Jugement sur la Paix perpétuelle

role

objets : étendre leur domination au dehors et la rendre plus absolue au dedans; toute autre vue ou se rapporte à l’une de ces vues ou ne leur sert que de prétexte; telles sont celles du bien publie, du bonheur des sujets, de la gloire de la nation ».

Quant aux différents entre prince et prince, dit encore Rousseau, peut-on espérer de soumettre à un tribunal supérieur des hommes qui s’osent vanter de ne tenir leur pouvoir que de leur épée et qui ne font mention de Dieu même que parce qu’il est au ciel ? Les souverains se soumettront-ils dans leurs querelles à des voies juridiques, que toute la rigueur des lois n’a jamais pu forcer les particuliers d'admettre dans les leurs ? Un simple gentilhomme offensé dédaigne de porter des plaintes au tribunal des Maréchaux de France et vous voulez qu'un roi porte les siennes à la Diète Européenne ? Encore y a-t-il cette différence que l’un pèche contre les lois et expose doublement sa vie au lieu que l’autre n’expose guère que des sujets, qu’il use en prenant les armes d’un droit avoué de tout le genre humain et dont il prétend n'être comptable qu’à Dieu seul ».

Leibniz de son côté raille amèrement le projet de Paix Perpétuelle dans une lettre à Grimarest. « J'ai vu quelque chose, écrit-il, du projet de Monsieur de Saint- Pierre..…...Je me souviens de la devise d’un cimetière avec ce mot : pax perpelua. Car les morts ne se battent

point ; mais les vivants sont d’une autre humeur et les

puissants ne respectent guère les tribunaux. Il faudrait que tous ces messieurs donnassent caution bourgeoise ou fissent un dépôt dans la banque du tribunal.

Et après avoir par plaisanterie imaginé et le pape et l’empereur tour à tour chef de la république européenne, Leibniz conclut : « Voilà des projets qui réussiront aussi aisément que celui de M. l'abbé de Saint- Pierre; mais puisqu'il est permis de faire des romans, pourquoi trouverions-nous sa fiction mauvaise qui nous ramènerait à l’âge d’or ? »

Depuis le xvrre siècle l’évolution des idées a fait que le scepticisme qu’on rencontrait alors même chez les penseurs quant à l’établissement d’une fraternelle alliance entre les peuples, ne se trouve plus aujourd'hui, même dans la masse des hommes sans grande culture.

Mais cet esprit de doute et de raillerie si répandu au temps de l’abbé de Saint-Pierre ne doivent que nous faire estimer davantage celui qui eut assez de foi en la justice et assez de sérieux dans l'esprit pour concevoir déjà alors et de façon si heureuse une vérita-

ble Société des Nations.