CHAPITRE XV
La ihàH'ie de la médecine appartient à la mémoire et à Tinteiligence ;
la pratique à l'imagination.
Après la acidncè du droit rient la médecine^ où il est beaH-< coup plus difficile de réussir , parce qu'il est très rare qu'un fieul homme réunisse loutes ks qualités qu'exige Fétiide complète de cette seiencet
Les tempéraments, c'est-à^lird les tariétés de celnbinaisbnB des quatre ilétnentè, dont la bdnne harmonie èonstituo la rie et ifà^ santé) changent sttiTant les individus, aussi bieii que les traits du risage. Cefiendant, comme il n'y a que la proportion des éléments qui soit différente, il existe pour tous les hcmimes en général un fond commun et dés ressemblances ^ De sorte que» si l'on peut remarquer risiblement des différenees, il est aussi possible de saisir des analogies. Ces variétés et ces ressemblances sont le caractère même de la médecine et l'un de ses principes fondamenta«ix, ainsi que l'avait iloté lo génie profond d'HippoeratOi
Il résulte de là qdé lé vrai médeoin^doit réunir deux condîtioiis essentielles* La première est la connaissance savante et méthodique des règles et des préceptes généraux qui emfotassent la généralité do l'espècef qui s'fippliquent à tous les homtnes, sans deseraiâfo aux eas partiouli^rs : cette éonnais- BKûée n'est autre ehose que la théorie do la science.
La seconde ost un long exereieo dans le traitement des maladies, et l'habitude de voir un grand nomlnre do Inidados; eola éonstitiie roxpéHoncé ol la piteliqno s pratiquo savante, fondée sur robsenration et le raisonnemoit, et qiii oonatituo l'art médical , tel que l'avait conçu Hippocrate.
Pour l'étude do la théorie et la ooanaissanoe profonde de
(1) Cf. Gai. Meth. medendi, lib. l5c, é. t^, 10, t. % ^. 630-5, âq.
Tart médical, il faat, Buivant GàlieIl^ une grande intelligence et beaacoap de mémoire, parce qne, dans la théorie même, il faut distinguer les principes et les règles universelles de la science, c'est-à-dire les idées générales qui sont du ressort de Fentendement, et l'histoire de ces idées ; il faut savoir en même temps tout ce qui a été fait par les anciens et par tous ceux qui nous ont précédés. Cette connaissance, qui n'est pas inutile pour la pratique, constitue l'expérience historique ou l'histoire de l'art ; elle dépend plus spécialement de la mémoire*.
Dans l'étude de la médecine, on voit des hommes qui savent beaucoup de grec et de latin (cela était vrai au seizième siècle), qui sont fort savants dans l'anatomie et dans la botanique : mais ces mêmes hommes, dont la mémoire fait tout le mérite, n'entendent rien aux principes, aux raisonnements, aux rapports des effets et des causes, en un mot, à ce qui constitue vraiment la science médicale.
'P On a vu, d'un autre côté, des hommes d'une haute intelli* gence, profondément versés dans la théorie, fort savants dans les principes, mais qui ne brillaient pas également dans la pratique.
Cette contradiction apparente peut s'expliquer aisément. L'intelligence et la mémoire sont fort utiles pour les connaissances spéculatives et pour les faits de l'histoire : mais l'imagination est la qualité essentielle pour la pratique. L'imagination est, si on peut le dire, l'intelligence des sens : c*est elle qui juge des choses particulières, qui connaît le sensible et le con* cret. C'est à cette faculté qu'il faut rapporter le talent de saisir les rapports des choses, ce coup d'œil exercé, cette finesse de tact, cette perception soudaine, ce je ne sais quoi^ qui est le génie du vrai praticien.
Évidemment tont cela ne vient pas de l'intelligence : celle-ci abstrait lessence des choses, médite, réfléchit, procède len-
(1 ) Ëtvai H x^4 to&rcv â^^cuv ti âjAft 3c«l [*yii{&ova xal çiX^cvov. Gai. de Ord. libr. suor, ad Eugenian. t. XIX, p. 59.
(2) Cf. Gai. 5ti àpiar» lar^, x«l çtXo'a,, t. I, p. 62.
tement. Cela est si vrai, ^ue les médecins habiles à reconnaître les maladies» à les deviner en quelque sorte, à les traiter et à les guérir, agissent par inspiration, et jugent le plus souvent sans se i^eftdre compte de ce qu*ils font. Il leur arrive plus d'une fois de prononcer avec affirmation, sans pouvoir motiver leur avis; ils sentent seulement qu'ils font bien * . C'est qu en effet ce tact, cette inspiration du moment résulte de la fécondité de l'imagination; c'est la sagacité médicale, qui, sur des signes communs, incertains, passagers, aperçoit en un clin-d'œil mille nuances qui échappent aux autres ; c'est elle qui indique le traitement convenable et fait la certitude du pronostic.
Huarte raconte qu'un médecin de sa connaissance, sachant à fond les règles du pronostic, et qui cependant voyait manquer toutes ses prédictions, lui demanda l'explication de ce fait qui lui paraissait étrange, iriui fut répondu qu'il y a une faculté pour étudier l'art, et une autre pour le mettre en pratique. L'auteur conclut que ce médecin avait beaucoup de savoir et d'intelligence, mais qu'il manquait d'imagination. Un médecin appelé Martianus avait fait autrefois une question analogue à Galien.
S'il est vrai que l'intelligence et l'imagination se trouvent rar^nent ensemble, comment un homme doué d'une grande imagination étudiera-t-il la médecine 1 D'un autre côté, s'il est vrai que oes médecins qui ne réussissent pas dans la théorie de la science , guérissent beaucoup mieux et plus sûrement que ceux qui la connaissent à fond, quel besoin ont-ils d'aller étudier dans les écoles t
Il est facile de répondre à cette objection. D'abord, il est très important d'avoir une connaissance générale de l'art. Cette connaissanee ne s'acquiert que dans les écoles, où l'on apprend en deux ou trois ans tout ce qui a été découvert en deux ou
aOrbc «Yv&vai;.^ ^XX* i |ùv v^ôyttAaiç iv tolÏç ^x«dç i^v. Gai. In Hipp.
Prœnot. lib. I, Cowm. I, t. XYI, p. 490 el sqq. Cf. ejusd, dePrcBnot. ad Posthum.^ t. XIV, c. S, pp. 632-3.
trois mille ^ H est certain que la rie de plusieurs hommes ne suffirait pas pour acquérir par soi*mème cette expérience des siècles. D'ailleurs, dans toutes les sciences, les choses eomr munes et Tulgaires, les éléments indispensables pour k?f>rffïtique sont à la portée de tous et faciles à apprendre : tandis que les matières subtiles et relevées sont aussi les plus difficiles, les plus obscures et les moins nécessaires pour la pratique; elles n'ont poifit d'utilité immédiate. Du reste, on doit se sou^ Tenir que oeux qui ont beaucoup d'imagination tie sont pas entièrement dépourvus d'intellig^ce ni de mémoire : ils peu*vent ; par conséquent, apprendre assez facilement ce qui est le plus simple et le plus nécessaire en médeaipe.
Cette connaissance élémentaire leur suffit, parce que la fisieulté qui les distingue est celle qui saisit les rapports qui Tinissent les choses ; c'est elle qui découvre l'occasion et le moment d'i^ pliquer le remède, ce qui est la partie importante, le point difftcile de la pratique. Voilà pourquoi Galien appelle le médeoin, inventeur de l'occasion^, Ëh bien I savoir deviner l'opportunité, c'est^i^dire le temps, le lieu, l'occasion, c'est ftiirè usage de l'imagination, qui est la faculté des rapports, de l'ordre» de l'harmonie.
Huiffte avoue que de toutes les questions de soft livre, celle qui l'u» le plus embarrassé, c'est de savoir au juste quel est le degré d'imagination qui convient pour la pratique dé lamédecine« Après bien des recherches et àefi réflexions, il lui a semblé que ce degré dHmagin^tion est un> peu inférieur à eekii qui inspire les poâtes. De sorte que le vrai praticien, qui parfois est
( 1 ) KoA i^iîç ivTOx^vTipot tûLrk toac^tcv ixl(v<av l9pLCV| Eu rk xpT«t|Ji.KitôX>w XP^*»
Xpo'v<|>, X. T. X. Gai. de PiaciU Hipp. et Plat. lib. IX, c 1 , t. V, p. 7^-6. Cf. Meth. med. lib. IX, c. 4, t. X, p. 609. Cf. Administ, anatom. Ub. II, c. 2, t. Il, p. 283; id. lib. VIII, c. t,c(»<cr.
(2) Ttç civ atTic^ç sort r^; '^t^iaitùi toû PoviOiiaaTo; ; 6 tov xatpov eupicxe^v ^inXovOTt* Ttva ^i toûtcv ot ËXÀvivcç évop.9t