LES GOTHS

parés. Deux siècles après, Paul Orose retrouvait encore dans ces mêmes contrées des traces de leur passage, et de misérables cabanes couvraient l'espace occupé par un grand nombre de villes magnifiques qui n'avaient pu se relever de leurs ruines ^ Vaincus successivement par Aurélien, par Probus, par Constance Chlore, par Constantin, ils renouvelèrent sans cesse leurs incursions sur le territoire romain. Pendant toute la durée du iv' siècle, les successeurs de Constantin eurent à lutter avec les différentes tribus non soumises de la confédération des Francs. La plupart des campagnes de Julien, de Vàlentinien I" et de Gratien furent dirigées contre eux.

Une troisième confédération de Barbares se forma contre l'Empire au m' siècle, et menaça TOrient comme les deux précédentes menaçaient l'Occident : ce fut celle des Goths. Selon le récit de leur historien Jornandès ^, les Goths, généralement confondus avec les Gètes ^, seraient partis de la Scandinavie qu'il appelle une fabrique de nations, offidna gentiiim. Descendant vers le midi, ils auraient soumis les Vandales, leurs voisins, et seraient venus s'établir dans l'ancienne Scythie, c'est-à-dire la Pologne, la Transylvanie, et une partie dés plaines dé la Russie méridionale, en suivant les vallées du Dnieper et du Don, jusqu'à la mer Noire (PonticS''Bu(mnusJ, et la mer d'Azow (Paltcs^Mœotica). Ils occupèrent la Dacie de Trajan, forcèrent les Romains à se replier en deçà du Danube, puis franchirent bientôt cette nouvelle barrière ainsi que la

* Sismondi,. Histoire de la Chute de V Empire romain et du déclin de la Civilisation^ de Van 250 à Van 1000. Paris, 2 vol. in-8, t 1, c. n, p. 57. — Paul Orose, 1. VII, c. xxii.

* Jornandès, De rébus Geticis, c. ii et suiv., édit. Panckouke.

3 Pour ridentité' des Goths et des Gètes, voir notes et éclaircissements, n''2.