T 76 LA STRUCTURE TYPIQUE DE LA COMÉDIE ANCIENNE

chœur est un acteur, il est même le plus souvent le principal acteur, le protagoniste du drame. Dans la seconde partie, au contraire, il ne joue, comme le chœur de la tragédie, qu'un rôle tout passif, il est devenu un spectateur. Ses chants ne sont rattachés à l'action que par un lien très artificiel. Ainsi, entre la scène du Mégarien et du Béotien dont je viens de parler, le chœur chansonne tous les grotesques d'Athènes qu'on montre au doigt sur l'agora. L'énumération satirique est amenée ainsi : Dicéopolis est heureux, car il est maître dans son agora à lui ; il n'y verra donc pas Ctésias, Prépis, Cratinos, Pauson, etc.. Quelquefois même il n'y a aucune espèce de lien entre ces chansons et l'action. Ainsi, dans le dernier ysptxsv des Acharniens, le coryphée salue le départ de Lamachos et de Dicéopolis, puis brusquement le chœur s'écrie : « Ah ! que le ciel écrase Antimachos, le chorège des dernières Lénéennes ! » et lance contre ce chorège trop avare toutes sortes d'imprécations bouffonnes. — Ce qu'on appelle la deuxième parabase n'est qu'un intermède de ce genre, qui ne marque aucune étape de l'action, mais sépare simplement deux groupes de scènes différents.

L'exodos d'une comédie grecque est presque toujours un xw;xoç : ainsi, dans les Acharniens, le chœur accompagne Dicéopolis, vainqueur au concours des Congés, en chantant le t^veXXay.xXAtvacçd'Archiloque; dans la Paix, il accompagne Trygée et Opôra en chantant un chant d'hyménée; dans les Oiseaux, il fait cortège à Pisétaire et à sa femme, Royauté.

Mais on peut remarquer aussi chez Aristophane une tendance à faire de l'exodos un spectacle à part, imprévu, amusant et brillant. Il fait même appel parfois au concours d'artistes en renom, chanteurs ou danseurs, qu'il introduit brusquement dans sa comédie. Ainsi il fait paraître, à la fin des Guêpes, les fils de Karkinos qui exécutent des danses échevelées dans l'orchestra ; à fa fin de Lysistrata, des danses laconiennes sont exécutées par un chœur de jeunes gens, h"1 Assemblée est terminée de même par les entrechats d'un danseur à la mode. Certains faiseurs de comédie contemporaines ne font pas autre chose quand ils abandonnent des scènes entières de leurs pièces à des clowns en renom. Molière lui-même coud à son Malade imaginaire