CHAPITRE V

Idées fondamentales sur l'éducation.

Puisque la nature dispose les esprits à une science plutôt qu*à une autre, il est dans l'ordre naturel qu'il y ait un choix pour chaque science, car il est de l'intérêt général que chacun suive la carrière qui est le plus eu harmonie avec ses dispositions. Dans une bonne organisation sociale, le choix ne doit dépendre ni du hasard ni du caprice. Il n'en est pas des sciences comme des métiers ; dans ceux-ci, avec des forces suffisantes et une intelligence vulgaire, on peut devenir un bon ouvrier et un artisan passable ; mais dans le monde scientifique, dans l'étude des lettres et des arts, les esprits médiocres ne deviennent jamais des savants, des littérateurs ou des artistes : voilà pourquoi le nombre des manœuvres est si grand.

Tel est le principe qui à servi à Huarte de point de départ, pour établir son système d'éducation. Ce principe s'accorde parfaitement avec l'idée qu'il se faisait de la science. On sait que cette idée est très large, et qu'elle repose sur un principe plus vrai et plus naturel que celui de Bacon. Ce dernier, qui a tout subordonné à l'observation et à l'expérience, parce qu'il plaçait toute la science hors de nous, voulait niveler les intelligences. Il le dit expressément dans un passage du Nacum àrgamim, où se trouve déjà implicitement, ou plutôt, en termes différents, la définition si connue queBuffon a donnée du génie. Bacon reconnaissait l'activité de l'esprit humain, et illa savait si grande, qu'au lieu de donner des ailes à l'intelligence, il veut qu'on la charge de plomba Ce philosophe ancien était plus sage, qui, reconnaissant la diversité des natures chez deux de ses disci-i

(1) • Itaque hominum intellectni nonplutnse addendœ, sed plumbam « poli as et pondéra : ut çohibeant omnem saltum et volatum. • Bacon Nou. wqan,^ lib. I, $104, t. Il, p. 62.

pics, disait que l'un avait besoin de frein, et Tautre d aiguillon < .

Il en est de Téducation comme delà philosophie, comme de la science en général; elle doit avoir pour base notre nature même. Or, Huarte a eusoin de dire que^si lesnmtériaux de la science sont en partie hors de nous , leprincipe de la science est en nous-mêmes : l'éducation ne doit être, à la rigueur, qu'une application de ce principe. Elle doit être conforme aux diverses natures.

C'est la conceptionqui engendre la connaissance ; mais tous ne sont pas également propres aux opérations intellectuelles qui font fructifier renseignement. Il est des esprits stériles qui ne sauraient rien produire, qui ne sauraient arriver à une connaissance scientifique. Cela est certain.

Cependant il ne &udrait pas croire que Huarte n'ait admis à l'étude des sciences que les natures privilégiées, les esprits d'élite. Telle n'est pas sa pensée. Non, il y a place pour tous ; nul n'est exclu, à moins d'une entière nullité ; seulement, il importe de bien distribuer les rôles. Dans le vaste champ de la culture intellectuelle, la division du. travail est encore une condition de progrès, une loi de perfectionnement. D'ailleurs, il rcconnatt chez tous les hommes l'existence de certains germes qui peuvent être fécondés ; il a soin de répéter que les plus grands esprits ne sont pas nés avec la science, qu'ils ont profité de l'enseignement des maîtres, que leur célébrité est due en grajide partie à leur éducation*

D'une manière générale, il est vrai de reconnaître que tout homme a une certaine valeur d'esprit ; le difficile est de savoir se connaître, et de se borner aux choses dont on est capable. » J'ai pris garde, dit Descartes, en examinant la nature de plur

* sieurs esprits, qu'il n'y en a presque point de si grossiers ni *• de si tardifs, qu'ils ne fussent capables d'entrer dans les bons « sentiments, et même d'acquérir toutes lesplu^ hautes sciences , M s'ils étaient conduits comme il faut. Et cela peut aussi être M prouve par raison ; car, puisque les principes sont clairs, et *• qu'on ne doit rien déduire que par des raisonnements très M évidents , on a toujours assez d'esprit pour entendre les

' (1) Isocrate disait d'Ephore eX de Théopompe : • Alteri frenis, alteri

• ca leur i bus opus esse. • Quintil. Inst, orat., lib. II, c. 6.

« choses qui en dépendent*. » Il est probable que Descartes a " exagéré cette idée, par respect de la dignité de la nature -humaine, et peut-être aussi pour donner plus de force à ses principes ; mais on ne saurait nier d'ailleurs qu'elle ne soit vraie en général. A force de soins et de travail, il est possible de réveiller le feu qui couve sous la cendre, ne fût-ce qu'une étincelle.

Ceux qui ont reproché à Huarte de n'avoir rien accordé à l'art, n'ont pas été justes. Il dit an contraire, très expressément, qu*un bon mattre peut travailler avec son art et de toute la force de son talent à la culture de toute sorte d'esprits ; il n'entend pas l'en empêcher ; il est le premier à louer son habileté et sa persévérance ; mais il a raison d'ajouter que les esprits qui réussissent le mieux sont ceux qui contiennent le germe des sciences qu'on leur enseigne, c'est-à-dire qui possèdent déjà ces- sciences en virtualité ou en puissance. Pour lors, le maître ne doit s'appliquer qu'à développer l'intelligence de ses disciples ; ses préceptes et ses leçons ont pour résultat de féconder le germe, de le faire éclore, de l'aider en quelque sorte dans son évolution*.

Socrate, ce grand mattre d^ns l'a^t d'enseigner, se bornait à faire accoucher les esprits, ainsi qu'il le disait lui-même, en empruntant cette expression de la profession de sa mère. On peut voir cette méthode d'enseignement, telle qu'il la pratiquait, dans les fidèles récits de Xénophon et dans les dialogues de Platon. Ce dernier, qui faisait dire à son mattre ce qu'il pensait lui-même, a du moins conservé fidèlement sa méthode d'enseigner ; il est encore permis de douter qu'il y en ait une meilleure 3.

(1) Descartes, les Prindp. de la philos, préf., n^ 11, p. 190, 1. 1. édit. Garnier. — Galien avait déjà dit : Ixcuoi ^àp, oif^ai, Xo-fwàç âpx«c

âiravTic oMpttiroi 96011, xat '^lyttùOKwavt ot (ack {làXXcv, ci ^t jrrov. Gai. Utr, medic, sit an gymn. hyg,^ c. XXIY, t. Y., p. S49.

(2) Kat xpin iriçuxévat {liv irpÛTov, cTta ^eiTat irat^tix; rtTpoé^Oat xp^<fTOv ,

X. T. X. Galien, de Cogn, curand^ anim, fnor&., c. 2, p. 65, t. V.— Huarte a profité de ce Traité de Galien , qui est rempli d'excellentes choses.

(3) C'est en partie à la méthode socratique, transportée dans ses écrits, que Platon doit sa gloire littéraire. Il est resté sans rival dans le dialogue. C'est qu'il avait appris de son mattre Part difficile de la conversation, la dialectique (^ioa.t-{i<i6at).

Ici il est bon de remarquer, en &veur des idées de notre auteur, que Socrate, qui n'employa jamais que ce moyen d'enseignement, faisait un choix parmi ses auditeurs, en les soumettant à une espèce d'examen préalable; ceux qu'il jugeait incapables de profiter de ses leçons, il les conduisait lui-même ou les adressait au^ sophistes. Or, les sophistes, qui ne tenaient auoun compte de la nature, croyant à la puissance de leurs méthodes artificielles, faisaient profession d'enseigner toutes choses ; mais ils n'enseignaient en réalité ni la soienee ni la sagesse; ear la sophistique n'était qu'une science de mots» ou, pour mieux dire, c'était la négation de la science* Soerate démontrait tous les jours aux sophistes qu'en réalité ils ne savaient rien.

Huarte n'aurait peut-être pas adopté cette manière d'éconduire les incapacités; il leur aurait indiqué une autre Toie, cherchant à utiliser, dans l'intérêt général, les dispositions les moins heureuses. En dehors des sciences et des lettres, il est une foule de professions dans lesquelles on peut n'être pas entièrement inutile. Un homme, quelque médiocre qu'il soit, à moins d'être un idiot, a toujours une intelligeAce suffisante peur un certain ordre de choses; et il est bien des professions qui ne demandent pas ]a même habileté que les carrières scientifiques. Par conséquent, il est important d'indiquer à ehacun le chemin qu'il doit prendre ; telle est l'idée fondamentale de Huarte, lorsqu'il considère l'éducation des hommes d'une manière générale, dans ses rapports ayee l'ordre et les arantages de la société ^

u Si j'étais mattre, dit-il, ayant d'admettre un jeune homme i< à mes leçons, je le ferais passer par certaines épreuves, afin M de découvrir son naturel ; je le recevrais volontiers, s'il était H propre à suivre mon enseignement; ear c'est un grand eon- » tentément pour le mattre d'enseigner un esprit rempli de dis- « positions; s'il ne l'était pas, je lui conseillerais de suivre la

(1) « Utile deinde plerisque visum est itaquemqae instituere, ut pro- « pria naturas bona doctrina foverent, et in id potissimum iageoia , quo a tenderent , adjuvarentur ; ut in eo qao quisque eminet , provehatur. « Nam proprietates ingeaiorum dispicere prorsus neoessarium est, ca&t. » QuintiU, Inst orat. , lib. II, c. 8.

M a(Âence poui* laquelle il aurait le plus d aptitude; mais si je ** demeurais ;eoavaincu qu'il n'était bon à aucun genre d'études, M je lui dirais avec bienveillaiice, areo de douces poroles : — M Mon ami, vous ne deviendrez jamais homme en suivant le «• cbemin que vous avez pris ; cherchez une autre carrière, qui » ne demande pas autant d'habileté qu'en veulent les lettres. » Voilà ce que Ton devrait répéter à ces pauvres natures qui, ne mettant nulle différence entre les sciences et les métiers, considèrent l'étude comme un apprentissage. Elles s'obstinent à vouloir courir la carrière de l'esprit, se donnent beaucoup de peine, et ne peuvent jamais atteindre ]e but.

Si l'on n'oubliait pas ces préliminaires dans l'éducation, on ne verrait dans les écoles que des sujets capables ; les maîtres habiles ne perdraient pas leur temps à cultiver sans profit des intelligences ingrates , et les esprits distingués profiteraient bien mieux de leurs levons. Quant à ceux qui sont sans dispositions pour l'étude, ils pourraient, sans se donner inutilement beaucoup de peine, faire un meilleur emploi de leur temps et de leur fortune.

« Si Ton entrait dans nos écoles (c'est Huarte qui parle) avtc <* l'intention d'examiner les capacités des étudiants, il y en « aurait un bon nombre à qui il faudrait donner une autre direc- ** tion, en leur indiquant la route qu'ils devraient suivre; il j » en aurait plusieurs autres que l'on renverrait aux champs, «< à cause de leur incapacité naturelle; il ne serait pas difficile ** de les remplacer par des esprits bien faits que la nature des- M tinait aux sciences^ aux lettres, aux nobles occupations de M l'intelligence, mais que la misère ou la pauvreté écarte des <« éçiçles» peur les tenir enchaînés à de rudes travaux, à l'exer- M cice de vils métiers. Mais, puisque cette réforme est impos- « sible, il faut laisser les choses aller comme elles vont. » Quand on lit dans le texte ce passage éloquent, on a peine à croire qu'il ait été écrit au seizième siècle, et en Espagne. Toutes les déclamations de nos jours ne valent pas ces quelques lignes. Huarte avait compris que Téducation bieti faite est la base fondailientale d une bonne organisation de la société ; cette idée semble lavoir beaucoup préoccupé.

Quant à son système d'instruction, il a accordé à renseignement et à Tart tout ce qu'il est possible de leur donner; il a reconnu et proclamé que l'un et l'autre étaient indispensables; mais i] a insisté sur ces deux points capitaux, que l'habileté ne peut s'acquérir sans dispositions naturelles , et qu'ayec les talents les plus heureux, on peut ne parvenir qu'à la médiocrité, malgré le travail le plus opiniâtre, lorsqu'on s'obstine à poursuivre l'étude d'une science pour laquelle on n'était pas né. Après cela, il ne faut pas dissimuler que, dans les circonstances favorables, lorsqu'on suit le vrai chemin, l'art ne puisse contribuer fort efficacement à seconder la nature. La bonne éducation consiste dans l'association de ces deux éléments. Par conséquent, si la nature est indispensable pour l'étude des lettres et des sciences, l'art, de son côté, doit intervenir pour favoriser la nature. Les terres les plus fertiles ne produisent pas sans culture, ou bien leurs productions sont sauvages. L'enseignement de la science est semblable à la culture des plantes. La disposition naturelle, c'est le sol, les préceptes des maîtres sont la semence qui doit être fécondée; l'instruction commencée dès l'enfance est l'ensemencement fait en saison convenable ; le lieu où se donne l'instruction est l'atmosphère qui nourrit les jeunes plantes ; l'amour du travail est la culture, et le temps mûrit et fortifie tout cela. Cette comparaison, si souvent reproduite, se trouve dans un des livres de la collection hippocratique^ Huarte la trouve fort juste, et la développe avec talent. Il remarque seulement qu'une terre ne produit pas indifféremment toute sorte de plantes; le bon agriculteur ne confie à la terre que les semences qu'elle féconde le mieux. Les anciens disaient poétiquement que le buisson ne porte pas de

(1) « Sicut terrsB, nuUam fertilitaiem habenli , nihil optimus agricola « profuerit; e terra uberi utile aliquid, etiam nulle colente, nascetur;at « in solo fecundo plus cultor, quam ipsa per se bonitas soli efficiet. » Qointil., In$t, oral,, 11, c. 19.

Gicéron a développé cette comparaison : Cf. Tuscul. quoBst, II, 5. Il conclut que la nature et l'art doivent s'associer : « Itaque est utraque tt res sine allera debilis. » Cf. Tuscul. quœst. II, 1,5. — Cf. Hipp., Loi^ éd. Littré, t. IV, pp. 63S-42. — Cf. Plut., de Puer, edtic., J 5.

raisins. Ces idées sont si saines, si raisonnables , si conformes au bon sens et à la vérité, qu'il serait superflu de s y arrêta davantage.

De tout temps on a reconnu, comme une chose certaine, que sans le naturel il est impossible de réussir dans une étude quelconque; Tart, en général, n'est qu'une imitation de la nature; dans l'enseignement, il ne peut que l'aider le plus souvent, la redresser quelquefois, mais jamais la remplacer.

Quoique cette vérité soit d'une évidence pour ainsi dire matérielle, il est cependant digne de remarque que, parmi les nombreux écrivains qui ont traité de l'éducation de la jeunesse et de l'instruction en particulier, il n'y en a qu'un fort petit nombre qui aient examiné ce point important. Cicéron en a dit quelque chose dans son livre des Devoirs ; mais Quintilien est peut-être le seul qui lui ait accordé une attention sérieuse; il a fait à ce sujet des réflexions pleines de sens. Ce maître habile avait beaucoup réfléchi sur la puissance de l'art pour seconder la nature; il a reconnu que, dans les écoles, le grand talent du maître est de savoir s'accommoder à la nature de chaque élève. Parmi les anciens, Quintilien est le seul qui ait insisté sur cette question fondamentale, dont Phitarque n'a rien dit^

D'après Huarte, on doit s'attacher avant tout à reconnaître les dispositions et l'aptitude dès le jeune âge, et commencer dès lors l'étude de la science. L'art est long, la vie est courte, a dit Hippocrate. C'est pourquoi il faut commencer de bonne heure ; il faut le temps d'apprendre la science ; il faut aussi le temps de la mettre en pratique, afin de se rendre utile.

L'enseignement doit être proportionné à la force ou au développement des facultés de l'esprit. La mémoire est dans toute sa vigueur pendant l'enfance, parce qu'elle est neuve, prompte à recevoir, prompte à retenir. II faut en conséquence la bien meubler, la remplir de bons préceptes, et préparer ainsi des matériaux à la réflexion, qui se manifeste en même temps que

(i) « Traditosibi puero, docendi peritus ingeniqm ejus inprirnis na- « turaipque perspiciat. » In$t, orat, I, 3. « Notare discrimina ingeniorutn, « etquo quemque natura maxime ferai, scire, • Id, II, 8.

la raison se fortifie. Dans l'enfance, le ecenr est simple et sans malice; il faut le former à la vertu, en inspirant -ans eufitnts Famour des belles choses. Ce que Ton apprend dans lenfance ne s'oublie jamais ; les premières impressidnti sont toujours les plus profondes, les plus tenaces ^

Galion a eu tort de dire, d'une manière trop générale, qu*il faut apprendre les sciences lorsque la nature est dans toute sa force; il faut distinguer dans les études. Il est des ehoses que Ton n'apprend jamais aussi bien ni ayec autant de facilité que dans les premières années; Vétude des langues, par exemple, appartient à l'enfance; ceux qui étudient le grec et le latin toute leur vie ne sont que de grands enfants, qui répètent leur rudiment.

Dans l'adolescence, où la pensée se réyèle avec plus de fbrce, on doit s'appliquer à développer la raison; il est temps alors de s'exercer dans l'art difficile de penser. La dialectique ou la logique est un excellent moyen de perfectionner l'intelligence; l'une et l'autre instruisent la raison à se conduire. C'est aussi à oet âge qu'il convient de cultiver les premiers éléments des sciences, de se livrer à l'étude des lettres, d'orner l'esprit de toutes les belles connaissances qui doivent Taider plus tard dans des tra* vaux plus sérieux. Suivant Huarte, cet âge est celui dans lequel se développent heureusement toutes les facultés de l'esprit; en effet, l'imagination, qui tire tant de secours de la mémoire, domine dans l'adolescence, et son activité, augmentée par l'effervescence des passions expansives, prépare le développement complet de l'intelligence proprement dite. •-

Dans la jeunesse, l'entendement est dans sa vigueur, et ne demande qu'à faire usage de ses forces ; il est opportun alors de s'appliquer sérieusement à toutes les sciences qui sont plus spé-

(1) « Sic animi puerorum quantum excipere possint, videndum est : « nam majora intellecta, velut parum apertos ad percipiendum , animos • non subibunt. • Quintil., InsL oraL^ lib. I, c. 2.

wai^EÎoç ean Taptetov. Plut., de Puer, educ, S 13.

Ilat^' er' è^vra xp^^* ^^ xaXà ^ij'àaxeasv ep-ya, îv' ép6a Toûrwv pXa«Tavoi ri •nH, Phocylid, ap. Plut, de Puer, educ, J 7.

dalement du domaine de rintelligence ; mais il est des sciences d'un ordre supérieur f telles que la philosophie naturelle, dontTé^ tuda sérieuse demande un esprit exercé et déjà mûr. Cette remarque est d'Aristote; Huarte la rapporte, parce qu'il la trouve juste. Il est, en effet, un ordred'idées transcendantes que lesprit le plus heureux ne saurait acquérir» sans avoir préalablement éprouvé ses forces dans des études moins difficiles. Dans cette catég<Krie se placent les sciences qui appartiennent plus spécia* lement à la raison spéculative et au bon sens.

Ces réflexions générales sur Tétude 4es sciences et des lettres, suivant les &ges, sont pleines de vérité. Huarte croit, avec grande raison, qu'il faut proportionner les études & la force et au développement des facultés : jamais l'art ne réussit aussi bien que lorsqu'il se conforme à la marche de la nature, et qu'il imite ses procédés. Aussi la grande difficulté de l'enseignement n'est pas tant de savoir ce qu'il faut enseigner, que de bien oonnattre quand il faut l'enseigner, et comment il faut le faire ; c'est, en d'antres termes, une question d'opportunité et de méthode.

n est très vrai que l'enfance ne peut que recevoir les germes des vérités générales, et que la mémoire est l'instrument prin* cipal de ses études ; il n'est pas moins vrai que l'adolescence, durant laquelle l'imagination domine avec le sentiment, est r&ge où se réveille le goût de Fétude, l'amour des belles choses, la passiop des nobles connaissances, où l'intelligence se prépare aux travaux plus^ sérieux de la jeunesse. La jeunesse est réellement le temps des études solides et sévères; alors la force de l'intelligence se manifeste telle qu'elle doit être. Montaigne pensait de même : •• Quant à moy, dit^il, j'estime que nos âmes « sont desnouees, à vingt ans, ce qu'elles doibvent estre, et ** qu'elles promettent ce qu'elles pourront; iamais ame, qui n^ay t « donné, en cet aage^là, arrhe bien évidente de sa force, n'en <• donna depuis la preuve. Les qualitez et vertus naturelles «• produisent dans ce terme-là, ou iamais, ce qu'elles ont do « vigoureux et de beau '. ♦»

(i) Montaigne, Ess., I, c. 57.

II ne snffit pas d a?oir des dispositions naturelles et de suiirre l'étude de la science pour laquelle on a le plus d'aptitude. Ces conditions sont essentielles, mais il en est d'autres qu'il ne faut pas négliger. Et, d'abord, il faut choisir un lieu propre à l'étude, et le plus favorable au développement et à l'exercice des facultés de l'esprit. De même que notre corps ne se trouve pas également bien dans une atmosphère quelconque, de même notre intelligence croit et se fortifie suivant les aliments qu'on lui donne. Le choix d'un lieu convenable est donc important. Il n'en est point de plus favorable aux études que les écoles et les universités ; là tout respire le travail et l'étude, l'émulation stimule l'activité , et du choc de tant d'intelligences natt une connaissance aussi variée que solide. Aux idées de Huarte sur ce point, on ne peut comparer que les belles réflexions de Quintilien sur les avantages de l'instruction publique. Seulement, le médecin philosophe va plus loin que le rhéteur, parce qu'il ne sépare jamais l'instruction de l'éducation générale. Il veut donc que le jeune homme destiné aux études sorte de la maison paternelle, et quitte le lieu de sa naissance. Il le veut loin de sa famille, dont les douceurs sont un obstacle à tout progrès solide et sérieux. Seul, et livré de bonne heure à lui-même, qu'il apprenne à se suffire, à compter sur ses propres forces ; qu'avec la science et l'instruction, il acquière en même temps l'expérience et l'art difiicile de la vie. Il doit apprendre lui-même et s'exercer à se conduire, et cela il l'apprendra beaucoup mieux qu'on ne saurait le lui enseigner ; qu'il songe à devenir un savant ou un artiste , mais qu'il travaille avant tout à devenir un homme.

Ensuite, il est important de trouver un mattre dont la science soit solide , qui mette dans son enseignement de Tordre, de la clarté, de la méthode : surtout point de sophismes, ni de vaines déclamations, comme il arrive trop souvent dans l'enseignement des sciences\ Puisque, dans l'ordre de choses existant, tous les

(1) Gaiien a montré les inconvénients qui résultent , pour les esprits ordinaires, de renseignement des maîtres incapables. Cf. Gai., de Nat, facult., lib. I, G. 15, t. Il, p. 56.

esprits (mt libre entrée dans les écoles, les universités devraient mettre leur plus grand soin à rassembler des maîtres babiles, vraiment savants, qui n'enseignent pas aux ignorants des erreurs ou de fausses propositions. Huarte insiste d'une manière spéciale sur le choix des maîtres, et Ton s'aperçoit qu'il a beaucoup profité de l'expérience qu'il avait acquise des univer* sites dans ses voyages. Il a raison d'insister sur ce point. II serait ridicule de voir dans l'enseignement des hommes qui auraient eux-mêmes besoin de leçons : et cependant, à toutes les époques, on a vu des universités, des écoles célèbres dont la réputation s'est éteinte, parce que l'enseignement, qui faisait leur gloire, était tombé en des mains inhabiles. L'enseignement d^unmattre incapable déconsidère la profession, et, à lalongue, compromet la dignité de la science.

Telles sont les conditions que doivent présenter les élèves et les maîtres. Reste à savoir comment il faut procéder dans les études. Y a-t-il un ordre, une méthode à suivre? Cela est évident ^ . Il faut commencer par les principes, et passer successivement par tous les intermédiaires, jusqu'à ce qu'on arrive au but. Ce précepte a été donné par les plus grands philosophes ; il est conforme à la nature et à la marche de l'esprit humain.

Les sciences doivent se suivre dans un certain ordre; ellesdoivent s'enseigner les unes après les autres. C'est une détestable méthode que d'apprendre simultanément un grand nombre de choses, et de choses différentes. «11 vaut mieux approfondir peu « de choses, que d en parcourir beaucoup d'une manière insuf- <« fisante'. n Lorsqu'on étudie les matières avec ordre, la science est plus solide ; l'esprit ne se fatigue pas à les apprendre, et n'en est pas comme accablé ; on évite ainsi la confusion, qui natt du défaut de clarté ; Ton connaît parfaitement les rapports qui unissent les diverses connaissances, lorsqu'on passe graduellement de l'une à l'autre^. Cette méthode n'a pas seulement l'avantage de rendre facile l'acquisition de la science, elle en rend

(1) Ôpfjfc'iAfive^ oE?ravTa oùv àiro^tiSci mX p.eOo^w |AavOaviiv. Gai., de Const, art. med, ad Patroph,^ 1. 1, p. 224.

(2) Platon, Théétète, trad. Cousin, t. Il, p. 160.

(3) Aoirtp "fàp Ta çutà toTç {acv (Atrpi'ct; u<^a9i Toscptrai, tcI; ^t iroXXot$

Tapplicatton plus sftiHs ; lorsque dans te pratique oa -Hf&t user des préceptes de la théorie^ on n'éprouve point 4'oHibarras, parce que chaque chose sef trouve à sa place. La seièBoe ne consiste pas à saroir beaucoup de choses, mais à les bien sa* voir. Le vrai savant est celui qui peut se rendre compte de ce qu*il sait, et disposer à son gré de sa soienoe.Ceux qui sont embarrassés de ce qu'ils savent, et comme surohargés de science, sont des pédants : ils n'étaient pas faits pour les lettres. C'était aussi Topinion de Montaigne.

Enfin, dans une éducation bien ftùte, il faut consaorer beaucoup de temps à l'étude, et ne pas trop se hâter d'en recueillir les fruits : c'est avec le temps que la science jette de profondes racines. A mesure qu'il s'instruit, notre esprit exerce ses forces ; cet exercice, lorsqu'il est suffisamment prolongé, lui donne une grande vigueur, et le rend capable de se livrer aux plus hautes spéculations^.

On conviendra que toutes ces Idées ne Sont pas dépourvues d'originalité, et il faut reconaattre que le système d'éducation de notre auteur est conforme à ses principes, à l'idée qu'il avait conçue de la nature humaine, el à sa théorie de la science. Il a surtout le mérite d'avoir insisté sur cette idée fondamentale, qu'il faut avant tout, dans l'étude d'une science, avoir des dispositions naturelles et appropriées à cette science. Telle est la condition essentielle.

On se mettait beaucoup en peine auti^efois de savoir dans quelle université un docteur avait pris ses degrés. Un ancien rapporte que, de son temps, il suffisait d'avoir étudié à Alexandrie pour acquérir la r^utation d'excellent médecin*. Comme si les écoles les plus célèbres et les enseignements des plus

irspgfltXXcuat PairriÇirai. Plut., de Puer , éduc., { IS.

(1) • LoDga est enîm qoie éiscit œtas« ei ego non de tardis ingeaiis « loquor. » Quintil., Jnst, orat, I, c. 12.

(%) • Medicinc siuâia Aletandria aogeri in dieg, et licet opua ipsum • redoleat, pro omni tamen experimenU) suffioiat medico ad commen- « dandam arlis auctoritatem, si Alexandrie se dUerit eruditum,* Amoi. MarceU., lib. XXII, c. 16.

grands mattres pouraient jamais ttenâre habile tin esprit natu-^ reUement Idurd et dépourvu d*intelligenee t Notre auteur ve^ marque ^ qu'il ne suffit pas, pour devenir savant, d'aller étudier « à Sâl«nanqu6, où il ny a point do chaife d'intelligence ni de M bon sens, ni de proftssi^ir ehargé de les enseigner. »

C'est ainsi que pensait, sur Téducation de la jeunesse, un médedn du seiBièraesièele, dans une petite ville d'Espagne, sous le règne de Philippe II. Convenons que ceux qui n'ont voulu voir dans Y Examen que les paradoxes d'un esprit ingénieux, n'ont pas rendu justice à Huarte, ni bon témoignage de leur diseemement.

Pour compléter l'exposition des idées de notre auteur sur l'éducation, il fettdrait rappeler ses belles réflexions sur les soins que l'on doit aux enfants, après leur naissance. C'est au dernier chapitre de son livre, à l'article cinq, où il traite des aliments, des exercices, en un mot, du régime et de l'ensemble des moyens qui conviennent Je mieux au développement simultané de leur intelligenee et de leurs forces physiques.

La force de la nature est si grande, qu'il n'est pas toujours facile de la corriger ; mais un régime bien entendu peut, avec le temps, la modiier heureusement, surtout il peut développer favorablement les bonnes qualité» naturdles. L'important est de mettre d'accord l'esprit et le tempét*ament, c'est-À-^dire de développer en mémo temps les forces du corps et la vigueur de l'intelligence. Une éducation bien entendue ne néglige jamais les conseils de la physiologie, ni les secours de l'hygiène. Mal* heureusement, on ne se ccmduit guère par ces idées; on , js'occupe plus volontiers de cultiver les qualités de l'esprit, sans s'inquiéter des besoins du corps ; on veut avant tout rendre un enfant instruit, et l'on ne songe pas à Itû procurer un tempérament vigoureux, qui lui permette de se livrer sans inconvénient à l'étude.

Les heureux du monde, les gens riches, sont les seuls qui se mêlent d'éducation, et, suivant notre auteur, ils n'y entendent rien. La vigueur de l'esprit et la santé du corps dépendent des mêmes conditions : il faut éviter l'oisiveté, le sommeil prolongé, les douceurs de la vie, qui rendent les hommes efféminés, le luxe

et 1 mtempéranee dans le boire et le manger, les vétemeiite trop cbaucU ; il ne faat pas qae les enfEUits &8sent toujours leur Tolonté, qu'ils passent tout le jour dans les jeux, ne s'occupant que de leurs plaisirs. H faut les accoutumer à vivre sobrement, à se contenter de peu, à suf^rter avant tout les intempéries du ciel et les injures de Tair. Nul ne se peut préserver des altérations du temps; le plus sage est donc de s y accoutumer, et de faire comme les robustes habitants des campagnes qui sont habitués à siqpporter sans inconvénient le vent, le soleil et la pluie. Sans imiter la coutume barbare de ces peuplades du Nord qui, immédiatement après la naissance de leurs enfants, les plongeaient nus dans Teau glacée des fleuves, il faut prendre soin de fortifier le corps, de l'accoutumer à toutes les incidences de latmosphère : de la sorte, on ne vit pas dans une crainte continuelle des maladies.

« Hippocrate, suivant Huarte, raconte que les principaux « d outre les Scythes étaient fort efféminés , enclins aux tra- « vaux des femmes, et qu'en même temps ils se plaignaient à « lai que leurs enfants étaient chétifs ; sur quoi il remarque M que les Scythes vont toujours à cheval, ne font aucun exer- « cice, mangent et boivent plus que leur chaleur naturelle ne M peut le supporter. Saches^, leur dit Hipocrate, que le remède « aux maux dont vous vous plaignez. . . est d'aller à pied, de man- « ger peu, de boire moins, et de ne pas avoir toujours vos aises.

C'est évidemment une satire des mœurs de son temps que Huarte a voulu faire. Il a beaucoup insisté sur les soins qu'il faut prendre des enfants, parce qu'il est possible de corriger les qualités du corps et les dispositions naturelles. Il démontre que l'on peut ramener le bon ordre dans les fonctions de l'économie, que Ton peut réformer l'esprit et le cœur, et les mau^ valses inclinations. Nous ne faisons qu'indiquer ces aperçus qui appartiennent à la physiologie et à l'hygiène ; nous négligeons les autres, qui forment tous les éléments d'un bon traité sur l'éducation physique des enfants. Huarte a beaucoup profité du traité de Galien, sur les moyens de conserver la santés

(1) Cf. Galien, de Sanit, tuend,^ tib. I, l. YI, depuis le chapit. Vil, p. 32, sq.

Il est étonnant que les auteurs qui ont écrit sur l'éducation, n'aient rien dit de Galien ; il est vrai que Ton a beaucoup profité de cet auteur sans le citer; bien des lirres, chez les modernes, ne sont que des morceaux décousus de ses volumineux ouvrages. Huarte en a profité, il le déclare lui-même ; mais ce qu*il a dit sur le même sujet est encore, s'il se peut, plus parfait que dans Galien ; et Ton peut affirmer que, depuis Plutarque, on n'avait rien écrit de plus sensé : il faut arriver jusqu'à Rousseau pour ti^ouver quelque chose d'aussi complet sur cette intéressante matière.