CHAPITRE VIII

Le» diversités d'aptitudes des esprits naissent des trais gualUés pnmèns :

le chaud, Vkumide et le sec.

Les tempéraments proyiennent du mélange ou de la combi^ naison des élemerUs de notre nature. Les qualités premières de nos éléments nous font en réalité ce que nous sommes. Le chaud, V humide et le sec produisent, suivant leurs proportions différentes, toutes les différences d'aptitudes qui se remarquent parmi les hommes. L'esprit a pour principal organe le cerveau; rintelligence dépend en grande partie de la composition et du tempérament de cet organe.

Mais Tftme raisonnable a plusieurs facultés. Or, c'^est une loi de la nature que chaque faculté ait à son service un instrument spécial, ainsi que cela est manifeste pour les sens extérieurs ; par conséquent, il doit y avoir dans le cerveau un organe particulier pour rintelligence, un autre pour l'imagination, un troisième pour la mémoire. S'il en était autrement, il n'y aurait que la mémoire seule, ou l'imagination ou l'intelligence ; or, l'existence simultanée de ces trois facultés est incontestable.

Ici, l'auteur entre dans les détails de l'anatomie et de la physiologie du cerveau. Que trouve-t-on en ouvrant le cerveau î Une substance homogène, et, au milieu, quatre cavités du ventricules. Huarte les décrit avec assez de précision : ga description peut paraître exacte, si l'on songe au siècle où il écrivait.

Toutefois ses considérations physiologiques valent mieux que ses descriptions anatomiques. Galienetlesanatomistes qui l'ont suivi n'ont rien dit de solide sur ces quatre ventricules, en affirmant qu'ils servaient à l'élaboration des esprits animaux ; cette doctrine est fausse et sans fondement. Il est absurde de placer l'élaboration des esprits à côté des fonctions de la pensée ; rien, au contraire, n'est plus opposé ; il n'existe point dans le corps de Thomme de fonctions plus contraires que l'exercice de la raison

et la coction des aliments. Peut-on raisonnablement rapprocher de la sorte Télaboration des substances nutritives et la fonction de Tintelligence! L'expérience seule condamne cette manière de Toir. Pendant que se fait la digestion, Tesprit est engourdi et a besoin de repos, il est dans une inaction forcée. Ila^ecoi Y«r))p ^f^- T&v où vixtzt voov * .

La nature, qui est si prévoyante, n'a pu réunir en un mémo lieu deux fonctions qui ont entre elles une si grande répugnance.

C'est le quatrième ventricule qui élabore seul les esprits animaux, qui de là se distribuent partout le corps pour y porter la sensibilité et le mouvement. Voilà pourquoi il est éloigné et comme séparé des autres ventricules dont il pourrait troubler les importantes fonctions.

Les trois ventricules antérieurs sont destinés aux fonctions de l'intelligence. Aussi, dans les études sérieuses, après de longues méditations, la douleur se fait sentir aux parties latérales et antérieure de la tête.

Mais chacun de ces trois ventricules est-il destiné à une faculté spéciale ! Y en a-t-il un pour l'imagination, un autre pour la mémoire, un autre pour l'intelligence t II ne parait pas, car Tintelligence, pour se manifester, a besoin de la mémoire, qui conserve elle-même et reproduit, quand il le faut, les images que l'imagination lui fournit. D'après Aristote, dont Huarte accepte en partie la manière de voir, il n'y a point de pensées sans images. Puis donc que les fonctions intellectuelles ne peuvent se concevoir sans la coopération simultanée des trois facultés de l'intelligence, il faut en conclure que les trois facultés se trouvent réunies dans chacun des trois ventricules. « Y por « haberse menester las unas à las otras, las juntô naturaleza •^ en un mismo lugar, y no las dividié ni aparté. »

Mais, s'il en est ainsi, on peut demander pourquoi la nature a fait trois ventricules. La réponse est facile : la nature est prévoyante. Tous les organes qui servent à la perfection de

(1) Gai. Uir, Med» an gymn, hyg*^ c. 87, t. V, p. 878.

Inomme sont multiples; les sens ont des organes doubles. Le cerveau est un des organes les plus importants, il devait présenter cette condition; autrement, dans plusieurs maladies, dans presque toutes les lésions du cerveau, Tintelligence se perdrait. Qu'arriverait-il, par exemple, dans l'hémiplégie, qui est une paralysie de la moitié du corps occasionnée par une lésion de Tencéphale, s*il ne restait pas un ventricule intact pour lexercice des fonctions intellectuelles ? on le prévoit aisément. Et ce qui démontre que les trois facultés se trouvent également dans chacun des trois ventricules du cerveau, c'est que, dans la même affection, la lésion d'un seul affaiblit l'exercice de ces facultés.

Mettons de côté des théories vieillies, ou, pour être plus vrai, des théories dont le langage seul est changé, et demandons aux plus célèbres pathologistes de nos jours s'ils ont jamais fait des. remarques plus justes ou des observations plus profondes.

De tous les raisonnements qui précèdent, il faut conclure, suivant notre auteur, que les qualités premières sont les instruments de l'âme raisonnable, à moins d'admettre toutefois que, pendant son séjour dans le corps, l'âme ne puisse se passer d'instrument pour agir et pour manifester ses actes , ce qui est absurde et contre la vraie philosophie naturelle.

he froid doit être rejeté parce qu'il est inutile aux opérations de l'âme, he froid n'a qu'une valeur négative ; il ne sert qu'à tempérer dans le corps la chaleur naturelle» qui, portée àl'excès» trouble l'exercice normal et paisible des fonctions.

La sécheresse donne de la force à l'intelligence ; Yhumidité produit un effet contraire sur les facultés rationnelles et actives, mais non sur la mémoire qui est une faculté passive. Malgré cela, la mémoire est une puissance rationnelle, parce que sans elle il n'y a point d'imagination ni d'intelligence.

La mémoire est une table rase, un réceptacle où se gravent les figures, les images^ çavTà(r|juxTa, qui doivent servir à l'intelligence ; l'humidité lui convient parce que, en rendant la substance du cerveau plus molle, elle rend aussi les impressions plus faciles. f

Les enfant» apprennent facilement de mémoire, parce que leur cerveau a beaucoup à*humidiié;les vieillards, au contraire, ont beaucoup plus d'intelligence que de mémoire, parce que chez eux la sécheresse domine. Leur cerveau se durcit, faute d'humidité, et ne peut plus recevoir la profonde empreinte des figures, qui se gravent si aisément dans la molle substance du cerveau des enfants. La conclusion de ces subtilités physiologiques, c'est que rentendementetla mémoire sont deux facultés incompatibles, le cerveau ne pouvant être en même temps sec et humide.

La chaleur produit l'imagination. C'est aux sciences qui sont du ressort de cette faculté que se rapportent les choses que disent les malades dans le délire. En effet, dans les maladies , cérébrales^ l'imagination s'exalte quelquefois à un très haut degré. La frénésie, la manie, la folie sont des affections de l'encéphale qui ont la chaleur pour élément. Si la chaleur eft en excès, elle consume les parties subtiles et délicates qui servent à l'intelligence, ainsi que l'humidité, qui sert à la mémoire; aussi est-il rare que ces trois facultés se trouvent réunies à un même degré.

Il n'existe donc dans l'homme que trois qualités premières essentielles, et par conséquent trois genres d'esprits; mais ces trois différences générales en produisent un grand nombre de particulières, suivant les combinaisons multiples ou le degré d'intensité du sec, du chaud et de Y humide.

Pour déterminer les divers genres d'esprits qui proviennent du degré d'intensité de chacune des trois qualités premières, il faudrait connaître les actes que produisent l'entendement , l'imagination et la mémoire. Il en sera question dans la suite ; pour le moment il suffit de savoir qu'il y a trois genres d'entendement, trois genres d'imagination et autant de genres de mémoire. IjOs trois actes principaux de l'entendement sont : l'induction, le discernement, le jugement et la volonté, qui a la fâCculté élective.

La mémoire présente aussi trois genres ; une espèce de mémoire retient facilement et oublie aussitôt ; une autre apprend

lentement, mais retient longtemps ; une troisième enfin apprend facilement et est très tenace.

L'imagination présente plusieurs genres : elle en a d'abord trois, comme lentendement et la mémoire ; mais de chacun de ees genres en résultent trois autres.

D'une manière générale, on peut signaler trois différences principales parmi ceux qui étudient les sciences.

Il en est qui ont des dispositions naturelles pour les conceptions claires et faciles de la science qu'ils apprennent ; mais les propositions subtiles, profondes, élevées, un peu obseures semblent leur offusquer l'esprit ; ils n'entendent rien aux meilleures démonstrations qu'on leur en fait, incapables qu'ils sont de faire aucun effort pour les saisir.

A cette classe appartiennent toutes les médiocrités scientifiques. Ces esprits vulgaires répondent d'une manière passable aux questions faciles de leur art, mais dans les matières élevées ils déraisonnent.

Djms la seconde catégorie sont les esprits dociles, qui comprennent bien ce qu'on leur explique avec beaucoup de soin ; mais il leur faut des maîtres habiles, et surtqut beaucoup do livres et une application constante à l'étude. Du reste, ils sont dépourvus d'invention ; ils se bornent à apprendre ce qu'ils ont entendu ; leur science est toute passive, s'il est permis de le dire. Ces esprits dociles, mais sans activité, semblent justifier l'opinion d'Aristote, que notre intelligence est comme une table rase où il n'y a encore aucune figure ^

II y a enfin un petit nombre d'esprits supérieurs, inventifs, pleins d'activité et de spontanéité ; ils se passent aisément de mattres , et pas n'est besoin de leur apprendre à philosopher. Une pensée qu'ils entendent leur en suggère plusieurs autres; c'est ainsi qu'ils s'approprient l'enseignement et le fécondent. Tels sont les esprits qui ont trompé Platon. Émerveillé de découvrir en eux tant de science, et ne pouvant s'expliquer d'où ils la tenaient, il imagina sa théorie de la réminiscence. Les hommes qui ont ce genre d'esprit si rare devraient seuls écrire

(1) Cf. Arisl. de Anm, lib. III, c. VIII, \ 2,. p. 432, a.

des livres, Tinvention ou la composition des livres étant le fruit de rintelligence, de l'imagination ou de la mémoire. L'originalité n'appartient qu'à rintelligence et à l'imagination. Ceux qui mettent dans leurs livres toutes les choses qu'ils ont dans la mémoire ne peuvent rien dire de nouveau, ** porque no hacen M mas que dar circules en les dicbos y sëntencias de los autores « graves, y tornarlos à repetir, »