Ayoiv

1099-1118. Chant du chœur .

ing-1250. Scène en trimètres.

i25i-i26o. Choricon.

1261-1369. Scène en trimètres.

1370- 1377. Choricon.

1378-1.481. Scène de conclusion.

1482-1499. Chant du chœur.

i5oo-i533. Exodos.

La composition des Grenouilles est aussi incohérente dans l'ensemble que précise dans le détail. La pièce se divise en deux moitiés bien distinctes ; le sujet même de la comédie change de la première à la seconde. Dionysos descend aux enfers pour en ramener Euripide, son poète favori, comme Héraklès jadis y descendit chercher Thésée: voilà le thème de la première partie. Quel est le plus grand poète, d'Eschyle ou d'Euripide ? voilà le thème de la seconde. Dionysos a même oublié l'objet de son voyage, et c'est Pluton qui est obligé de le lui rappeler d'une façon vraiment inattendue (cf. i4i4)- Le ton

1. Ou peut-être le coryphée, comme le veut Arnoldt. Nous avons vu de même dans les Guêpes et Lysistrala le chant d'un soliste accompagner la sortie du chœur.

l5o LES GRENOUILLES

même de chacune de ces deux parties est très différent. La première est d'une franche gaîté ; pleine d'entrain et d'esprit, elle semble n'avoir d'autre but que de préparer le spectateur à la seconde plus longue et plus sérieuse. Mais, d'autre part, chacune de ces deux moitiés prise isolément est composée avec une rigueur extrême. Le prologue et la parodos seuls sont conçus avec une certaine liberté, sans pourtant s'écarter sensiblement des types courants. Ils sont suivis de deux scènes parallèles, puis d'une scène de transition analogue à toutes les scènes en trimètres qui précèdent laparabase. Après la para base, commence la seconde pièce : elle est faite d'une scène d'exposition, d'une scène introduisant l'àywv, d'un àywv double, enfin de deux groupes de scènes parallèles ; tout, dans cette structure, est logique et clair. Les éléments essentiels de l'ancienne comédie se retrouvent donc presque tous ici. Il n'en manque qu'un : la scène de bataille. Cela tient au choix du chœur. Le chœur d'initiés n'a été choisi que pour fournir prétexte à un spectacle brillant au début de la pièce : la parodos terminée, il n'est plus qu'un spectateur passif. Ce n'est donc pas unvéritale chœur de comédie, puisqu'il ne joue pas de rôle militant. Et, en effet, la pièce des Grenouilles n'est pas une comédie comparable aux pièces précédentes d'Aristophane. Elle utilise bien la plupart des anciennes formules de la comédie, mais sans les enchaîner dans l'ordre traditionnel. Uorfurt par exemple n'y est plus un organe essentiel de la pièce : la parabase vient d'être récitée qu'il n'est pas un spectateur qui puisse encore prévoir quel sera le thème de l'àywv ; il faut un nouveau prologue pour y préparer le public. Les vieux cadres ont été disjoints ; on se sert encore de tel ou tel d'entre eux, mais on ne les lie plus à l'autre suivant l'ordre logique dans lequel ils avaient été créés. Ils ne subsisteront bientôt plus que comme des procédés commodes pour construire telle ou telle scène, mais ils ne formeront plus la charpente unie et solide qui porte l'édifice.