AN

« Und liess ( der Gessler ) umb St. Jacobs-Tag ze Altdorff am Plalz bi den Linden , da mengklich fur gon musst , ein Stangen uffrichten , und ein Hut oben daruff legen , und liess gebieten mengklichen, im Land wonbafft, bi Verlierung des Gutâ und einer Lib-Straff, dass jeder so da fûrgienge , sôlte mit Neigen und Paret abziehen Eer und Reverentz bewisen, als ob der Kûnig selbs, oder Er an siner statt persônlich da \^àre, und bat dabi ein stâten Wâchter und Hûter bi Tag Zitsitzende, ufTzesechen, und die anzegeben , die dem Gebott nit statt tâttind...

« Vers la St. Jacques le gou> verneur , ou bailli , Gessler ayant fait planter une perche dans la place des tilleuls à Altorf où devait passer beaucoup de monde , fit mettre au bout de celte perche un chapeau, et annoncer aux habitants du pays que tout passant devait , sous peine de la confiscation de ses biens et d'une punition corporelle, se découvrir en faisant une profonde révérence devant le chapeau , et le 'saluer avec le même respect que si le Roi était là en personne ou représenté par lui, Gessler. Un garde se tenait de jour en ce lieu pour observer les allants et les venants . et dénoncer ceux qui refuseraient d'obéir.

SOS

Damach am Sonntag nach Ithmari , was den 18 WinterdODats , gieng ein rediicher rommer Land-Mann von Uri, /Vilhelm Tell genannt (der »uch lieimlich in der PundtsisellschafTt was) , zu Altorf ^ilichmal fur den uffgehenck- ;en Hut, und telt Im kein Rererentz an, wie derLandt-Vogt Gessler gebotten hat. Dasward Ime Land-Yogt angezeigt.Also morndes darnach am Montag berufft Er den Tellen fur sich, fragt In trutzHch , warum er sioen Gebotten nit gehorsam wâre » und dem Kûnig ouch Ime zu Veracblung dem Hut kein Reyerentz bewisen bette?

Der Tell gab Antwurt : Lieber Herr, es ist ungevâid, und nit uss Verachtung gescbechen , Terzicbend mirs, wâr ich witzig , so biess icb nit der Tell, bitt umb Gnad, es soU nit mer gescbechen. Nun was der Tell ein guler Armbrust-Scbûtz , dass man In besser kum fand, und hat hûbscbe Kind , die Im lieb warend, die beschickt der Landt-Yogt, und sprach : Tell, welches under denen Kinden ist dir das liebst ? Der Tell antwurt : Herr si sind mir aile glich lieb. Da sprach der Landt- Vogt : Wolan Tell, du bist ein

Dimanche après la Si. Otmar — c'était le 18 novembre — un honnête et pieux habitant d*Uri , nommé Guillaume Tell (qui était secrètement un des conjurés), passa plusieurs fois à Altorf devant le chapeau qui était au bout d*une perche , sans lui faire la révérence comme le gouverneur Gessler avait ordonné de faire. Il fut dénoncé au gouverneur. Le lendemain , lundi , Gessler fit comparaître Tell devant lui, et lui demanda ^rement pourquoi il avait désobéi à ses ordres et méprisé le Roi et luimême en refusant de s'incliner devant le chapeau? Tell répon; dit : Mon bon seigneur, je n'avais pas l'intention de vous offenser; ce n'est pas en mépris de vos ordres que j'ai agi ainsi:

pardonnez-moi^ si j'étais avisé on ne me nommerait pas Tell ; je demande grâce, cela ne m'arrivera plus. Or, Tell était un si bon arbalétrier qu'il eût été difficile d'en trouver un plus habile ^ et il avait de jolis enfants qu'il chérissait. Le gouverneur les fit venir et dit:

Tell, lequel de ces enfants aimes-tu le plus? Tell répondit :

Monseigneur, tous sont également mes enfants chéris. Alors

merme sechen soit . damit ich Yordir sicher sig. Hiess hiemit sine Diener In fachen , und angentz gebunden gen Fiûlen fûren. Er fur ouch mit Inen , and nam des Tellen Schiesszùg, Kocher, Pfyl und Armbrust ouch mit Im , wolts Im selbs behalten ; also sass der Landt-Yogt sambt den Dienern, und dem gebundnen Tellen in ein Schiff, wolt gen Brunnen faren , und darnach den Tellen ûber Land durch Schwitz in sin Schloss gen Kûssnach fûren , und aida in einem finstern Thurn sin Leben lassen enden. Des Tellen Schiesszûg ward im Scbiff uff den Bieten oder Gransen bim Slûrruder gelegen.

Wie si nun uff den see kamend, und hinuff furend , biss an Achsen das Ecke , do fugt Gott, dass ein solcher grusamer ungestûmmer Sturmwind tnfiel, dass si sich ail verwegen hattend ârmlich ze ertrincken.

Nun was der Tell ein starcker Mann , und kohdt vast wol uff dem Wasser; do sprach der Dienern einer ziim Landt-Vogt»

Herr Ir sechend ûwre und unsre Not und Gfar unsers Lebens, darinn wir stand» und dass die Schiff-Meister erschro-

plus attenter à mes jours.

Aussitôt il ordonna à se^ ^m de le saisir et de le conduire lié à Fiueien. Il partie ausâ avec eux , prit les armes ^ Tell, le carquois , la flécfaeet Tarbalète, pour les garder ptf devers soi. Le gooTemeir s'embarqua donc avec ses geos et le prisonnier pour alier par le lac à Brunnen et conduire de là TeH à travers le pays de Scbwyz à son châteM de Kûssenach, et renfermer dans une tour obscure où il devait fmir ses jours. On posa les armes de Tell sur le derrière de la barque, près du gourernaiL

Lorsqu'ils eurent pris le large et navigué jusqu'à l'Axenberg, il plut à Dieu d'envoyer tout-à-coup une tempête si furieuse que tout l'équipage crut qu'ils allaient périr misérablement dans les flots. Or, Tell était un bomme robuste et habile à diriger un bateau. Un des serviteurs da bailli dit à son maître : Seigneur, vous voyez votre détresse et la nôtre , et le danger auquel notre vie est exposée; les bateliers, consternés, ne

, und des Farens nit wol lericht; nun ist der Tell eîn (larcker -Mann , und kan wol schiflTen , man soit In jetz in der Not bruchen. Der Landt-Vogt was der Wasser-Not gar erklupfft , sprach zum Tellen :

Wann du uns' geiruwtist uss diser Gfahr ze helfifen» so wôlt ich dich diner Banden ledigen; der Tell gab Antwurt : lo Herr, icb getruwe uns mit Gottes HilfT wol hiedannen ze belffén. Also ward er uffgcbunden , stund an dasSiûrruder, und furredlich dahîn , doch lugt Er allweg uff den Schiess-zûg der ze nâchst bi Jm lag, und uff ein Vorteil hÎQUss zu springen^ und wie er kam nab zu einer Blatten (diesidbar den Namen des Tellen Blalten bebalten , und ein Heilig Hûsslin dabin gebuwen ist) beducbt Im dass Er daselbs wol binuss gespringen und enlrûnnen môcbt , scbry den Knecbten zu , dass si bantlicb zugind , biss man fur dieselb Blatten kâme, wann si hattend dann das Bôsist ûberwunden , und als Er nebent die Blatten kam, trucktErdenbia* dern Gransen mit Hacbt (wie Er dann ein starcker Hann was) an die Blatten, erwûscbt sin Schiess-Zûg» und sprang binuss

savent plus conduire la barque.

Or, Tell est un bomme Tigoureux qui s'entend à tenir le gouvernail; il faudrait l'employer dans la détresse. Le gouverneur, craignant d'être englouti par les ondes , dit à Tell : Si tu crois pouvoir nous tirer de ce péril , je te ferai ôter tes liens. Tell répondit : Oui, Monseigneur, avec l'aide de Dieu j'espère pouvoir vous arracber d'ici. Alors on le délia.

Il se plaça au gouvernail, et manœuvra bravement^ mais il jetait fréquemment les yeux sur ses armes qui étaient auprès de lui , et cbercbait un endroit où il put s'élancer. Etant arrivé près d'un rocber plat qui s'avance dans le lac, (rocber qui depuis a conservé le nom de plateau de Tell, où l'on a construit un petit temple) il jugea qu'il pourrait s'y élancer et écbapper. Il cria aux bateliers de ramer de toutes leurs forces jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés devant ce rocber, disant que là ils auraient surmonté les plus grandes difificultés; et lorsqu'on fut à côté du plateau, comme il était vigoureux, il appuya de tout son pouvoir lederrière de la barque contre le rocber, saisit son arme, s'é-

5iO

ufifdieBlatten, stiessdas Schiff mit Gwalt von Im, liess si uff dem See schweben und schwen* cken , der Tell aber luff Bergs und Schattens halb (dann noch keinSchnee gefallen was) ûber Morsach usa durch das Land Scbwiti , biss uff die Hôhe an der Landt-Strass, zwûschend Art und Kûssnach da ein bole Gassist. und Gestûd darob»

darinn lag Er ?erborgen , dann Er wust, dass der Landt-Vogt aida fûrryten wurd gen Kûssnach zu«iner Burg.

Der Landt-Vogt und sin Diener kamend mit grosser Not und Arbeit ûbern See gen Brunnen, rittend darnach durch Schwitzer-Landt , und wie si der gemelten bolen Gassen nachneten, hôrt Er allerley Anschlâg des Landt-Vogts ^çider Ine, Er aber hat sin Arrabrust gespannen, und durchschoss den Landt-Vogt mit einem Pfyl, dass Er ab dem Ross fiel , und Ton Stund an tod was.

Hiemit luff der Tell behend wider hinder sich , es was spat»

und ze angender Nacht» und am fûrlouffen zeigt er dem Stouffacber zu Steinen an allen Handel, wie esgangen was, zoch Nachtz fûrwertzgen Brun-

lanca d*un bond sur le plateas, repoussa ▼folemoient la barque , qui devint le Jouet éts Tents et des flots, franchit U montagne (car elle n*éCaît pas encore couverte de neigé), s'en»

fuit par Morsach à travers le pays de Schwyz jusqu'à la hao* teur qui borde la route , eolrv Art et Kûssenacb, où est on chemin creux, et se mit en embuscade dans des arbrisseaux ; car il savait que le gouvenieiir passerait à cheval par là pour se rendre à son château de Kûssenach.

Le gouverneur et ses gens firent à grand'peine le trajet jusqu'à Brunnen , traversèrent ensuite à cheval le pays de Schwyz ; et comme ils approchèrent du chemin creux, Tell entendit les projets que Je gouverneur formait contre lui.

Hais il avait bandé son arbalète , et il décocha un trait au gouverneur, qui tomba de cheval et expira sur Theure.

Aussitôt Tell rebroussa chemin ; il était tard , le jour déclinait. En passant par Steinen, il instruisit Stauffacher de ce qui venait d'arriver. Il atteignit de nuit Brunnen , d'où il se fit promptement passer, par

nen, da er Ton einem derouch heimlich im Pundt was, ilentz in einem Schifflin fûrwert gen Uri gefûiHSt ward, dahin Er each Nacbtz kam...»

un des conjurés, à la rive du pays d*Uri, où il arriva dana la même nuit...»

IT. TRADITION DE CUaUDIE TELl,

EXTRAITE DE LA CHRONIQUE DE StUMPFF, ÉDITION DE 1606 ,

fol. 343 b. An. 1314. Cf. fol. 512 b.

Also liess der Landyogt zu Vry und Schweytz (genennt der GesszlerXzu Altorff. an ofTnem platz ein Hut auff ein slâcken seizen : gebot darbey, dass man j m wôlte ehr embieten als ob er selbs zugegen were. Das vbertrat ein Landmann, genennt Wilhelm Tell, den Hess der Vogt fangen, im fûrsatz an jm zu erkundigenetwasgrundsder Beûrischen anschlegen vnnd gebeimnussea: Vnd als nach Tilfaltigem befragen vnd versucben Wilhelm Tell mit der Stimme nit heraus wolt, gedacht jn der Vogt auf etliche aodere wâg zu reitzen vnnd zu yersuchen, ob er villeycht ein vngedult oder vnwillen wôlte ausstossen, darbey man versteben nàôchte, dass er auch etwan sich eines heimlichen ruckens oder pûndnuss vertroste.

Vnd dieweyl der Vogt wol

Le gouverneur ou bailli d'Uri et de Schwyz , ( nommé Gessler), fit mettre un chapeau au bout d*une perche , dans la place publique d'AUorf , et or« donna qu'on rendit hommage i ce chapeau, comme si lui- même était présent. Un homme du pays , appelé Guillaume Tell ; contrevint à cet ordre. Le gouverneur fit arrêter cet homme»

dans le but d'en obtenir des renseignements au sujet du complot et des menées sourdes des paysans. Et comme Guillaume Tell s'obstinait à garder le silence, malgré les interrogations et les vives instances du gouverneur, celui-ci songea à quelque moyen de l'éprouver et de l'exciter, dans la supposition que Tell, enflammé de dépit, ne saurait plus se maîtriser, et qu'alors il serait facile de découvrir si cet

wuât , dass WUhelm ein guter Annbrustschûtz war» vnd jm seine Kinder sehr lieb waren , vnderstund er durch sôlch mittel jn zu reitzen. Er liess jm fûrbringen seinen jûngsten sohn, vnd nôtiget jn demselbigen einen Apffel ab dem haupt zu schiessen : oder aber zu erôffnen die heimlichen anscblâg. Wiihelmbeharretsteyff darauff» dass er nirgend Ton ^rûsste, mit anzeigung, dass dièse anmutung gar Tnnatûrlich were, dass er seinem eignen kind ein apffel ab dem haupt sôlte schiessen. Aber der Land- Togt tr jngjn jmmer zum schiessen, jn hoffnung er wurde eh schneller dann scJîiessen, oder etlicher gestalt erzeigen ein vngedult und widerwillen, darbey man sein heimlich gemut abnemmen vnd weyter mit jm zu handlen anlass haben môchte. AIso spannet Wilhelm sein Armbrust gar scbnâll, rufft Gott an , vnnd schoss dem Kind den Apffel ab dem haupt»

mit grossem verwundern dess Landvogts , dann er nit vermeint dass er schiessen , sonder yil eh die geheimnuss séides hertzens offnen wurde.

Wilhelm aber stecket noch einen pfeyl hinden in sein Gol-

homme participait à une entreprise secrète contre Tautorité du bailli , ou s'il tramait une conspiration. Sachant que Guillaume était un arbalétrier trèsadroit, et qu'il aimait tendrement ses enfants, Gessier fit quérir le plus jeune et ordonna d'abattre d'un coup de flèche une pomme placée sur la tête de cet enfant, ou de découvrir le complot. Guillaume persista dans sa dénégation, et dit que l'ordre qui le condamnait à abattre d'un coup de flèche une pomme sur la tête de son propre enfant était inhumain.

Hais le bailli le pressa vivement de tirer, dans l'espoir qu'il s*y déciderait sans hésiter, ou que, poussé à bout, il trahirait ses sentiments et lai offrirait l'occasion de le poursuivre ou d'agir contre lui.

Guillaume tendit promptement son arbalète, invoqua Dieu, et enleva la pomme sur la tête de l'enfant, à la grande surprise du gouverneur, qui pensait que Tell, au lien de tirer, révélerait lesecretdesoncœur.

Cependant Guillaume glissa une seconde flèche sous son pourpoint, dans l'intention d'en percer aussitôt le tyran, s'il blessait son fils. Hais lors-

1er, im fûrsatz, wo er das kind trâffe, alsbald auch den Tyrannen zu erschîessen.

Nach dem er aber den Apffel traff , ersach der Yogt den andem pfeyl, den Wilhelm im GoUer hait, woltendlich von jm die vrsach desselbigen pfeyls wûssen. Âlso sagt jm Wilhelm die yrsach, sprechende : Wo ich, darch euch genôtiget, meineigen kind bette trofien, wôlte ich alsdenn mit disem pfeyl eùwrer nit gefalt haben.

Hierab nam der Landvogt ein neûwen anlass vnd vrsach, Tnnd liess den Tellen gfangen in das schiff fûhren, des furnemmehs jn mit jm vber See hinauss in ein frômbde gefencknnss zu fertigen, Ynnd daselbst aile ding von jm zu erfaren. Als jnen aber auff dem See vngewitter vnd gefarliche wassersnoth begegnet, vnd sie desshalb den Tellen (der schiffens wolbericbt was) auffbunden , vnnd zur schiffarbeit vermanten , hat er alsbald seinen Torteil sur flucht gesucht, vnd das schiff gefarlich geleitet gegen einem velsen , oder platten im See , als sie darneben kamend, erwûschet Wilhelm Tell seinen schiesszeûg (den sie im schiff mit fûrten) vnd

qu'il eut frappé la pomme, le gouverneur aperçut l'autre flèche que Guillaume avait dans son pourpoint, et il lui demanda ce qu'il en prétendait faire. Guillaume lui fit cette réponse : Si, contraint par vous de viser à la tête de mon propre enfant, je l'eusse blessé, je vous aurais infailliblement frappé avec cette flèche. Cet aveu fournit au gouverneur un nouveau prétexte et un motif pour persécuter Guillaume Tell. Il le fit saisir et conduire dans une barque « afin de le transférer par eau dans une prison étrangère et d'apprendre de son prisonnier tout ce qu'il désirait savoir. Le gouverneur et ses gens ayant été assaillis sur le lac par une tourmente qui les menaçait de les faire périr, ils furent obligés de délier Tell (qui était habile batelier) et de lui confier le gouvernail. Tell, épiant l'occasion de se sauver , dirigea la barque contre un rocher qui s'avançait en forme de plateau dans le lac , et lorsqu'ils y furent arrivés, Guillaume Tell saisit ses armes ( que Ton avait posées dans la barque), s'élança sur le plateau et en repoussa la barque. Cet endroit se nomme encore de

eigenthûmlichen; Gewalt los :

es varf der enge See die Wel* len wûthend hoch und tief; mâchtig rauschte der Abgrund, schaudervoll tonte durch die Felsen sein Hall. In dieser grossen Todesnoth befahl Cesser voll lilliger Furcht» Wû" belm Tellen, einem starken, mâchtigen Mann, den er ab vortrefflichen Schiffer kannte, die Fesseln abzunehmen. Sie roderten, in Aagtl, Yorbey die grausen Febenufer; sie kamen bis an den Axenberg, rechts wenn man ans Uri lahrt. An diesem Ort ergriff Tell sein Schiesszeug und nahm den Sprungauf einen platten Fels.

Er kletterte den Berg hinauf, der Kahn prellte an und von dem Ufer ; Tell floh durch das Land Schwytz ; auch der Vogt entkam dem Sturm. Als er aber bey Kûssnach gelandet, fiel er durch Tells Pfeil in einer holen Gasse hinter einem Gebûsch hervor. »

et s'entr'ouYrait; l'abfme grondait ; les échos des montagnes répétaient sa Toix effrayante.

Dans ce péril de mort, Gesaler, justement épouvanté, fit oter les fers à GuUtaïame Tell , homme vigooreux et puissauit, qu'il eeonaissait pour un excdlent batelier. Ils ramèrent dans Tangoisse, longeant les effroyables rochers du rivage ; ils arrivèrent jusqu'à TAxenberg , sur la droite quand on sort d'Uri. A cet endroit. Tell saisit ses armes et s'élança d'un bond sur une pierre plate. Il gravit le rocher; la barque heurta contre le roc et en fut repoussée. Tell s'enfuit à travers le pays de £chwytz:

Gessler aussi s'échappa du sein de la tempête. Hais, lorsqu'il eut abordé près de Kûssnach, il tomba dans un chemin creux frappé par la flèche de Tell qui l'attendait en embuscade derrière des buissons. >

INVESTIGATION DES SOURCES OU LES ÉCRIVAINS SUISSES ONT PUISÉ L'HISTOIRE DE GUILLAUME TELL.

Les pages précédentes montrent qu'il n'existe point une seule et même tradition concernant le héros d'Uri. Nous en avons plusieurs» entre autres deux qui sont bien distinctes, celles que Melchior Russ et Peterman Etterlin ont transmises dans leurs ouvrages. On remarque entre ces deux traditions une différence telle, qu'il y aurait de la présomption à soutenir, avant de les avoir bien examinées, que l'une émane de l'autre, et qu'elles ont en conséquence une origine commune. Et cependant l'aventure de Guillaume Tell a dû être, comme toute autre aventure, l'objet d'une tradition primitive. Faut*il appeler de ce nom le récit de Russ ou celui de son contemporain Etterlin ? Ou bien l'histoire du citoyen de Burglen a-t-elle été rapportée par un chroniqueur plus ancien , et l'un des deux chroniqueurs précités aurait-il adopté la narration de son prédécesseur , tandis que l'autre l'aurait considérablement modifiée ?

Il importe de résoudre ce problème. Il faut suivre les traces de la tradition de Guillaume Tell, afin d'en découvrir la source.

Nous examinerons d'abord si l'histoire de Tell a été racontée par des auteurs du XIY"* et de la première moitié du XV^* siècle, et nous présenterons les conséquences que l'on peut déduire du résultat de cette enquête, au point de vue des personnes qui n'admettent pas avec une foi implicite la tradition suisse, telle qu'on la croit dans les Waldstetten.

$ I. LB8 FAITS ATTRIBUÉS A GUILLAUME TELL ONT-ILS BTK TRANSMIS PAR DES ÉCRIVAINS DU QUATORZIBICB ET DE I^ PREMIÈRE MOITIÉ DU QUINZIEME SIÈCLE?

On 0^ connaît aucune chronique antérieure à celles de Melchior Russ et de Peterman Etterlin où les faits dont se compose la tradition de Guillaume Tell aient été enregistrés. Il s'en faut bien que tous les ouvrages historiques écrits par les contemporains de ce héros aient été détruits ou ensevelis •dans l'oubli. Il en eiiste encore un bon nombre. L'auteur de la Fable danoise cite , entre autres annales , celles de Piolémée de Lucques, de Siffrid, de Siero^ de Rebdorf, de Beneventura de Rambaldii. Toutes ces chroniques appartiennent, en effet, an siècle dont nous parlons; mais elles n'embrassent pas une époque aussi étendue que Freudenberger l'a supposé , et elles n'ont point l'importance qu'il a cru devoir leur accorder. Si ces maigres chroniques ne font pas mention de Guillaume Tell, on ne peut tirer de ce silence aucun argument valide contre l'authenticité des faits que la tradition «attribue à ce personnage*. Freudenberger eût pu nommer encore d'autres anciens

* Cotre anc histoire eccléslasliqae, qai s'étend de la naisMnce de J.C. jusque ▼ers l*8n 4312, PtoUmée de Lucques (Ptolemaeus LiieensU, epiioopns Ferœl* lensis) a écrit de courtes annales , brève» annaUê , eomprenant an espaw de S42 ans, de 1064 ai 303. L*auteur passe rapidement d'une année à 1 autre: il ne parle, en général, que d'affaires relatives à l'Italie, et il se borne, qoant à l'Allemagne , à indiquer la succession des rois. On cite quelque part son CeUalogui imperatorum ou Chronicon Pontificum atque imperatorum, ouvrage qui n'était pas imprimé du temps de Fabricius (Bibliolh, mediae et tnf, Latinil. L, XVt, p. 20, eq.

Siffrid a écrit un épitome en deux livres : Siffiridi preehyteri Mimientie Epi'^ tomes Uhri duo ab anno 458 ad ann, 1307. Ce travail , de 22 pages io-Colio, est peut-être l'abrégé d'un plus grand ouvrage , qui n'a jamais été publié. On j trouverait , je pense « aussi peu de renseignements sur Guillaume Tellp et en général sur les habitants des Waldstetten , que dans mainte autre chronique allemande.

Stero est l'auteur d'nn opuscule ou d'un compendium de 26 pages , où il ne faut chercher aucun détail historique : Hainr. Steroni$ iransseripla ex CAroii.

chroniqueurs de rAllemagne, qui, ne disent rien de Guillaume Tell dans leurs ouvrages arides et concis, parce qu'ils n'y destinaient aucune place à l'histoire des pâtres des Alpes, dont ils connaissaient à peine l'existence. Hais si nous sommes peu surpris de ne trouver^dans les ouvrages de ces annalistes aucun détail sur l'émancipation des Waldstetten, aucune allusion au citoyen qui en est réputé le principal auteur, nous sommes d'autant plus étonnés de la réticence de quelques historiens laborieux et instruits, qui, semble-t-il, ne peuvent avoir ignoré le nom et les faits héroïques d'un homme que les Suisses envisagent comme un libérateur. Supposons que les événements sérieux qui se pressèrent dans les Waldstetten sur la fin du XIII** et au commencement du XIV** siècle n'aient pas eu de retentissement au-delà des Alpes; que de pieux cénobites, vivant dans la solitude d'un cloître , aient ignoré les actions courageuses de Tell ; supposons encore qu'il n'y ait eu dans ce temps -là aucune voie littéraire par laquelle on pût transmettre à des personnes éloignées le récit des grandes choses dont les vallées des Alpes avaient été le théâtre, ne penseronsnous pas, même dans cette hypothèse, qu'un écrivain voisin de la Suisse alemannique, qu'un chroniqueur, tout à la fois homme de lettres et homme d'affaires, devait nécessairement connaître un montagnard dont l'héroisme et le dévouement à la patrie avaient opéré une révolution qui portait un coup

Cœnùbii tiM, remm tuh Imper, Rudolpho, jédolpho^ ^lètrfo, Benrieo VtJ^ oh aiMo 4206 ii«f«e ad atiniim 4300 ^etCarum. Ulrie et Conrad Welliog ont coati naé cet ODTrage jaMpi'à l'année 4334; ik ont eoniaeré çutnM pages à nne période de 54 ans , si riche en faits divers. Pourquoi ces écrÎTains aoraient-ils ^arlé de Tell, puisqu'ils ne mentionnent pas même la bataille de Morgarten ?

Suivent les AwhaU* Hainr, monaehi in Rebdorff, rerum ab anno 4295 «w6 jédolpko, Jlberto, Fridêrico^ Ludooko Baoaro, Carolo IV Imp. vêqut ad annum 43S2 geitarum. L'auteur consacre une bonne partie de son livre à la vie de Louis de Bavière , et dans 45 pages il embrasse l'histoire de 67 ans! Enfin, l'opuscule intitulé : BmeçemUi de Ramhaldie ^ liber jiuguêtalië (latin) contient dans 4 6 pages les biographies des empereurs romains , de Jules-César jusqu'à

MaximiKenl

sensible à la puissance de la maison de Habsbourg- Autriche? Aussi Freudenberger, Haeusser et d'autres critiques ont-ils été fort surpris de ne trouver, dans Touvrage que Urstisen a publié sous le titre de Chronique (T Albert de Strasbourg *, aucun trait qui rappelât Guillaume Tell, ou qui fît allusion aux faits mémorables que le peuple des Alpes lui attribue. La chronique dont nous parlons n'est point une simple nomenclature de faits et d'individus : c'est un livre riche de détails. L'auteur, contemporain de Guillaume Tell, était attaché au service d'un prélat qui entretenait des relations avec plusieurs villes de la Suisse allemande , et qui prit une part active aux événements de ceUe époque agitée. Il connaissait l'état politique de la Suisse peutêtre aussi bien que celui de l'Alsace. Il rapporte diverses particularités concernant quelques villes de notre pays et les vallées d'Uri, de Schwyz et d'Unter^den. Tous les détails de la conjuration des nobles contre Albert lui sont connus. D parle aussi de la bataille de Morgarten. Cet écrivain, comme la plupart des narrateurs du moyen -âge, aimait à raconter des anecdotes , à retracer le souvenir d'une joute , d'un tournoi oo de quelque autre fête publique, pour rompre la monotonie fatigante d'un long récit de troubles, de guerres, de dissentions politiques et religieuses. Or, quelle histoire du XIII*** ou du XIV""" siècle eût été plus propre que celle du héros d'Uri à charmer les ennuis d'un lecteur de chroniques? Et cependant, Albert de Strasbourg ne cite pas un trait de cette histoire, dont les détails sont si poétiques et si merveilleux. L'aurait-il omise à desseiu pour ne point offenser la maison d'Autriche? Mais comment supposer une pareille complaisance de la part d'un

^Saivant daller fBibl. der Schweiz. Getchichtê. t. V, p. 18-19.) la cbronîqoe iotilulée Alherti Argentineniit chronieon a Rudolpho Habshurgieo i 270 ad annum 4378, se compose de deux parties, dont la première. jusqu*aa milieu du XI Y*' siècle, est l^oavrage de Mathias de Neachâtel on de Ffovo Ca«fro, chapelain de Berthold de Bachegg, évéque de Strasbourg (de 1328 à 43S3), et la seconde, la oontinuation de cette chronique par Albert , qui virait à la cour épiscopale de Strasbourg.

auteur qui condamne l*avidité du roi Âlberl', qui indique comme principale cause de la guerre du Morgarten le projet qa'ayait formé le duc Léopold de soumettre à son frère Frédéric les Vallées, qui relevaient de l'Empire^; qui ajoute que le peuple de Suice détruisit sans miséricorde Télite de Tarmée autrichienne et mit en déroute le reste avec le duc qui se lamentait? Le chroniqueur dont nous parlons avoue franchement qu'à l'époque où il transmettait à la postérité le souvenir de. cet événement . les hommes des trois Vallées étaient encore invtUnctAS^, Comment suspecter la bonne foi d'un écrivain qui termine le court récit de la sanglante bataille de Morgarten par une réflexion propre à humilier l'orgueil autrichien ?

Est-il probable que l'auteur de la chronique que nous venons de citer eût dédaigné d'enrichir son ouvrage de faits aussi remarquables que ceux que l'on attribue à Guillaume Tell, s'ils eussent eu l'importance qu'on leur accorde» et si cet homme eût en effet décidé de la destinée de sa patrie * ? Prétendre que cet auteur et ses contemporains ont omis l'histoire de Guillaume Tell , parce qu'ils étaient partisans de l'Autriche , c'est alléguer une mauvaise raison. En effet , en vrais amis de l'Autriche, ces écrivains n'eussent pas manqué de flétrir la mémoire de l'assassin d'un officier du duc Albert.

Pour invalider la conséquence qui découle de ces observations, on m'objectera peut-être que le chroniqueur précité ne parle pas de la conjuration du Grutli. H'opposer cet .argument, c'est me tendre un piège, ou tout au moins augmenter le nombre des difficultés que j'essaie de résoudre. Je ne prétends pas expliquer le silence de tel ou tel écrivain sur ce point, et

' » Albertus rex roooocalus , potens in regno Alemanniae , et inibi filiis sois omnia qnae potoit attrahens, partes alias non coravit. » Albert. Arg. chron, ap. Yrstis. p. i 11 .

* « Lupoldus asoendit cum magno exercitu versas Saiciam, volens fratr

Tillas illas, quae sunt de jure Imperii, snhjugare. » Id» ihid, p. i 19.

* c Sieqiie talles illae post adhac stant iovictae. > Id. ibid.

* Cf. Haêuuer, dans les annales littéraires de Heidclberg , (fleidelb, Jahrb drr Lin,) cahier de mai 1842, p. 415.

pour complaire à la maison d'Autriche. Jean de Wînterthor nou9 appretid aussi que les héros de Morgarten instituèrent, le jour même de leur victoire, une fête solennelle pour en perpétuer le souvenir^'. Eh bien ! ce chroniqueur qui sarait tant de choses et qui aimait à raconter jusqu'à des fables , n'a rien dit de la merveilleuse histoire des deux flèches. U a'avait donc jamais entendu parler d'un Guillaume Tell, d'un héros dont la mémoire était célébrée par des fêtes publiques dans on pays qui avait des rapports journaliers avec Zurich ? Comment expliquer ce silence , si" Tell s'est en effet signalé par an acte héroique, par un acte qui changea la condition politique et sociale du peuple des Waldstetten**?

On n'est pas moins surprisdu silence de Conrad Justinger, qui devait connaître la Suisse et son histoire , vu qu'il exerça les importantes fonctions de secrétaire de l'Etat de Berne, d'abord de 1384 à' 1393, et pour la seconde fois de 1411 i 1426 ^'^y année de sa mort. Chargé, en 1420, par son gouvernement, de transmettre à la postérité l'histoire de la république de Berne, sa patrie, il s'acquitta en homme habile de cette honorable mission. Dire que Justinger n'a pas voulu faire mention de Guillaume Tell et de Gessler, parce qu'il ne devait retracer que le souvenir des faits les plus mémorables de l'histoire de son pays , c'est avancer une proposition qui ne peut se soutenir. En effet, la Chronique bernoise de Justinger n'est point un^ histoire spéciale. L'auteur de ce précieux ouvrage y rapporte plusieurs détails* concernant les autres parties de la Suisse. Il consacre plusieurs pages à l'histoire des Waldstettan. Il indique les rapports de ces pays avec l'Empire et avec la

taiis et oppida snomin eonsangoîneoram tibi indebîte iuurpa\lt, (]iiod aasam anle tempus morti siiae dédit. »

^' « lUa die(Swiccn9es, lu Suiuei) pro Iriompho a Deo habito dicm festun, feriamque solemocm siogulls antiis in perpelanm recolendam slataerunt. »

'* Cf« Haeosser, die Sage vem Tell, 1. c. et Heidtlh, Jahrh» cab. de Mai et de JuiD i84S. p. 4«3-4i5.

'* Yoy. la préface de J. R. VysS) éditeur de la chroni^e de C. Justinger.

maison de Habsbourg. Il signale les vexations des avoués de cette maison , et les envisage comme les causes de la querelle. Il enregistre les brillantes actions de guerre du 15 novembre ' 1315. Ce bon patriote est à Taise en parlant de cette glorieuse journée. On se persuade facilement que Justinger eût volontiers enrichi son livre par le récit des faits héroïques de Tell , s*il les avait connus. Il semble que Tesprit confédéral qui unissait étroitement Berne et la patrie de Tell eût dû suggérer à Tannaliste bernois Tidée de célébrer le héros que Dieu avait suscité chez un peuple voisin et ami pour punir ses oppresseurs. Observons encore que , à la rigueur, on peut compter Justinger parmi les contemporains de Tell , ou que du moins il était 'dans Tâge mûr à Tépoque où cent-quatorze personnes auraient déclaré qu'elles avaient connu le courageux citoyen de Burglen. Un acte aussi important que Tétait cette déclaration solennelle lie pouvait être un mystère pour Justinger. Cependant, on chercherait en vain dans sa chronique un seul mot qui eût trait à Thistoire de Guillaume Tell. Ce silence nous parait une énigme inexplicable , si tout ce que la tradition rapporte de ce personnage est vrai*^.

Les défenseurs de la tradition suisse ont cru trouver dans des circonstances locales et dans les guerres presque incessantes des premiers confédérés la raison de la pénurie de chroniques indigènes du 14* siècle. • Nos ancêtres, disent- ils, maniaient plus volontiers la massue, ^a hallebarde et la hache d'armes que la plume. > D^accord : aussi n'exigeons-nous pas comme preuve indispensable de Taulhenticité des faits attribués à Guillaume Tell , que ces faits soient consignés dans des livres d'auteurs contemporains de cet homme, et citoyens d'Uri, de Schwyz, ou d'Unterwalden. Les pactes de 1291 et de 1315,

" Le D' W. É, Monnich («6er da$ GtiehidUliehe und Glavbwûrdigt inierSagt «om TM.) a essayé (p. 6) de donner la raison dn silence de Justinger , en disant que le gouvernement de Berne ayant institué des baillis , craignait que les sujets ne lussent l'histoire des deux flèches. M. Haeusser a pris la peine de réfuter cet argument. Voy. Hêidtlb, Jahrb, ibid. p. 416 et tnir.

une foule de lettres et d'autres documents démontrent qu'à cette époque il y avait parmi nos valeureux ancêtres des hommes qui savaient lire et écrire au besoin. « Mais, dira-t-on , dresser des actes officiels et narrer des événements sont deux choses liieD différentes. Plus d'un peuple a des archives et n'a pas d'histoire écrite. Il est d'ailleurs possible que les religieux de l'un ou de l'autre couvent 4es Waldstetten aient écrit l'histoire de Gu3laume Tell dans quelque ouvrage qu'on aura détruit. La Suisse a été ravagée par la guerre et par d'autres fléaux : des lÎTres» des archives, nommément celles d'Altorf, ont été la proie des flammes. > Ces raisons ne sont pas* décisives, attendu qu'il existe des chroniques d'auteurs étrangers, contemporains de Tell, qui rapportent, comme nous l'avons dit, les causes du soulèvement des pâtres des Alpes, les détails de la guerre du Morgarten , et l'origine de la confédération suisse. Il est vrai que ces écrivains ne nomment pas Stauffacher, Fûrst et Arnold du Melchthal. Malgré cela , nous ne concevons pas comment les auteurs des chroniques précitées ont pu passer sous silence, à l'onanimité, le fait héroïque qu'on attribue à Guillaume Tell» fait qui est accompagné de circonstances si remarquables qu'elle auraient dû frapper tous les esprits. L'amour du merveilleux est un trait caractéristique du moyen-âge. Et cependant, l'histoire si poétique de Guillaume Tell n'a laissé aucun vestige dans les annales de ses contemporains! Elle n'est pas rapportée dans la chronique de Zurich de 1479 « qui ne cite pas même le nom de TelP^. Que peut-on inférer de ce silence? Les défenseurs de la tradition populaire n'en ont tiré aucun argument contre l'authenticité de l'histoire de Tell , tandis que des scrutateurs sévères de la vérité historique ont posé ce dilemme : < De deux choses l'une , ou les chroniqueurs nommés ci-dessus, quoique assex rapprochés du théâtre de Tévénement prodigieux dont il s'agit, l'ont ignoré, — ce qui est inconcevable, -* ou bien, l'aventure de Tell , grdssie et dilatée par l'imagination , se réduit en réalité à un fait isolé de l'ensemble des faits relatifs à l'origine de

" Yoy. I. A. Henoe, Schweiserehnmik, édît. de J840. T. I, p. 8SS.

la confédération suisse , à un acte insignifiant » qui ne valait pas la peiae d'être cité. »

Exprimer ici notre sentiment, ce serait préjuger la question. En poursuivant nos recherches sans préventions contraires ou favorables à la foi populaire , nous obtiendrons probablement des résultats propres à terminer cette longue controverse historique.

Le professeur Henné» après avoir observé que Tschudi rapporte des particularités omises par d'autres chroniqueurs» telles que lejour de la conférence jdu Grutli, celui de l'arrestation de Tell, et l'âge de l'enfant sur la tête duquel on posa la pomme» conclut de là que Tschudi a puisé aux premières sources les faits relatifs i l'origine de la Confédération, partant l'histoire de Guillaume Tell. M. Henné ajoute : € Attendu que, à l'occasion du pacte de 1206 *'. Tschudi cite (1 , 104) une de ces sources, nous pensons que la même lui a fourni les détails dont se compose l'histoire de Guillaume Tell. Or, cette source était la chronique des chevaliers de Klingenberg, nobles de Thurgovie, dont Tschudi raconte que l'ainé, nommé Jean, qui vivait environ Tan 1240 , son arrière petit-fils Jean , qui trouva la mort à ISfaefels en 1388 , et le fils de celui-ci , qui avait le même nom, écrivirent les histoires de leur temps. Dans les Etudes et Notices conservées à la bibliothèque de St. Gall, Tschudi rapporte encore (^) d'autres détails empruntés i Klingenberg (**). »

L'opinion de M. Henné n'est fondée, on le voit, que sur des apparences. Le nom de Klingenberg ne représente point un seul auteur ; l'ouvrage en question était probablement une chronique de famille, contenant les annales et le nobiliaire d'une maison. Si une conjecture, bien que vraisemblable, opposée à une autre qui ne l'est pas, laisse la question indécise, nous combattrons le sentiment de M. Henné par des raisons plus solides. 1^ L'âge de l'enfant est un détail que l'on retrouve, avec une petite différence (7 ans au lieu de 6) , dans une légende du

*^ Voy. VEuai tur lei fFalditetten ^ ip. I4S.

'* « Ex CUngenbwg, » Henne's Schweizerehr. ibid. p. 52S.

Nord , à laquelle les Suisses ont encore emprunté la prétendue distance de 120 pas qui aurait séparé l'archer de son enfant. 2* Les deux dates où Tschudi rapporte la conférence du Grutli et l'arrestation de Tell sont notoirement fausses. 3® Un argument décisif contre l'opinion de H. Henné , c'est que la source prettiiére où Tschudi a puisé les aventures de Guillaume Tell n'est point une chronique. — On trouvera ci-aprés les preures de ces trois assertions.

L'ouvrage le plus ancien qui fasse mention de Guillaume Tell et de ses aventures, c'est la chronique de MelcUor RussAejmme, écrivain de la fin du 15** siècle. Russ était issu d'une famfUe [>atricienne de Lucerne. Le gouvernement de sa patrie lui con6a la charge de secrétaire d'Etat. Il fut du nombre des ambassadeurs que la Confédération envoya à Louis XI en 1476, et de ceux qu'elle députa en 1479 vers Mathias Corvin, roi de Hongrie, qui lui donna une preuve d'estime en le créant chen^lier. On dit qu'il perdit la vie en 1499, à Rheinegg, en combattant pour sa patrie '^ ; mais on a des motifs de croire qu'il vivait encore au commencement du 16"" siècle. Russ écrivit sa chronique dès la veille de la fête de St. Léger (dès le 1" Octobre) 1482, comme il le dit lui-même *^ Elle devait comprendre l'exposé sommaire des principaux événements de l'histoire de Lucerne et de la C!onfédéraiion en générel, depuis la fondation du monastère de St. Léger jusqu'en 1482; mais elle s'arrête à l'an 1411. On ignore ce qu'est devenue la dernière partie de ce travail. La chronique de Russ, dont H. Scheller a publié la première partie **, est eiitimée, malgré quelques contradictions, des

*^ Yoj. J. Schneller, sur Uc&ron. de M, Ruu; Ayant-propos, p. XXI et suit.

*' Blelchior Rots affirme qo'il commença d'écrire son ouTrage à l'époque que nous Tenons d'indiquer. Dans la préface dédicatoire il nomme les dooie cantons qui en 4501 formaient la Confédération. M. le Col. Wurstemberger (noU wu.) infère arec raison de ces deux circonstances que Bf . Russ composa là dédicace après avoir acbeyé la chronique, et qu'il vivait encore au oommencemeat da 16"* siècle.

** Melktr Rtmen des Jûngeren, Ritters nnd Gcrichtichreibers, BidgnSêêitcki

anachronismes et d'autres défauts que Ton peut reprocher à Tauteur. Elle renferme des détails précieux, et elle acquiert uo nouvel intérêt par les renseignements qu'elle nous donne sur Guillaume Tell. Cependant, il ne faut pas exagérer le mérite de cet ouvrage. Ainsi que d'autres annalistes du moyen-âge, Melchior Russ a copié mot pour mot une bonne partie de la chronique de Conrad Justinger , laquelle était considérée , à ce qu'il parait , comme propriété commune. Il a emprunté à son prédécesseur, entre autres détails, tout ce qui concerne les Waldstetten. Ainsi que nous l'avons fait remarquer plus haut, il interrompt deux fois la relation de Justinger, d'abord pour citer le fait de la pomme , ensuite pour entretenir ses lecteurs de l'arrestation de Tell , de sa navigation sur le lac , et de la fin tragique du bailli. Après avoir fait ces deux insertions, il poursuit sa copie jusqu'au bout du récit de la bataille de Morgarten. Chose étrange ! Helchior Russ rapporte autrement que Peterman Etterlin et Tschudi l'aventure du célèbre archer. Balthasar prétend que « Russ a puisé celte histoire dans une » tradition fondée sur d'anciens monuments dont l'authenticité > est incontestable. » Nous indiquerons ailleurs la source de cette anecdote. Il suffit pour le moment d'avoir établi, avec une certitude presque entière, que l'histoire de Tell n'a été transmise dans aucune chronique antérieure à celle de Melchior Russ : d'où il suit qu'elle n'a été publiée qu'environ deux siècles ^ après l'origine de la Confédération et que les annalistes du moyen-âge , si avides de faits extraordinaires et de nouvelles intéressantes, ne l'ont pas connue. C'est pourquoi, au jugement de plusieurs critiques, cette prétendue histoire ne serait qu'une fable.

JTrontJk. Ilerausgegeben von Joseph Schneller. (Dans les mémoires du Sekweiit^ riiehê GeichicKtforieher. t. IX, S* eah.) Bern, 4834.

L^STaot-propos de réditeur (écrit en i832) offre plosieors détails intéressants.

*■ Plos exaclero'ïnt: 186 ans, intervalle de 4296 à 1482; c.-à-d. de Tannée où, selon nous« la Confédération fat fondée à celle où U. Russ commença d'écrire sa chroniipie.

$ 2. HfDICÂTIOIf DES SOURCES OU LES CHBOraQUEURS 8U1SSBS Om

PUISE l'histoire de GUILLAUME TELL.

Les fouilles que nous avons faites dans le domaine de la filtérature hislorique de la Suisse et de rAllemagne ne noos ont donné qu'un résultat négatif. Ce n'est point dans des chronique antérieures à celles de Helchior Russ et de Peterman Etterlûi qu'il faut chercher la source où ces deux écrivains ont puisé l'histoire de Tell. Et quand même l'aventure de ce c^onfédéfé des Alpes eût été rapportée par le chancelier de Luceme à qoi Russ fait allusion ^, encore faudrait-il, à la rigueur» remonter au temps du célèbre citoyen d'Un. A la vérité.MelchiorRiiss dil plus d'une fois que, pour la composition de sa chronique, il a rassemblé des détails contenus dans des ouvrages anciens, mais il n'en cite pas un seul , que je sache. Si l'aventure de Tell eût éii racontée dans un de ces ouvrages , assurément Justinger ou quelque autre écrivain de son temps ne l'eût pas omise. Noos avons déjà fait observer que Melchior Russ a copié textuellem^it du chroniqueur bernois les détails relatifs aux Waldstetten Dri,

^ Melchior Rast ptrle, dans n prébee dédicatoîra , d'on « pradenl » qni ■ transmU à la pottérité les belles actions des {«noernoîa et les > qa*ils ont faites an dehors. » Comme il entend par piêrrtê txUri§urti ceDei de Boargogne, il est probable qae , dans le passage que nous 'venons de eiler , il s'agit du père de notre auteur , c'est-à-dire de MMùor Huas l^^ni, seerélaîre de Luceme, qni ayait décrit la guerre de Bourgogne et qni mourut en 4105. (Yoy. Schneller , dans l'aTant-propos en tête de la chron. de U. Ross le jeane, p. YI et VU, et Baller , Bihl. der SeAio. Guth,, T. !¥« p. 163 et Y. p. 70). D'antres pensent que le chancelier en question était le bachelier ou mûtre-èsarts EgloCF Etierlin , ou egolfui elterly , de Bmgg , qni , nommé en 14S7 anx fonctions de secrétaire de Luceme , les exerça pendant qui nie ans, et monnit dans la seconde moitié du i 5"** siècle. On a de lui un recueil inédit de documents et de faits mémorables , qui est connu sous le nom de lÀvrt d*ttrgtut^ (Silberin Buch) , parce que ce MS., recouvert de velours bleu et bUnc, est garni en argent. La préface de cet ouvrage porte la date de 4433. Il n'y est pas. question de G. Tell, et il est fort douteux qu'Eglofif Etterlin ait raconté dans on autre livre l'aTcnture de ce héros. (Voy. Schneller, 1. c. p. XIII, et Ealler, ibid. t. lY, p. 463 et YI, p. 330 et suiv.).

Schwyzei Unterwalden. Lors même que Ton prouverait que I Justînger et Russ ^nt emprunté ces détails à une ancienne chronique , on ne serait point autorisé à conclure de là que l'histoire de Guillaume Tell s'y trouvait. Au reste , il nous est facile de prouver que cette histoire n'était point relatée dans ^ une ancienne chronique. Melchior. Russ indique lui-même , ' d'une manière précise , le monument littéraire qui rappelait ^ Taventure du héros suisse. Il dit : c Guillaume Tell fut forcé ' d'abattre d'un coup de flèche un pomme placée sur la tète de ' son enfant , faute de quoi il eût été mis à mort, comme vous le ▼errez ci-après dans une chanson ^. C'est donc dans une ballade ou dans un chant populaire que Melchior Russ a lu cette aventure. Il est permis de supposer que cet écrivain , qui ajouta au récit de la guerre de Sempach la chanson que l'on fit sur la bataille de ce nom , a oublié d'insérer en temps et lieu convenable le Tellenlied, ou que , s'il nej'a pas omis , ce morceau d'ancienne poésie nationale s'est égaré avec une bonne partie de la chronique de Russ , ou bien qu'on l'en a enlevé. Nous ▼errons plus tard si cette pièce est décidément perdue.

Une conséquence importante à déduire du passage où Russ a cité le chant de Tell , c'est qu'un seul fait était célébré dans cette pièce, à savoir le fait traditionnel de la'pomme. L'aventure de Tell sur le lac était, avec la catastrophe qui la suivit, le sujet d'une autre ballade.

Ces deux chftits , réunis dans la suite , formèrent un poème héroïque , auquel on ajouta le récit de quelques événements de l'histoire des Suisses; par exemple, celui de la guerre de Rourgogne. On peut retrouver dans la narration de Melchior Russ des lambeaux de la seconde ballade. Il n'est pas nécessaire de chercher longtemps. La première ligne (p. 63] est un vers :

< Nan merkent ebçn wie Wilhelm Thell. »

Même mesure dans une ballade encore existante en l'honneur du héros d'Uri : témoin ce vers :

c Non merckend liebcD EydgDosten gnl. » ** Voir le leite cî-dessus, dans la II* Partie.

Voici un second vers tiré du même récit de MeldiMr tau p. 64:

« Und roAeDt tUc dan Landaogt an. •

J*ai ditque Russ, P. Etterlin et Tschudi ont puisé à une commune les principaux détails de Thistoire de Tell, etf» cette source était un chant populaire. J'appuierai cette assotion de preuves irrécusables, en produisant des vers tirés de récits mêmes de ces trois chroniqueurs. J'en ai déjà moatit deux dans M. Russ. J'en indiquerai plus bas encore deux m trois autres. — Le commencement du récit de P. Etterb (et de Scbedeler] est un vers :

« Nun was ein redllcher Maun im Land. »

• On découvre une partie de ce vers dans le passage de Tschodi où se trouvent ces mots : « ging ein redlicher LandaM» von Uri. a

Tell, ayant refusé de s incliner devant le chapeau» estdàioocé au gouverneur qui lui demande le motif de sa désobéissaace. Le coupable s'excuse :

Chroh, d'EUerlin, (Ach) « Herr, et ist ang|farde beschcchen

wcr ich witaig — — — — — So hiess ich andera dan der Tell dmm gnediger Herr soUen mira veraiehen. •

Ckron, dt Tichudi. « Das waid Ime Land-TogI angeaeigt.

Der Tell gab Antwnrt : Lieber Herr

— — es itt angerird getcliechen

Wkr ich witiig, hiesi ick nit der Tdl

(Ich) biU vm Gnad ea loU nit mer geaebechen. »

[ Schiller, WUh. Tell, act. III, se. 3 , a emprunté à Tschudi ces deux vers :

a War* ich besonnen, bieas ich ntcht der Tell :

Ich biU* um Gnad*, ea soi! nicht mehr begegnen. » ]

Tell , dit la tradition > était un habile archer , et il avait de jolis enfants.

Chron. d'Ettârlin. « Nos was der Tell gar ein gnoter achûU

Bat hûbsche kind die jm lieb wareol. >

Chron. dé T$ehudi « Noo was der TeH eio gat Armbrusl-Schûts

Hat hûbsche Kind die im lieb warent. >

Le bailli fait quérir les enfants de Tell :

Chron. d'EUerlin, c Schiekt heindichen nach des Tellen kind. » Chron. dt TseAiidi. « Die beschickt der Land-Yogt and sprach : »

A peine ces enfants sont-ils arrivés que le bailli demande à Tell s'ils sont tous à lui, et lequel il aime le plus.

Chron. d^EtttrUn. c Und welches im das liebsle wâr t > Chron. de Ttchudi. « Welches noter deoen ist dir das liebst f »

[ Schiller, ibid, a changé ce vers ainsi :

« Und welcher îst's, den da am meisten liebst? » ]

Tell répond que ces enfants sont à lui et qu'il les aime tons avec la même tendresse :

Chron. d*Ett9rlin, « Ja gnediger Herr, sy sind aile min

Und sind mir onch aile glich lieb. >

CAron. de Tiehndi. « Herr si sind mir aile glich lieb. >

Le bailli ordonne à Tell d'abattre d'un coup de flèche une pomme placée sur la tête d'un, ou de l'un de ses fils :

Chron. de M. Ruêi, « Der von den vôgten bezwnngen wardt

— — das er sim eigen kindt

Ein ôpfell ab dem houpt mûst schiessen. »

Chron. d'Etterlin. • Dano du wirst dîner Kinden eim

Ein ôpfell ab dem Houpt (than) schiessen. »

Chron. de Tichudi. « Da sprach der Laud-Vogt : Wolan Tell,

du bist ein guter Terrûempter Schûts

— — non wirst du deine Kunst Yor mir miissen beweren **.

« Schiller, fFilh. TeH, acl. 3, se. 3.

— — — -«- € so wirst da deine Knnst Yor mir bewâhren mûssen. >

Uod dîner (lieben) Kindeni eim Ein ôpfell ab sim Houpt (thon) adiiesaen. duiiin hah AchI, daM du jn trefftt dann IrîiFst du jn nit des er«len Schats

So koft es dich dio Leben, Der Tell ersehrack, bat den Landl-Yogt, Dass er JBAdes Sebntaes erUesae.

Der Landt-Yogt sprach : Das nrast da thnn , Oder do ond das Kînd (beide) sterben.

Der Tell sach wol, dass ers thon mnst Bat Gott dass er jn aad sîn lieb kiod behûte. •

Lorsque Tell eut enleTé la pomnae,

c Do non der Schats gescheehen was. » (TKhndi.)

le bailli,. lui demanda pourquoi il avait caché une seconde flèche. Il lui promit la yie sauve à condition qu'il dirait b ?xfrité :

CAron. ^EUerlin, « Tdl sag mir non frôKch die warheit

Ich will dtch dînes Lebens sicheren.

Da sprach Wilhelm Tell, Non wolan, (dîewil) Ir mich mins leb^s gesîchret hand So wil ich ûch die warheit sagen.

Le dialogue entre ces deux personnages est en vers dans Tschudi :

Càron. d« Tickudi, • Tell, non sag mîr frôlich die Wahrheit ^^

du s5Ut dios Lebens sieher sin.

Do redt Wilhelm Tell : Wolan , Herr, (diewU) Ir mich mins Lebens versichret hand , So will ich ûch die Warheit sagen "

wann ich mîn Kînd getroffon bitte,

dass ich fich mit dem andern Pfyl

on Zwifel nit gefalt wolt haben.

Der Landt-Yogt sprach : Non wolan Tell ,

"^ Schiller, ihid, < Sag' mir die Wahrheit frisch ond frôhlich, TeU ! » etc.

** Schiller, ibid, « Weil Ihr mîch meines Lebens habt gesichert,

So will ich Eoch die Wahrheit grûddlieh sagen, b etc.

leh hab didi diiu Umm ^»«<«««.., Podi will idi dîch fibraii »ii eîn Ori Dam do toUt Mcbeo weder Sonn aoch Mon damit ich vor dîr tîcfaer tig. •

On découvre des fragments de yers et même des vers entiers dans la suite de la narration de Tsckudi. Par exemple, ceux-oi :

« Non was der Tdl «în sUrcker M ano Und konde faat wol nffdem Wasser. •

En comparant les récits d'Etterlin et de Tschudi, on voit que ces deux écrivains ont puisé l'histoire de Tell à la même source, qui est un poème héroïque. La prose d'Etterlin est moins cadencée que celle de Tschudi, parce que celui-ci a plus souvent que son prédécesseur conservé la construction et la tournure de l'original. Cependant le morceau de Tschudi offre plus d'une phrase qui semble empruntée à Etterlin. Je me borne à une seule citation :

P. Etterlin. « Nun wolhin — ich han dir zugesichert dein Leben — die wil und ich aber verstan dinen bôsen WiUen — so wil ich furbas hin sicher vor dir syn und wil dich an ein ende legen das du weder Sunn noch Mon niemer mer sehen soit, » etc.

Tschudi. « Nun wolan Tell : Ich hab dich dins Lebens gerichert, das will ich dir halten, diewil ich aber din bôsen Willen gegen mir verstan , so will ich dich fAren lassen an eîn Ort« und aida inlegen, dass du weder Sunn noeh Mon sechen soU, damit ich vor dir sicher sig. >

Schiller s'est bien aperçu qu'if y avait quelques .fragments de poésie dans les lignes que je viens de transcrire. Il en a composé les vers suivants (Wilh. Tell, àci. III. se. 3, vers la fin):

< WoblTaUl Dfs Uèeot hab' icb dich |«aîekeri ;

Ich sab meia RiUerwort, dat wiil tch halleo — -

Dochweilich deinen bôsen Sinn erkaopt,

Will ich dich fûhreo lassen und verwahrcn ,

Wo weder Mond noch Sonne dich bescheini ,

Damit ich sicher sey 'vor deinen Pfeilen. »

Afîn de dissiper jusqu'au moindre doule sur la source où do$ cliioniqueurs ont puisé Taventure de Guillaume Tell , je dterai quelques fragments du Drame d^Vri et de deux chants populaires, fragments dans lesquels on trouvera plusieurs vers parfaitemeol semblables à ceux qu'Etterlin etTschudi nous ont transmis intacts.

Dans le Drame d'Uri (EinhùpachSipa), édit. de 4579, p. 20. le gouverneur demande à Tell :

« fTelcher itt dir der lUhUe Sohn t »

11 retient le plus jeune des enfants, et dit à Tell, ilnd. p. 21.

< Bist da eîn tehûts ils min mîr uiyi •So sftg ich dir auC meioen eydt Dtt$ du muêi dittm kttub d^in

Ein ôfftl àh fctm haupt lAim leAtcfte»

TrtjfsC dujhn nit «iti triton teàufii Tûrwar es brlngt dir wenig nois. >

Les deux derniers vers et un troisième , que je citerai , font partie d'un petit poème que Tschudi .et l'auteur du Drame d'Uri ont eu sous les yeux. Tschudi a supprimé le second , apparemment pour éviter la rime; en revanche, il a transcrit, presque dans son intégrité , le troisième» qui n'est pas dans k drame précité. Voici ce vers » tel que Tschudi l'a reproduit :

« So koBt M d(ch dinLeben. »

Dans une strophe du petit poème ou du TellêtUied que j'as en vue , on lit î

« trîtaist du jn nli des erhen BehuU , fS^ar es briogt dir keioen natz , und kosUl dich dyn laben. a

• Cette citation moùtre comme du doigt la source où Tschudi et l'auteur du Drame d'Vri ont puisé le colloque entre le gou* neur et Guillaume Tell.

En comparant cette demi-strophe avec le passage analogue de Tschudi , on voit que cet écrivain, en supprimant le second

vers , devait nécessairement substituer à la conjonetion und, du troisième vers^ la particule êo, et le pronom m à la terminaison du veri>e kdstal, afin d'achever convenablement sa phrase.

Il y a dans le Drame d'Uri, p. 21 , deux vers remarquables, que j'ai expliqués plus haut. On les retrouve dans les chroniques d'EUerlin et de Tschudi :

€ Wer ich Tconimilftig ^ wîtiig and acliDell So wer ich nît feotniit àtr TheU **. »

Dans le même drame, p. 25« Guillaume Tell, pressé par le gouverneur de lui dire dans quelle intention il s'était pourvu d'une seconde flèche, répond :

« So jr mir wend frîsten meîn lâbea, 80 wiD îch eoch die warheit aSgen Die ug ich ench tnch Teit und gai * Das ich han ghan m meinem mot Hal ich mein eigen kind «radboiMii Ich wôlt eœh warlieh aoch haa trofi», •

Dans un TêlUtUied on lit :

« Er sprach het ich myn ton crtcftoMcn , 80 sag ieh fidi Herr Landl-Togt gol , 80 hat ich dat in myneiii mat, Ich'wôll iich han ^Htv/kiu >

Tschudi a les deux participes getroffen et ersehôssen. Il diffère d'Etterlin en ce que celui-ci n'a pas le premier de ces participes, mais deux fois le dernier, conformément à une autre ballade, oà on lit :

« HiU* ich mein Kinid ënekoiun. , Ich hitie dich , mein Landvogt gat , Wie ieh beschloM in meittem HoUi , Wohl aoeh geschwind •nchotm^ *

Ces fragments , comparés avec des passages analogues des

^ Dans le Dram9 (Tl/rt (édit. de 1 579) , Gaillanme Tell allègue eeUe ezcase après que le gooTcrnear fa condamne à tirer sur la tête de son enfant; dans nos chroniques , au contraire , il la prononce immédiatement après que Gessier lui a demandé le motif de sa condaite à Tégard do chapeau. Cette différence est pea importanle.

chroniqueurs suisses » mollirent de la manière la plusehireet la plus nette (|ue ceux*ci ont eatiprunté raventore dcGribiiDe Tell à des chants populaires. Je pourrais indiquer eacon ias Etterliu et dans Tachndi des lambeaux de vers^ qni aootnooBnaiasables, non-seulement au rbythme, mais aussiàcat» mots que l'on retrouve dans le Drame d'Uri et dans iesUiihi que le temps a respectées. Mais , à quoi bon multiplier icsQt^ tiens « puisque nous avons produit des preuves qui oe laant plus subsister aucun doute sur b nature et la forme du dacoiBi original où nos chroniqueurs ont puisé Thistoire du héros fe W.aldstetten.

Si, dans l'appréciation des chants populaires dont ii^'ipi* en n'avait égard qu'à l'orthographe des mots et à coUîbcs formes du langage , on tirerait de cette observation 'wtffs^ un argument qui n'infirmerait point ro[Hnion des perwMs qui pensent que ces petits poèmes sont d'une époque astériNR au 15' siècle.

Expliquons-nous. Les Tellenlieder que l'on coBSailifVd'hui sont des éditions nouvelles de ballades ancieniMsf"'^^ été relouçhées , corrigées et augmentées. Réduites ibimb^ de strophes qui étaient destinées à célébrer les actioos'ivru d'Uri , ces ballades rendent, sous une forme m'oins aDli(p<^ idées et les faits qu'exprimaient les chants originanz. Utsiai» probabk queees poèmes, à l'exception du rettfMMP^ par Mubeim, n'ont subi d'autre changement qoeltnsfortbographe. Ce qui me confirme dans cette opinion, ceiiqotp^ les vers que nos chroniqueurs ont tirés d'anciens cto^P^P^ laires^ il en est plusieurs qui sont parfaitement semUaU^' ceux que j'ai cités des ballades' que nons possédons.

Une autre preuve de la justesse démon obsemtioB.''^ que les vers dont je viens de parler se retrouvent danskl^ d'Uri. Faut-il s'en étonner? Jacob Ruef. à qui jaUift««* ouvrage, a puisé aux mêmes sources que nos chrooiqB^'^ détails qui composent le fonds de son œuvre dramatiqne.^^' à-dire dans les chants populaires qui conservaient le sm^ des aventures de Tell. Le Drame d Un n'était que le dételoff^

montagnards d*Uri eussent paré leur idole de quelque ornement poétique? U n'est aucun peuple dont Thistoire primitive ne soit entourée des presUges de^la poésie. U n'en est aucun dont les faits , accomplis dans Venfance de sa première ou de sa seconde clrilîsatîon , ne soient cachés soug l-enveloppe du meryelileux ; aucun dont les premières sources historiques ne consistent en récits qui ont passé de père en fils, et débouche en bouche.— en ballades destinées à célébrer les actions dliéroiques aieux., et en monuments érigés en leur honneur wà en mémoire des choses qui leur étaient arrivées. A part les documents qui iniiiquent les rapports des pâtres des Alpes , soit entre eux , soit aVec l'Empire et des seigneurs, les sources dé l'histoire des fon* dateurs de la liberté des Waldstetten , ce sont des chants populaires , des cbapellesr et la tradition orale , qui devint une seconde religion chez un peuple simple et isolé.

Les réflexions du célèbre A. W. de Schlegel, à pfopos de Jornandes et de Paul Diaconus , sont applicables à Melchior Russ , à Peterman Etterlin et à Tschudi. «... La Action s'est introduite dans l'histoire : nos chroniqueurs sont remplis de récits puisés dans les poésies nationales. Les savants modernes souvent n'ont su dire autre chose , sinon que tel ou tel événement , rapporté par un historien du moyen-âge, est fabuleux et contraire aux faits constatés. Il fallait expliquer comment des historiens qui , presque toujours , font preuve de bonne foi et quelquefois de bon sens , ont pu raconter des choses aussi incroyables. Le mot de l'énigme est que les récits en question sont des extraits de poésies populaires. . . L'historien était imbu de l'opinion de ses compatriotes, qui croyaient tout de bon aux fictions héroïques, dans lesquelles il y avait en efl'et un fond de vérité ^'. >

Ces lignes'remarquables expriment ma pensée et résument le jugement que je porte de nos chroniqueurs. Nous connaissons les sources où ces écrivains ont puisé les faits que l'on attribue

" Ohêerçaticnê »ur la langue et la littértUureprovençalee^ par A. W. de Schlegel. Parit 1848, p* 92, cité par J. L. Ideler, die Sage von dem Sckuu dee Tell^ page i02.

à Guillaume Tell. On ferait assurément de vains efforts poor décourrir d'autres preuves écrites que ceUes que nous aftns indiquées. Si respectables que soient ces preuves» elles ne snfi* sent pas pour constatertoutes les parties de l'histoire du celèhR archer d'Uri. Le dépôt de la tradition se cooftpose de souvenin que le temps a altérés » et de fictions que l'imagination a créées. Les souvenirs de faits réels s'enrichissent de détails étrangers que le peuple recueille et ajoute aux premiers. Si Tbistoirebéroique de Guillaume Tell était sans mélange, elle serait iioe exception.

Nous allons discuter ici les divers détails de cette histoire, à l'excepUon du trait de la pomme» qui sera l'objet d'une enqaéle spéciale.