Livre III. Chapitre IV. 3. Livre III. Chapitre VIII

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coupables d’une injure personnelle. Il faut accorder aux assiégés de généreuses capitulations !. Quant aux biens il sied de leur éviter toute inutile dégradation, de respecter monuments et objets d'art. En outre, l’occupant ne saurait prendre en pays ennemi que ce qui est absolument indispensable pour com-

penser les frais? de la guerre.

Il y a là comme l'annonce des Conférences de

Genève et de La Haye.

Or dans l’esprit de Grotius le peu de valeur des causes de guerre et l’atrocité avec laquelle sont conduites les guerres sont deux idées liées. « J’ai remarqué de tous côtés, écrit-il, dans le monde chrétien, une licence si effrenée par rapport à la guerre que les nations les plus barbares en devraient rougir. On court aux armes ou sans raisons ou pour de très légers sujets: et quand une fois on les a en mains, on foule aux pieds tout droit divin et humain, comme si dès lors on était résolu à commettre toutes sortes de crimes sans retenue. »

Tout le Livre troisième du De jure pacis ac belli»a précisément pour but de poser des règles destinées à empêcher que soient commis «toutes sortes de crimes sans retenue » au cours des guerres.

Mais auparavant ne pourrait-on éviter selon l’ex-

1. Livre IIf. Chapitre XI. 2. Livre III. Chapitres XII et XI{I,

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pression de Grotius de «courir aux armes sans raison » ? C'est la question qu’il étudie dans le deuxième livre de son traité.

Comme chez Suarez nous allons retrouver chez Grotius l'examen de la légitimité de la guerre et la vieille distinction des canonistes entre la guerre juste et la guerre injuste. « Arrivons, écrit l’auteur du De jure pacis ac bellil, aux causes des guerres, -— j’entends aux causes justificatives, car il y en a d’autres qui nous y poussent par un motif d'intérêt et qui diffèrent de celles qui nous y portent per un principe de justice. »

Et selon le même processus psychologique que chez Crucé l’examen des motifs qui font entreprendre les ouerres incline Grotius à un pacifisme très accentué. Non seulement 1l faut sans aucun doute et d’une manière ahsoiue éviter l: guerre injuste, mais les hommes étant sujets à se tromper et l’«pparence de la justice pouvant se trouver de part et d’autre, il convient même d'éviter la ouerre juste?. À ces considérations de morale Grotius joint encore une raison d’utilité pour s'abstenir de la guerre : c’est l’incertitude du résultat. On ne saurait donc recourir aux armes en tout cas que si de sérieuses chances de succès se présentent.

Car la vie étant le plus grand des biens, va jusqu’à écri-

1, Livre premier. P. 343.

2, Livre II. Chapitres XXIII et XXIV,

re Grotius, et valanc bien mieux que la liberté, il n’est pas sage de l’exposer pour là liberté.

Enfin Grotius examine la question de savoir s’il ne serait pas possible d'éviter la guerre et ses horreurs même quand les chances de vaincre s’avéreraientcon-1dérables, même quand la cause soutenue apparaîtrait parfaitement juste. Il rappelle d’aLord trois procédés en usage pour éviter le recours ..ux : rmes : la voie du sort, qui substitue le hasard à la force, la conversation qui permet les trausactions et arrangements amiables, enfin le compromis.

Le compromis est supérieur aux deux autres moyens. « Les rois et les États chrétiens, écrit Grotius! sont surtout tenus d’entrer dans cette voie pour éviter l’emploi des armes. Car si pour éviter d’être jugés par des juges étrangers à la vraie religion, certains arbitres ont été constitués et par les Juifs et par les Chrétiens, combien plus on doit le faire pour éviter un mal beaucoup plus considérable c’est-à-dire la guerre. Et tant pour cette cause que pour d’autres, il serait utile, ül serait même en quelque façon nécessaire qu'il y ait certaines assemblées de puissances chrétiennes, où les différends des unes seraient terminées par celles qui n'auraient pas d'intérêt dans l’affaire et où même on prendrait des mesures pour forcer les parties à rece-

voir la paix à des conditions équitables. »