DES ANCIENNES HEURES GOTHIQUES IMPRIMÉES
Ces monuments de notre vieille bibliographie, aujourd'hui si avidement recherchés , sont communément de formats qui varient de Tin-1 2 au grand in-S*". — Ordinairement le frontispice se compose du monogramme ou de la marque , soit de l'imprimeur, soit du libraire , placé dans un écusson accompagné de supports , d'ornements et de devises. Vient ensuite une gravure précédant le calendrier et représentant un squelette ou une figure d'homme debout , les bras pendants , les jambes écartées , et l'estomac ouvert , ainsi que l'abdomen , de manière à laisser les viscères à découvert. Cette figure , occupant dans un carré long le centre de la planche , est environnée des sept planètes figurées par des astérisques auxquels sont jointes les inscriptions sui-
124 Calligraphie.
vantes y fondées sur les opinions astrologiques admises par les médecins du moyen-âge ' :
fiatnxne U poumon^ Jupiter le foge ^ ^ars regarde le foie^ dénus le ron gnon , iltercure le ron gnon ^ Cuna le (l)ef.
' Les douze signes du Kodiaque passaient également alors pour eierecr leurs în6uences sur la tète , le tronc et les membres du corps bumain. Je possède un ouvrage petit in-folio, sans nom d^autcur , intitula : Les Figçres et Portruiets des parties d» corps hênuMtn. A Paris , par Jacques Keruer , rue Saint-Jacques , aux Deux-Cochetz. 1557. On trouve dans ce volume plusieurs plancbes figurant ce superstitieux système. Toutes les gravures sont en bois et datées en partie de 1 530 à 1 533. Les empereurs Constance et Julien dëfendirent, sous peine de la vie , de consulter les astrologues, qu'Honorius et Tbëodose condamnèrent ensuite à la de'portation. Origènes, saint Epipbanes , saint Basile, saint Augustin, saint Ambroise, saint Grëgoire-le- Grand et autres, parlèrent contre les partisans des prétendues influences des constellations et des planètes, dans un sens qui se trouve résumé en deux mots dans la décision suivante du second concile de Prague , tenu en .'»63. «c Si quis M animas et corpora bumana natalibus stellis crédit adstringi , sicut N Pagani et Priscillianus dixerunt, Analbema sit. » Pourtant Tastrologie judiciaire a tenu bon contre la raison et contre l'église , et cette aberration si vivace de Pesprit bumain n*est pas encore , de nos jours même , totalement déracinée ; elle était encore loin de Pétre yen la fin du siècle passé , quand Mesmer, qui trouva tant d^adeples ou plutôt de dupes , jusque dans les baules sommités sociales, publiait ses premières rêveries dans son livre intitulé : De Planetanim influxu.
Aux quatre angles de ce sujet central sont autant de petites figures en pied y représentant les quatre principaux tempéraments dont suivent la description et les inscriptions respectives.
Ce Colérique»
Un homme , armé de pied-en-cap , se passant une épée au travers du corps ; un lion est à ses pieds j des flammes occupent le fond.
Ce colrriqut tient bu feu rt bu iyon , 31 a pcrilliruf otn maU conpltrion.
Ce dangutn.
Un jeune homme tenant un faucon sur le poing et accompagné d'un singe.
jQu etngt rt ht ia'tx tient le ean^uin dut cet franc et plateant rt a ioiruf oin.
Ce ^egmattque.
Un homme tenant ses gants , une escarcelle à sa ceinture , à son côté est un mouton.
JQe [tant rt ht iaï^nti tient Ir flumatiquc, 31 C0t etmplr et boulr trnbant h pratique.
Ce mélancolique.
Un homme , lourdement appuyé sur son bâton , un porc marche près de lui.
l'iG (AKUGRAPHIE.
JlltUn(olti|ttc lient hn pmiutùn rt ht ttttt
31 têt j^têani tt 9xh honntux ne lui rl)auU gurrr.
Les préceptes suivants sont casés , deux par deux, au-dessus et au-dessous de la figure centrale :
Ctuftn) la lune rit m arie» Iro rt 9a$tnût'mt 31 fait ban eaigncr au rolrriiittr. feu.
Cluanb la lune est en femini tibra et aquarium 31 fait bon eaigner au ean^uin. aer.
Ctuanb la lune eet en ranrer eeorpto et ptsee» 31 fait bon oaigner au fleumatique. eau.
Ctuanb la lunr rot en touruf iitT|f rt eaiprtrotnmo 31 fait bon oaigner au nielenrolii|ue. tenr.
Au-dessous de tout se lit le quatrain suivant , qui se rapporte à un personnage en costume de fou j représenté entre les jambes de la figure anatomique du centre du frontispice. Cette figure grotesque est Temblême du cerveau , c'est-à-dire de rintelligence humaine , soumise aux influences que Ton attribuait jadis à la lune.
Ce follatfi|nr mapi^diêm Ce ijuart ht la lune a^ mengie €l|aoeun trmt ht mty i^eu ou non Jap grande généalofte.
S^bpiubtS,
Cnmiuiiutlcwninence b tthuatg:
CatbflKtftCt ouutejcttftaenCrigtta:, (BlicnljciniimtUiiBMiiiiaittftTm^en^.
«Sr-'i- A-y.- -î. ati
Vient ensuite le calendrier décoré de dcmze planches représentant les phases de la vie de rhoitame^ qu'on avait trouvé fort ingénieux de diviser en douze parties dont chacune , coniposée de six ans , concordait avec le mois en regard ; janvier six , février douze , etc. Ces sujets reproduits dans beaucoup d'Heures, avec quelques variétés , sont généralement composés avec une grande naïveté : on les retrouve gravés avec soin dans les petites Heures à Vusage de Chartres , imprimées par la veuve de Thielman Kerver, en 1 526. La vignette de février y représente , comme notre planche , rfntérieur d'une école d'enfants, un pédagogue , tenant des verges levées , s'occupe de la démonstration de la lecture , tandis qu'un autre pédant administre, mais sans aide, une vigoureuse f€$$ie à un petit écolier. Nous avoni^ préféré , pour donner une idée de ces sortes dé compositions, puiser pour notre gravure un sujet à-peu-près semblable au précédent , dans d'autres Heures , où le magister fait tenir, pendant Texécution , le petit patient par deux de ses jeunes camarades , moyen coêrcitif qui , s'il avait réellemeàt lieu « devait allumer bien, des raiicu^ nés dans ces classes puériles (Voyez la pl..Xy çicon tre ) . Lepass^gç des Proverbes : TifmrD&mmi
128 (:alli(;raphie.
initium sapienliœ , inscrit autour do la vignette , peut-il signifier ici autre chose que le commencement de la sagesse est la crainte du père fouail-
leur ?
Dans les Heures dont les décorations sont
abondantes et variées , le signe dominant de chaque mois, les travaux agricoles dont ce mois amène le retour, les principaux saints dont il comprend les fêtes , sont représentés dans les entourages des éphémérides.
On trouve ordinairement annexés à ces calendriers : 1 ** au-dessous des douze tableaux de la vie humaine , un nombre égal de quatrains qui leur sont analogues ; 2'' des préceptes sanitaires en vers léonins , latins ou français ; préceptes dont les médecins - astrologues du moyen - âge faisaient à nos crédules ancêtres, quoi qu*il dût en advenir , une obligation aussi sévère , aussi rigoureusement périodique que celle des minutions cliez les anciens moines ^ ; 3"* des vers in-
' Minution ou saignée , mtnttiio , de minuert sanguinem. Les minutions avaient lieu chez les anciens raoines ordinairement cinq fois par an , et les difTërents ordres religieux observaient ji-peu-près les mêmes époques. Ches les Chartreux , par exemple , d*après les statuts du vénérable Gnigues , la minution n*avait lieu que cinq fois dans Tannée: à Piques, à la Saint-Pierre, la deuxième semaine de septembre , avant PAvent et à la Quînqaagésime. 11 y avait alors
diquant les principaux travaux agricoles de l'année , et les occupations domestiques propres à chaque saison ; 4*" enfin , outre ces trois premières douzaines de quatrains , une quatrième composée de mauvaises rimes françaises , fort bizarres, n'offrant aucun sens raisonnable, mais renfermant sous leur enveloppe ridicule une intention que beaucoup de personnes et même d'archéologues n'y aperçoivent plus aujourd'hui : c'était d'aider , en les récitant de mémoire , à défaut du calendrier ordinaire , à se rappeler les époques des fêtes fixes de chaque mois. Il ne s'agissait pour cela que de scander, en comptant sur ses doigts , ces quatrains puérils, dans lesquels on avait tâché de faire entrer autant de syllabes qu'il y a de jours dans le mois auquel chacun d'eux se rapporte. Voici un exemple de cette opération mnémotechnique dans le tableau suivant, où nous avons démembré tous les mots,
de reitraordinaire durant trois jours dans le rëgime alimentaire ; et les deux premiers, le cuisinier donnait jusqu^à trois œufs pour souper ^. Les frères lais étaient saignés dans les quati'e saisons, savoir : en mai, juillet, octobre et février **.
* Sut. Goig. , chap. 39. De minutione. Minuimur in amno quimquiet post octavas Pascfuw , post soltmnitatem Apottolorwn Pétri tt Pamli, seeundâ hebdomadâ septembris, septimanâ ante adventum , heUomadâ ante Quinqua' gesimam. . . . Duobus priorihu* diebus eliam tria €d etmnsndum ova nucipimus»
*-* Ibtd. , chap. SI, id. Quatuor in anno minuuntHr latci , etc. ./
en rangeant cliaque syllabe sous son nombre respectif.
