LES GENTILES

avec les habitants des provinces , provinciales. Nous avons déjà eu l'oct^sion de nous prononcer sur le véritable caractère de cette loi à propos des Fœderati et des Lœti; en ce qui concerne les Gentiles, on ne peut nier qu^elle leur fût applicable. Les Romains avaient lieu de se défier des Barbares et l'on pouvait à bon droit suspecter des mariages qui leur permettaient de comploter contre l'Empire. L'influence secrète des femmes a toujours été considérable. Que de renseignements précieux fournis par elles ! Que d*aveux arrachés à la coupable faiblesse des maris ! Les Barbares, on le sait, n'était pas scrupuleux sur les moyens ; ils ne craignaient pas de joindre la ruse à la force et pratiquaient déjà à un haut degré cette habileté qui distingue encore aujourd'hui les races germaniques. Les Sarmates, en particulier, avaient une réputation de duplicité ^ Ces trames , ourdies à la faveur de l'hospitalité qui leur était accordée, ces conspirations, ces sociétés secrètes dans lesquelles étaient entraînés les Romains eux-mêmes, devaient irriterprofondément le gouvernement impérial et lui dicter parfois des mesures' excessives ^, mesures admises par les Barbares aussi bien que parles Romains. Les Rugiens, chassés de leur demeure primitive par les Hérules et établis sur les bords du Danube, dans le pays abandonné par les Quades, n'épousaient jamais des femmes étrangères ^. Les Visigoths interdirent

1 Anon. de Val., Eœcerpia de Constantino M. «Gum his (Gothis) pace firmata in Sarmatas versus est (Constantinus) qui dubise fidei probantor. » — Bock., De GentilibuSy p. 1088.

2 Cod. Théod., IX, lit. 14, De sicariisj loi 3. « QuisipiiB cum mUiiibus, vel Privatis Barbaris etiam scelestam mierit Factionem, aut factionis ipsins susceperit sacramenta, veldederit... ipse ut Majestatis reus, gladio feriatw. bonis ejus omnibus fisco nostro addictis. >»

3 Procope, De Bello Gothico, 111, 2. 01 ôè 'Foyol oûtoi èôvoç |jl6V elci ToTÔixàv, aÙTovojjLoiTE TÔ waXaièv èBia>v... ruvai^i |jivToi ta; i^xwrra inifAi-