ESSAI

SUR L'ORIGINE ET LA DÉCADENCE DE LA RELIGION Cil RETIENNE DANS L'INDE,

l'Ail LE CAPITAINE WHJOJID.

1. Attente générale et primitive d'un Mcai,- ou Sauveur, dans le inomlu entier. — Ambassades invojÉes à sa recherche ii l'qmqii,' do la naissance il" Christ , par les peuples de l'Inde, do la CLinc et du NitrJ. — Héros et hommes divinises comme Étant le ilcsiic ou le i'nui'car,— cbci les Breton),— clici les Romains, — chci les Hindous.

"Il parait que long-tems avant lo Christ, tin renouvellement ae l'univers était attendu dans le moutlc entier avecun Sauveur, uuRoi de paix et de justice. Cette attente est mentionnée souvent dans les Pc uranns ! . Quelquefois la terre y est représentée se plaignant d'être pris de s'abîmer dans le Putain* sous le poids des iniquités humaines accumulées sur elle : les dieux eux-mêmes s'y plaignent de l'oppression des Géans. Vkhnm coosole la terre, sa compagne, ainsi que les dieux, en les assurant qu'un Sauveur viendra pour réparer leurs griefs et mettre fin à la tyrannie

1 Les Pouranai sont les livres de l'Inde les plus sacrés apris les IViI.n. Lsur nom signifie Iliiioirci anciennes cl sacrées , et c'est en effet ec qu'ils contiennent. Ce sont les livres mytholoniqucs de l'Inde, comme les Védas en sont les livres llicotogiquei. Dans les Vedai m trouve l'ancienne religion des Brahmanes, qui consistait t adorer un seul Dieu, et les elemens comme étant sa manifjhiLiiiim visible. Dans les l'jurtinas se déploient les conlcsct s'agitent les lieras, prcsqu'iucomius dons les Vidas, delà religion idolairiquc, qui est main tenant la religion du peuple cl même celle des Brahmanes. Voir pour ces livres cl les lon^s extraits qu'lb en donnent, les i' cl 3' valûmes de l'Histoire et tableau de l'u-

* Le Patata, c'est le monde inférieur, c'est l'abîme, c'est l'enfer de* Uin-

TROUVÉES n.os LES LIVRES t Mit EUS. 25

des DaStyas ou Démons 1 ; qu'a cet effet , il s'Incarnerait dans la maison d'un berger et qu'il serait élevé parmi des pâtres.

ol.es sectateurs de Bouddha déclarent a l'unanimité" que l'incarnation de leur Dieu, dans le sein d'une Vierge, était prédite depuis plusieurs mille ans , quoique néanmoins quelques-uns d'entre eux prétendent que ce ue fut que iuûù ans seulement avant que le fait ait eu lieu *.

• Peu de teins avant la naissance du Christ, nnn-seulement les Juirs, mais même les Romains, pensaient tous , sur l'autorité des livres Sibyllins et la décision du sacré collège des augures d'Étrurle, que cet important événement était proche. Il en était de même en Orient , et ce fut une étoile qui dirigea les saints hommes qui vivaient dans une attente inquiète, vers le lieu où l'on devait trouver l'enfant divin. Dans ce même teins, l'empereur des Indes, alarme de ces prophéties, qui , selon lui , présageaient sa ruine et la perte de son empire, envoya des exprès pour s'enquérir du lieu où un tel enfant était réellement né, afin de le mettre a mort et de s'en débat rasser.

«Ceci arriva exactement l'an 3101 AaKali-youga', an qui correspond au 1" de l'ère chrétienne.

..Cette tradition, connue dans toute l'Inde, avait cours parmi les Ignorans aussi bien que parmi les savans; mais les Hindous s'imaginent que ces prophéties ont eu leur accomplissement dans la personne de Crichna.

- Ce qui a porté les Brahmanes à adopter cette croï'ance, c'est ce qui n'est pas clair : cependant il est possible qu'ils virent bien que s'ils admettaient que ces prophéties s'étaient accomplies vers le teins du Christ, il eu résulterait naturellement quelque altération matérielle dans leur religion , a moins qu'ils ne les fissent porter sur quelques uns d'entre eux. Les mages

i Les Oaiigai soul les mauvais génies, les Dévalai sont les bons. " Voir itffaf. rcicar., I. u, p. !07.

' Le Kati-'jouga est le dernier <les quatre âges des Hindous : c'est l'djt de fer, c'est l'âge de l'horrible et impitoyable déesse Kali, l'âge du mol et de l'iniquité, l'igc précurseur de la tin des mondes, ou plulût de leurs rcnoiivcilemens; cor, selon le svstime des Hindous, l'univers ne finit jamais, il ne fuit que se modifier, se changer, se renouveler, s'en aller et revenir.