A TOUS LES SUJETS DE L'EMPIRE

gée? Sans être placés sur la même ligne que les provinciales, ils durent ressentir les effets d'une mesure aussi générale. Il se forma, surtout dans les provinces voisines de la Germanie, une sorte de population mixte, à demi romaine, à demi barbare : des relations commerciales régulières s'établirent entre les deux pays; les enfants nés de ces étrangers, implantés sur le sol de l'Empire, qui en adoptaient les mœurs, les lois et la langue, et dont les intérêts se confondaient avec ceux des Romains, ne se distinguaient plus des autres ; au bout d'une ou deux géné« rations, l'assimilation devenait complète. L'armée leur était ouverte comme aux Romains de naissance ; ils pouvaient servir soit dans les corps auxiliaires, soit même dans les légions, depuis qu'on se montrait moins sévère et moins exclusif pour la composition de ces troupes d'élite; enfin, ils avaient accès jusque dans la garde du prince recrutée indistinctement parmi les meilleurs soldats et oji les Germains, doués d'une haute stature, d'une force herculéenne, figuraient avec avantage^. Ils passaient successivement par tous les degrés de la milice, et arrivaient aux plus hautes fonctions militaires qui n'étaient point alors séparées des fonctions civiles.

C'est de cette population mixte que sortit Maximin, le premier Barbare élevé à la dignité impériale ^. Originaire d'un petit bourg de la Thrace, il était né d'un père et d'une mère barbares , appartenant l'un à la nation des Goths, l'autre à celle des Alains^; enrôlé sous les dra-

A Hérodien, VI.

2 Ibid,^ "Hv Ttç èv T« ^paT^ Ma|iii.îvo( ovo(J.a, xb pièv yévoç tcSv èv6o- Taxcov 0paxfa>v xai (it^oéapêàpcov.

3 Gapit., Vita Maximin^ c. 1. « Hic de vico Thraciœ vicino, Barbare etiam pâtre et matre genitus, quorum alter e Gothis, alter ex Alanis genitus esse perhibetur. »,