CHAPITRE V

Inflaeoca da tenpânaaeoisar llnteHigMce et l« ettraetère.

Ce qui précède nous conduit naturellement à la doctrine des tempéraments.

D'après Huarte, le tempérament peut rendre les hommes habiles ou inhabiles^ et les disposer à la science ou à la sagesse. Le tempérament est le résultat du mélange ou de la combinaison des éléments qui constituent l'économie. Il se manifeste par la disposition des organes : ceux-ci fonctionnent bien pu mal, selon que le tempérament est bon ou maurais. Cette doctrij^e n'est point d'invention moderne.

Hippocrate enseignait que \Ame raisonnable est toujours ^ même, pendant tout le cours et aux diverses périodes de la vie; tandis que le corps se n^odifie à chaque instant, change à tous les âges, sans qull soit possible d'empêcher oes altérations.

Donc, puisque l'&me ne peut être altérée en aucune fagon, c'est au corps qu'il faut s'adresser, quand on veut modifier l'homme.

De soi, l'Âme est parfaite. Si elle rencontre un corps où les quatre éléments se trouvent bien combinés, elle est très intelligente; mais si les éléments ne sont point en proportion, eUe reste lourde et hébétée. Ce n'est point sa faute, mais celle de l'instrument qui ne présente pas de bonnes conditions ^.

Si cela est vrai, la médecine pourrait rendre de grands services à la morale, et les moralistes ne devraient pas négliger la physiologie.

Mais cette manière de voir n'a paji l'assentiiBeat da$ pUlosopbes. Usent cm qu'en accordant trop d'importance an tempérament, on assimilait l'homme aux agents naturels^ et qu'en

(l) Cf. Montaigne, Ess, II, c. 12, III, c. 5.

détruisant sa responsabilité, l'on ruinait le pouvoir du libre arbitre.

Donc, puisque les philosophes le veulent ainsi, les vertus, la sagesse et la science, sont uniquement du ressort de Tâme, et ne dépendent ]psks des qtialttes ni de la composition du corps, quoi qu'en aient cru Hippocrate et Galien. Pourtant il paraît étrange que ces deux grands médecins ne soient pas dans le vrai, d'autant plus que Platon et Aristote ont été de la même opinion. « Pero con todo eso, hace mucha fuerza que estes dos graves medicos, y con estes Aristôteles y Platon, hayan dicha esta sentencia, y que no digan la verdad. » Ce passage rappelle l'histoire de Galilée. Huarte fait une concession contre laquelle proteste sa conscience.

Quoi qu'il en soit, le plus sage est de penser que les vices, les vertus et les autres qualités bonnes ou mauvaises, dépendent plus ou moins, sinon d'une manière absolue, du tempérament du corps. On voit des hommes dévoués à la vertu, et dont le corps ne répond pas aux bonnes dispositions de l'âme. Ils sont vertueux par la force de la volonté ; mais il y a lutte, et lutte violente. Saint Paul sentait en lui deux lois contraires, la loi de Dieu et la loi de ses membres, c'est-àr-dire la souveraineté de la raison et l'empire de la concupiscence. Les hommes qui ont été en proie à ces tendances diverses, ont dit que la vertu est chose difficile*. Si l'âme trouvait toujours le corps bien disposé à l'aider dans ses opérations, tout se passerait doucement et pour le mieux a.

D'après Huarte, le froid est la qualité qui convient le plus à rame raisonnable, pour qu'elle puisse opérer le bien, sans éprouver de résistance de la part des organes. Cest qu'il n'y a point de qualité qui affaiblisse autant c^qIq froid, les facultés

(1) Saint Jérôme, saint Augustin, et d'antres grands hommes ont éprouvé et raconté ce que rapporte saint Faut. On sait les vers de Racine :

Mon pieu, quelle guerre cruelle 1

Je trouve deux hommes en moi, etc. Z^ CanL spirit.

Cf. Paul ad Corinth., I, VI, 12, --AdRom., VII, 18-23.

(2) Cf. Montaigne, Ess., Il, c. 11.

irascible et coneupiscAle^ et qui réreille davantage les facultés raisonnables ou intellectuelles.

De ces principes physiologiques sur la nature humaine, Huarte tire quelques conséquences remarquables et d'excellents préceptes pour la première éducation des enfants. Il fait aussi quelques bonneâ réflexions sur les sympathies qui existent entre un certain ordre de fonctions naturelles et les facultés intellectuelles et morales ^ Il est impossible d abréger ces consi^ dérations qui sont d'une haute importance. Disons seulement que, d*après notre auteur, à chaque yertu, à chaque yice, répond untempérament particulier, qui dépend surtout des diverses combinaisons du chaud et du froid. Mais de même qu'il n'y a point d'hommes dont le tempérament soit parfait, dont la vertu soit accomplie, de même il est rare de voir un homme si misérablement organisé, qu'il ne présente au moins quelques vertus naturelles.

L'influence des tempéraments est incontestable.

Que l'on parcoure tous les âges de la vie humaine, Tenfance, l'adolescence, la jeunesse, l'âge mûr et la vieillesse. Comme chacun de ces âges a son tempérament particulier, qui résulte de la prédominance du froid et du chaude on trouvera que l'homme peut être vicieux dans un âge, et vertueux dans un autre.

Ce qui est vrai des âges, l'est aussi des sexes. L'homme et la femme diffèrent par le tempérament. U faut en outre tenir compte défi conditions de toute espèce, des pays, des lieux et d'une foule d'autres circonstances qui peuvent modifier la na^ ture humaine.

Il faut surtout tenir grand compte du régime ou de la manière de vivre. Certains aliments semblent pousser au vice, et d'autres disposer à la vertu. De là une foule de moyens qui peuvent redresser en partie, sinon corriger complètement les mauvaises dispositions naturelles. Sil'honmie voluptueux, livré

(1) Huarte est peot-ôtre le premier qui ait entrevu la nécessité d'étudier, en physiologie, les rapports de la vie génératrice avec les autres éléments de notre nature.

à riatempérance et à ses appétits déréglés, est soamis à un ré* gime sévère, à une abstinence salutaire, il se modifie insensi* blemei^, au point de se transfomïer. En changeant de vie, on peut quelquefois changer de mœurs. L'hygitoe vient au secours de la morale ^

n faut donc reconnaître le pouroir qu ont toutes les ^constances extérieures de modifier le corps , au préjudice ou à ravantage de r&me. Mais sachons aussi que l'homme reste libre de ses actions. A moins qu'il n'ait perdu la volonté et le jugement, le tempérament ne peut que l'irriter ou l'exciter, non le forcer. De sorte que l'homme peut être v^ueux, sans avoir un tempérament convenable pour l'exercice pacifique et régulier du bien, encore que cela soit avec beaucoup de peine.

Mais, en tout cas, il ne dépend pas de l'homme de faire des actes de raison ou de prudence. S'il est naturellement dépourvu de talent et de bon sens, Dieu seul peut remédier à ce défaut.

(1) Aïo^T^ è\ rh Tt ijfuxvv IffAi^iuai xoi to w^. Xenoph. ifemora6« SfKTat,^ lib. I, c. III, \ 5. éd. Goray. On sait que la morale de Pythagore et de Platon repose en partie sur les règles d'ane bonne hygiène. — Cf. le Timée, passim^ et les notes de M. Henri Martin. De Ie^i6., lib. II. — Cf. Porphyre et Jamblique, Vit» de Pythag. — Cf. GaL, Qmé amm. mor., €• IX, X, XI, pp. 801-14, et les passages d'Hipp. et de Platon. » Cf. Daremberg, trad. de Gai, 1. 1, p. 48 et 69, notes.