlai comme à l'ordinaire.... ( p. 258 ).

VV.tmpii!, bien qu'elles aient un rapport frappant avec celles de cette contrée. ne sonl pas précisément dites lui appartenir a elle ou a un autre pays, et elles sont rapportées en termes généraux. Dans ces cas, mon pandit insérait le nom de l'Egypte ; s'il y était

'Ce nom rappelle naturellement 18 Hamaa Cham de la Bible, etlo^m, Ammaun et Ammoun-ra île l'Egypte. Dans presque loin l'orient te h. ainsi fjuc l'esprit rude' qui le remplace t\m les Qvr-. ''.r-pirc 'i fiirii-itifTit, qu'il se prononce xniïcnl i.'l surwnî ',iucti:ii:iierk.'ni''ril ili-.n iiinlt, comme un i ou un g.

: /nrrorfuci ion of an euay on ihc mered Ultiintlu wttl, hveapininF. Wiltorci, AtUt. Rncar.T.Tm, p. 25ï.

question du nom d'une autre contrée, il l'effaçait ut mettait a sa place celui de \'Egtjptc{ p. '25!) ).

■ Cependant la ressembla née de ers légendes et de plusieurs autres, que pour cela même je cite dans cet ouvrage, avec celles des Egyptiens et des autres mytholngisies, est si frappante qu'elle prouve une identité originelle. Car, dans mou humble opinion

quelque relation ancienne, sinon quelque aiiinilr primitive entre des nations riiez lesquelles nous trouvons ees légendes également répandues (p. 260).

"D'ailleurs, ajoute Wilford, mon infidèle pandit n'existe plus, et de (elles déceptions ne peuvent plus avoir lieu. »

Ailleurs, Wilford ajoute que, malgré ces altérations des quelques noms et de quelques légendes dans ses premiers Essais, leur tendance n'est point faussée ni leur but manqué; leurs propositions et leurs conséquences générales sont vraies, et en se déliant de quelques détails, les sa vans peuvent se fier à l'ensemble.

Ainsi les erreurs de Wilford, quoique réelles, n'ont pas toute la gravité qu'on s'était complu a leur supposer. D'ailleurs, elles ne portaient que sur ses premiers Essais; cl comme il avait encore son manuscrit en sa possession quand il s'en aperçut , il put les corriger ou du moins les signaler comme nous venons de voir.

En second lieu, sun trompeur étant mort quand II écrivait I'imtroduction que nous venons de traduire presque en entier, celuilà, du moins, ne pouvait plus le tromper cl il devait en avoir appris! se tenir en garde contre lesaulrcs dans ses essais ultérieurs. Ces derniers méritent donc plus de confiance et ne doivent pas inspirer la même inquiétude. Voici les litres de ceux qui sont postérieurs a cet avertissement que nous donne Wilford sous forme d'introduction dans le viir volume des ilr(7jr'j r/i<'.woi(((;i/Me.s{|).2/i5-26(i).

L Essai sur les systèmes géographiques des Hindous. — II. Sur t a géographie et l'histoire d'Anu-Gangam ou des prorinr.es du Gange. — III. Sur la chronologie des rurx de Magadha, empereurs de l'Inde — IV. Sur l'ère de Vicramaditya et de. Sa/irahana.—V. Sur l'origine , tes progrès et la décadence de la religion chrétienne daim l'Inde. — VI. Sur les fies sacrées dans l'ouest 1 .

1 Wilford préparait un anlre F.isai que nous ni' imnrnns pas sur celle liste.

?0 ORIGINE riFS TRADITIONS BMLIQUR5

Tous ces traites sou t doue exempt de fraude; et Wil/ord averti dut y avoir l'œil, Si tous ces liai tés doivent flire exempts des soupçons qui planent sur leurs alités , a plus forte raison celui que nous traduisons et qui a pour objet Voriginc, les progrès eï In chute de la religion rlirètrmn<- rftiw l' lutte, le sera-t-il; puisqu'il

mai! dont il parle dans sun l'uiiv.di.-iieii. 1,'nVjrl rte ce mémoire que nnus ne connaissons pas esl si curieux, que malgré In longueur lie ces citations préliminaires, nous lie pouvons niiuscnmfcber de donner encore ici la traduction (le ce qu'en dit l'auteur ; cépage supplée ii Vl\M,ii qui mint manque, maille fera regretter. Jamais rnnne la science des langues n'aiait n-é jelcr un plus vaste coup d'oeil sur le momie. S'il y a là de la témérité, il y a aussi une érudition immense et mèmedn génie, ce qu'on pourra il dire plus d'une Tais de Willbrd. Après avoir parlé île se Ks-inii m' fu ;;,'i.if.ty./i,'. r( /,i m i/i A, ■/,";„■ J™ Hindous et

rera des citroits ci-apris, il ajouie: ■ On verra dans le cours de ces essais que U langue des partisans de /ini/imo, leurs connaissances géographiques, leur histoire el leur itijtlinlede. se swii éicinlues à irau'rs le ruminent dan; raie largeur

riciQ degrés [1,000 II s) dans la direction du sud-est au nnrd-oucsl , depuis la

rive orientale de lu péninsule île l',f/,i,,e (U;tl.ic:i), jtfqu'à I extrémité, des ffej Britanniques. Dans toute cette vaste ii>ne , on voit rcjuraître en divers lieui les mêmes notions relijrico-e., tniiiititlle. , sens iliveise. intniiliciiliuiis, comme on doit s'y attendre ; et il n'y a pas une différence plus grande entre les dogmes et le culte des //in ilom et des Grecs qu'entre ceux des églises do Rome cldeGe-

■ Quant aux langages de celle nlno. leurs mots radicaux, leurs verbes cl leurs noms, avec d'autres noms qui s'en déduisent régulièrement, sont eu général sanscrits. On ne doit pa-. s'f.Uentlir ccpeml ,iiL à ce qui! li îircTjmuuire respective conserve quelqu'allin'.lé : c'e-l le île-lin île imite Liueiic cn décadence de perdre graduelle ment ses cas, ses modes, ses tems de second ordre, et d'employer des verbes auiiliares don! le sanscrit use rarement et jamais que par nécessité. J'ai obsené cet elat graduel de décadence du inascrit dans les dialectes qui sont en usage dans les parties orientales de l'Inde. Dans le plus bas de ces dialectes, j'ai vu que bien que tous lestants soient tut -im-erii plu - nu innin- corrompu, la partie grammaticale en est pauvre et dèlfcttien-c . exactement comme celle de nos langages modernes en Munin:.', lanilin que la sramueiiri! rlu plus liaul dlaleCÏC de

ici état de dégradation: tons les rattiiieineiis Je lu civil ivitinn et tic la science, ne pnurrom jamais remettre en usagé un mode ou un cas perdu. Les juiélienilietu en ce genre, consistent uniquement :i emprunter des mots aux autres langues, cl a en créer de nouveaux au besoin. C'est la remarque d'un éininenl écrivain moderne, et l'opci biicr. montre qu'elle c-t parnilemcnt juste. De plus, l'alpha-

csl l'avait t-dernicr cl que par conséquent WUford devait avoir une profonde connaissance «la sanscrit cl une grande expérience d'érudition, quand il l'a compose.

D'ailleurs, dans presque tous les points, le sujet prêtait a des preuves plus solides , a des rapprochemens plus vrais que les aulres. C'est surlout de celui-ci que l'on doit dire, si tant csl que l'erreur naturelle à l'esprit de l'homme, se soit encore glissée dans quelques détails, qu'on peut croire du moins a son ensemble cl à ses conclusious générales. Ici l'auteur n'était pas uniquement abandonné aux hypothèses cl aux livres sanscrits, Il avait ses données premières, ses termes de comparaison dans les langues et dans l'histoire connues de l'Europe, dans la Bible, dans l'Evangile et dans les Pères, De plus, cet essai n'est ni systématique ni prémédité comme les autres. L'idée n'en est venue à l'aulcur qu'avec les matériaux, cl il n'avait pas plus recherché les matériaux que l'Idée. Tout est dû a un hasard heureux, au bon événement , a la provldeuce : ce n'en est que mieux et plus digne de confiance.

Les gens iutelllgens et Instruits ou désireux de s'instruire sur les points les plus intéressans el les plus imporlans qui puissent occuper l'esprit humain, avoucronl,je l'espère, que parmi les lectures sérieuses et élevées, II en est peu de plus ncuve.de plus riche , de plus attachante que celle-ci. Jamais encore on n'avait jeté une lumière plus neuve sur l'histoire si peu connue, si peu étudiée el si digne de l'être du Christianisme dans la Uatite-Asie , ni sur \' universalité des traditions primitives qui annonçaient la venue d'un Messie, et un renouvellement du nioude. C'est par la que l'aulcur commence son Estai divisé en U parties.

Dans la 1" il parcourt d'un large et savant regard le monde et lessiècles pour y chercher ces traditions primilives : il les trouve partout et a mesure que le tems approche, partout fl sent et fait

l'autre ou dunaceui qui eurem cours jadis en Europe, cl maintenant je prépare un court essai sur ce sujet intéressant. »

Il parait que Wïl Tord n'a point achevé ce dernier el Intéressant Eaai; do moins ne nous l'aïonsposlrouié parmi les autres : nous le ren relions. Quant à ccqu'il dit do celle ™ie iflnc sanscrite qui s'élrnd d'orient en occident, c'est une opinion Ri'néralcment admise dam la science. C'est ainsi qu'on esl de nos jours : on se moque d'un homme, on le dCcrÉdilc et on lui prend ses idées.

22 on ici m: des nuMTtom nini.iQUF.3

sentir le genre humain palpitant dans t'attente. Les rois se iroublent , les poètes chantent , les peuples espèrent, la terre implore, le ciel semble pleuvoir et les astres s'arrêter pour prendre un autre orbite. Ce Messie, dans le haut orient, sera nommé Criclma ou Bouddha ; dans l'occident , Slarccittu; triple mirage du Clirist. L'Inde le reconnaît en quelque sorte en nous parlant sans cesse, dans les plus savans de ses livres, de l'ouater on de la divinité incarnée (le Home (Ronmca-tn-atara), et en célébrant sa passion et sa mort sur la Croi* , dans ses Pouraaai et dans ses invmes épiques, sous le nom d'un lirahmaii'i i\ ictiS-cttra, ou brahmane ouvrier.

Dansla 2* partie de son Entai, lVilfuril conslalc labaulc antiquité du Christianisme dans l'Inde. 11 l'y trouve établi dès l'an 189. il l'y suit jusqu'à l'invasion musulmane et même jusqu'au 13 1 siècle.

Dans la 3" partie, i! indique les causes de la décadence du Christianisme dans ces contrées. Ces causes furent les excès de la couquéte musulmane. Le glaive du koran isola les églises de l'Inde et de l'Occident, en s'inlcrposuut entre elles, en tranchant les liens qui les unissaient au chef suprême et en arrêtant toutes les communications.

Après cela l'auteur recherche ce qu'étaient alors et ce que devinrent ensuite les Chrétiens restés dans l'Inde. Il parle des Chrétiens de saint Thomas : a ce sujet nous ajoutons ù son lexle de curieux détails empruntés à V Histoire du Chrittianitme des Indes, par La Croze.

Dans la W et dernière partie, Wilford parie des guerres des Chrétiens et des Bouddhistes, dans l'Inde, des différentes ères religieuses, des relations de l'Inde avec l'Occident, de ses emprunts a la Grèce et de celle-ci ;i l'Inde. 11 nous montre ensuite les Hindous voyageant dans le monde entier, et lus Juifs Taisant, dès les premiers tems, le commerce avec l'Inde. La conséquence de tous ces voyages cl de toutes ces relations, e'est qu'il n'est pas étonnaut après cola qu'il y ait tant de traditions bibliques dans les livres de l'Inde, et qu'il est impossible que le Christianisme n'y ait pas été connu dès ses premiers teins.

L'auteur finit par une réaijihitltiiinu ^vnér.ile de imites les parties de son Essai et par la description de la Croix dans l'Inde. Il nous cndonueJrois dessin? Nous 1"* reproduirons d'après lai,

afio de ne rien omettre et de compléter ainsi la traduction de son œuvre.

Tel est le plan sommaire du travail de Wilford. Celle dernière partie, quoique curieuse aussi, nous plaît moins que les autres dans certains passages. Ces passages eussent dû venir auparavant: l'auteur semble retourner sur ses pas et se répéter. A cela près, cette partie u'a pas moins d'importance, n'est pas d'une lecture moins attachante que les autres; si elle a quelques assertions hasardées, elle abonde aussi eu vérités positives.

Quanta nous, nous nous sommes tenus le plus prés possible du Icxtcdanscellctraduction. Nous avons dû renoncera noire propre style, a notre propre allure, pour nous plier à ceux de l'auteur. Le traducteur n'est pas libre : c'est un écho , li doit répéter, sans changer le ton. Si donc on y trouve parfois des longueurs et des lenteurs, il ne faut pas nous en rendre absolument responsable; nous avons fait ce que nous avons pu pour les empêcher de trop paraître, sinon par l'élégance, du moins par la clarté.

La seule liberté que nous ayons prise avec Wilford , c'est d'avoir ajouté quelques fr agitions de ses autres essais a celui-ci, pour le compléter. Nous avons aussi joint des notes h son texte , aussi souvent que les besoins du lecteur peu familiarisé avec l'Inde cl l'orient nous ont paru l'exiger. Nous acccplons !a responsabilité de ces noies. Celles qui ne sont pas signées sont toutes de nous, excepté celles d'une demi-ligne ou d'une ligne, où Wilford indique les autorités dont il s'appuie ei les sources où il puise.

Daniélo.

1 Inutile de dire que pour reproduire généralement Ja prononciation française dans les mois, nous menons ou ou lieu iew, et c* au lieu île .<*. cVsi ;iinti que pour écrire comme il faut prononcer, nous mêlions Soulta-Doxtpa (l'Ile -blanche), an lieu de Sivci<i-D:y.)i,r, IWi-W, ;iu lieu de Crïshna. Nous écrivons indifféremment Purana ou /Woiin, VitAnu ou Vie/mou, csrenorienl, et rnîmc dis qu'on a passé les Alpes, Vu se prononce ou.

ORlGlriE DES TRAL1TI0SS IIIDLIQUES