LES USURPATEURS GAULOIS

Les Gaulois trouvèreût dans les Germains des alliés naturels contre Rome et le despotisme impérial. Les rapports constants qui s'établirent entre les habitants des deux rives du Rhin favorisèrent une entente commune. Dans la terrible révolte de Givilis, les Gaulois combattaient à côté des Bataves et dans les mêmes rangs. Les usurpateurs gaulois établirent et maintinrent leur pouvoir avec le secours des Francs et des Barbares d'outre-Rhin dont se recrutaient les armées romaines ^ Les dévastations régulières et périodiques auxquelles la Gaule fut soumise à partir du m" siècle durent contribuer singulièrement à réveiller le sentiment national , à grouper les forces du

pays ; mais les Gaulois se battaient moins pour Rome que pour eux-mêmes ; le mal que leur faisaient les Barbares n'était pas comparable aux humiliations , aux vexations , aux tortures, aux spoliations de tous genres que leur infligeait le gouvernement romain. Ils en concevaient une vive et profonde irritation ; lorsqu'ils comparaient leur sort à celui des Germains, leur servitude à la liberté dont jouissaient les Barbares , ils se sentaient attirés vers eux, faisaient des vœux pour leur succès et étaient disposés à les considérer comme des libérateurs ^. Le long et éloquent réquisitoire de Salvien contre les vices des Romains et de leur administration n'est que l'expression du sentiment général dans les Gaules ^. I/horreur qu'inspirait alors ce titre de citoyen romain, autrefois envié de tout l'univers et devenu un véritable objet d'exécration pour le malheureux qui le traînait comme un boulet , nous donne la mesure du degré d'exaltation où en étaient venus les

1 Trebell. Poil., Triginta tyranni. — Ibid., In GcUlieno. * Cum mul^ tis auxiliis Posthumus juvaretur Gelticis ac Francicis. »

2 Salvien, De gubernatione Dei, 1. V.

3 Ibid,