CHAPITRE IV

C'est la natoire qui donne les talents.

La nature donne les dispositions, Tart les développe^ l'exer* cîce les fortifie. «« Natura facit liabile;ni « ars rero facilem » « ususque potentem*'^ Cest une espèce fl'axiome qui résume assez bien tout ce qui précède \

C'est la nature qui rend habile : cela est clair, incontestable : tout le monde en conyient. Mais personne n'a encore expliqué ce qu'il faut entendre par nature : personne n*a montré à quel ordre de causes elle appartient. On s est contenté d'affirmer que sans elle tout est inutile, Tart et l'expérience, les mattres, les livres et le trayail^ Cette recherche appartient de droit à la philosophie. . ■ ^

LoTsqu'apparaît un génie extraordinaire, ** nn hombre de « grande ingénie j habilidad, *» Iç vulgaire qui aime peu à se rendre compte de ce qui î'étonne, veut que cette, supériorité vienne de Dieu, et ne donne point d'autre explication. Mais le vulgaire se sert de la religion pour cacher son ignorance.

Les philosophes se moquent, avec raison, de cette îa^on de parler. Elle dénote -en effet un grande ignorance des lois de la nature, de Tordre et de l'harmonie que Dieu mit dans les choses naturelles, au jour de la création.

Sans doute, il est vrai de dire que toutes cbos^es. vienneAt de Dieu, que tout peut se rapporter à cette Cause ^ parce que Dieu est la cause universelle ; mais si c'est 1^ une grande vérité, il ne faut pas en abuser pour répondre à toute sorte de questions.

Cette habitude de tout rapporter à Dieu, ne tient p^s seulement

(I) Plofarque difc^fort bien que dans une bonne éducation doivent se réooir trois oenditions indispensables : ^omv, *«? x^J^cv, xal ll9oç... 6 p.tv -yàp

Âfi.(poTvy àreXéc. De puer, educ», } 4. 1. 1, éd. DUbner.

à l'ignorance, mais encore à cet amour du merveilleux, si général parmi les hommes, qui ne peut se contenter des explications naturelles. Elle tient aussi à d'autres causes qui sont dans le caractère même de l'homme. Il y a longtemps que les malades, lorsqu'ils sont hors de danger, rapportent leur guérison à Dieu; Hippocrate s'en était plaint^ : à les entendre, sans Dieu» le médecin eût été impuissant. Cette raison et bien d'autres qui lui ressemblent ne viennent pas tant de la malice des hommes, que de ce qu'ils ignorent quels sont les effets qu'il faut attribuer immédiatement à Dieu, et ceux qu'on doit rapporter à la nature. Du reste, il vaut mieux que le vulgaire, puisqu'il ignore les causes particulières d'un effet quelconque, remonte hardiment à la cause universelle, plutôt que de dire quelque sottise.

Après une digression fort savante sur les miracles, Huarte passe à une question plus élevée de philosophie naturelle. II entreprend d'expliquer ce qu'il faut entendre par nature ; et c'est ici que commence l'exposition de ses doctrines de physiologie générale.

Le mot nature a un sens trop vaste, vague par conséquent, indéterminé, peu précis, qui ne saurait satisfaire Fintelligence. Il faut donc chercher à ce mot un sens plus convenable.

Les grands esprits qui se sont appliqués à la philosophie naturelle, ont appelé nature toute^rm^ substantielle qui donne Y être à une chose, qui est son essence et le principe de toutes ses œuvres.

Dans ce sens, il est permis d'appeler nature notre âme raisonnable : c'est elle, en effet, qui nous donne l'être et nous constitue, par conséquent, ce que nous sommes. Elle est le principe de toutes nos actions. Mais, comme toutes les âmes ont une égale perfection, celle du sage et celle du sot, on ne saurait réellement affirmer, d'après cette signification, que c'est la

(1) Les charlatans et les prêtres contemporains d'Hippocrate avaient réussi à s'attribuer l'honneur des guérisons qu'ils opéraient, et à mettre leurs insuccès sur le compte des dieux. Cf. Hipp. Moth, sacr ,$ I , t. VI, p. 356.

nature (l'âme) qai fait rhomme habile. S'il en était ainsi, on ne voit point pourquoi les hommes n'auraient pas le même génie et le même savoir : or, cela est absurde, puisque Texpérience démontre le contraire. Donc, ce n'est pas dans ce sens qu'il faut expUquer le mot nature * •

Aristote chercha une explication plus raisonnable. Suivant ce grand philosophe, il faut appeler nature le mélange, la pro^ porti&n^ la combinaison ou le tempérament des quatre qualités premières : le chaud, \^ froid, le sec et Y humide» C'est, en effet, de la combinaison de ces qualités que résultent les dispositions différentes, toutes les vertus et les vices, et cette prodigieuse variété d'esprits que l'on voit parmi les hommes*.

Voici comment notre auteur explique la pensée d' Aristote : Que l'on considère les diverses périodes de la vie de l'homme le plus remarquable par la vigueur et l'excellence de ses facultés intellectuelles. Dans l'enfance il n'est qu'un animal; il ne fait usage que de ses instincts. A l'adolescence se révèle un génie merveilleux, mais qui n'a toutefois qu'une durée déterminée ; car le génie a aussi sa période de virilité et son âge mûr ; quand vient la vieillesse, il diminue, se perd tous les jours, et â la longue disparait.

Il est certain que cette variété d'esprit, qui fait les grands hommes, natt comme toutes les autres de l'âme raisonnable , puisque cette âme est la même à tous les âges, et qu'elle n'é-

(1) Ici, Haarte s'écarte considérablement de la doctrine de Gatien, qui cherche la difTérence des caractères dans l'âme même. Tout le second chapitre du livre de Galien est spécialement consacré à établir que les âmes ne diffèrent pas seulement dans leurs facultés, mais encore dans leur essence , Taïç tS>v ^^ûv ouoiaiç,

(2) Celte doctrine parait avoir été plus ancienne qu'Aristote. On la retrouve dans l'école médicale pythagoricienne , notamment dans les doctrines d'Alcmsaon et d'Empédocle , et dans plusieurs livres de la collection hippocratique : Platon semble l'avoir puisée à la même source. Elle se trouve résumée dans une prétendue lettre d'Hippocrate au roi Plolémée, de Hominis fabrica^ publiée par le docteur Ermerins , dans ses Anecd. Grmc. medic. e codd. mss. in-8°. Lugd. Batav. iHO ,. pp. 379 à 297.

prouve d'altéraiioii ni dans son essenee ni dans ses ferce9^ Mais à chaque période de la vie répond nn tempérament di£férent, qui amène des dispositions contraires* Pe là cette diver^ site dans la même homme, et cette eontrtidietion apparente. Telle est la véritable cause qui fait que Vime agit différencient dans Tenfance, dana la jeunesse et dans la vieiUesBe.

Donc, puisque la même causaopère diversement da&s on même corps, suivant les divers iempérametUs qui répondent 4 chaque ftge, il faut en conclure que lorsque deux enfants ont un esprit différent, c'est-à-dire que Tun est habile et l'autre non, cette différence vient de ce que chacun a un iefhpérameni différent. Par conséquent, ajoute Huarte, c'est le tempérament qui est le principe de toutes les opérations de Yâme raisonnable : c'est pourquoi les médecins et les philosc^hes l'ontappelé nature.

C'est en ce sens qu'il faut entendre la proposition : natura facit habilem* C'est afin de d^ontrer la vérité de cette doctrine^ que Galien a écrit son livre : « Quô les inclinations de l'Ame suivent les tempéraments du corps », dans lequel il s'autorise de nombreux passages d'Hippocrate , de Platon et d'Aristote.