RUSSIE

Encore au XVII* siècle, la femme russe était aussi sévèrement recluse que dans les hareois de la Turquie. Ellle était soumise à une tutelle perpétuelle : la jeune fille afiEranchie par la mort de son père. Tépouse ]>ar la mort de son mari, retombaient sous la tutelle d'un frère, d*un parent, ou à leur défaut sous la puissance de TEglise.

Le christianisme étroit du Bas-Empire avait amené cette infériorité du sexe. Pendant des siècles, on répandait 4âns la Russie cette traduction en langue du pays d*un texte assez célèbre de Cosmas de Chalcédoine : a Croyez les sages qui disent que la femme ne doit pas s'aviser d'en remontrer à son mari. Elle doit se taire et lui être soumise. Adam a été créé le premier, Eve seulem^t après, et le Seigneur lui dit : Tu seras gouvérnée par ton mari; tu travailleras par ses ordres^ tu lui obéiras tous les jours de ta vie. Les femmes seront sédentaires, obéiront à leurs maris comme Vesclave obéit à son maître. Le chef de l'homme, c'est le Christ; le chef de la femme, c'est son mari. Le mari n'a pas été créé la chose de la femme, mais la femme a été créée la chose de l'homme. La femme ne peut donc élever la tête plus haut que son mari, sans outrager le Christ. »

A ce compte, combien de dames françaises, et des plus pieuses, outrageraient le Christ, sans s'en douter !

Comme sanction de toutes ces prescriptions, le mari avait le droit de correction manuelle ; seulement, il lui était recommandé de ne point se servir de gourdins trop gros ni de bâtons ferrés.

Pierre le Grand, en élevant au trône une ancienne vivandière de ses armées, tira les femmes de leur asservissement. L'impératrice Catherine, dominée par son passé, chercha à détruire les anciennes mœurs, et, malgré quelques résistan-

ces, les Russes cédèrent à cette influence qui venait de si haut.

Les réformes féminines de Pierre le Grand et de Catherine ont reçu la consécration du temps. La femme russe, de nos jours, participe aux trïSraux et aux bénéfices de la vie sociale. Dans le mariage, chacun des époux est libre de disposer de ses biens personnels, de les hypothéquer, etc.. sans la permission de son conjoint (art. 84, Code russe). Enfin, Tart. 86 du même Code permet toute espèce de contrats entre époux.