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une organisation juridique commune aux divers peuples, il ne paraît pas qu'il ait tenté à Rome les penseurs et les écrivains. Cicéron lui-même malgré son grand cœur eb malgré un esprit tout imprégné de philosophie grecque, considère la guerre comme un mal nécessaire. C'est qu’en réalité les Romains furent les grands mattres de l'impérialisme. Ils parvinrent — ce que n'avait pu ni le Grand-Roï, ni le pharaon-dieu, ni le génie d'Alexandre — à édifier un immense empire, l’ordre et la prospérité matérielle régnant chez les peuples soumis. La conquête romaine ne vit jamais sa légitimité mise en doute à Rome; pas plus qu'aucune voix ne s’éleva jamais pour s’indigner de tant de sang versé ni d’une mauvaise foi si insigne guidant la diplomatie.

Et ce n’est guère qu'avec les Antonins que les Romains cherchèrent pour leurs entreprises guerrières une justification dans l’idée de cette paix universelle — pax Romana — qui suivait les aigles des légions. Il n'y avait là au reste qu’une tentative pour excuser la force et son emploi constant — mais nullement un désir d’asseoir la Paix sur le Droit.

En vérité c’est dans les idées chrétiennes que se trouve le premier germe d’une conception fraternelle des rapports de tous les peuples entre eux.

Le dogme chrétien est en effet international dans son principe. Ce n’est plus un peuple élu et prédestiné qui est appelé au salut mais bien tous les peuples, les païens comme les chrétiens, les gentils comme les

convertis.

BF Sp:

Aussi dès le rve siècle voit-on les païens accuser le Christianisme d’avoir par ses préceptes de mansuétude et de charité fait disparaître l’esprit guerrier des anciens Romains et d’avoir été ainsi la cause indirecte du triomphe des Barbares. Dans la Cité de Dieu, ! Saint Augustin répond à ces griefs. Et sa réponse l'amène à définir les principes sur lesquels on peut fonder le droit de la guerre. Ces mêmes idées, Saint Augustin les reprend et les développe dans quelquesunes de ses lettres ? ainsi que dans sa Réfulation de la doctrine Manichéenne*. Et même selon une évolution d’esprit assez fréquente, dans ce dernier ouvrage Saint Augustin en arrive à un pacifisme si absolu qu'il condamne toute guerre quelle qu’elle soit.

Et sans doute il ne faut pas chercher dans Saint Augustin une construction juridique destinée à établir la paix et l’ordre entre les nations. Il n’en est pas moins vrai que c’est chez lui qu’apparaissent pour la première fois les deux grandes idées chrétiennes sur lesquelles est fondée la Société des Nations : Solidarité existant entre tous les peuples; généreux désir d’assurer entre eux la paix perpétuelle. Au reste quand au xinie siècle Saint Thomas d'Aquin écrit sa Somme

Théologique, ce sont encore les principes formulés

l. Particulièrement aux chapitres IV et XIX.

2. Spécialement dans la lettre V ad Morcellinum et la lettre. CCV ad Bonifacium.