LES SAXONS

enfin délivré et, pendant plus d'un siècle, les Goths occupés à étendre leur domination au nord du Danube, de la Vistule au Volga, ne troublèrent plus la paix et la sécurité de l'Empire jusqu'au moment où de nouvelles circonstances les y introduisirent pour le renverser définitivement. — I^s Goths, dont le nom signifiait dans leur langue le bon peuple, le peuple par excellence, gut thiud, se divisaient en trois grandes branches : les Wisigoths (Goths de Touest), les Ostrogoths (Goths de l'est) et les Gépides ou traînards (Gepanta), les derniers arrivés. Parmi les nations qui s'étaient jointes à eux dans l'espoir d'un riche butin, on comptait les PeucinSy les T'rutungues^ les VertingneSy les Celtes et les Rendes ^ Plusieurs historiens, surtout les Grecs, tels que Zosime et Dexippa ^, les désignent sous le nom de Scythes, à cause du pays où ils s'étaient établis et que l'antiquité connaissait sous la dénomination générale de Sçythie.

La quatrième confédération des peuples germaniques fiit celle des Saoîow^, postérieure aux précédentes. Les Saxons, premiers ancêtres des Anglais, ainsi nommés à cause de leur arme principale, la seax^ espèce de hache ou couteau à deux tranchants, habitaient à l'entrée de la Chersonèse Gimbrique, près du Danemark, le long des côtes de la Baitique et de la mer du Nord ^. Les Angles^ les Jutes^ les Warni ou Werini^ les Pietés et les Scots entrèrent suc-

Opitz, op. cit,,y. 11. -r-Trebell. Pol!., Vit. Claud., c. vm. « .., Delevimus GGGXX millia Gotl.orum, II miilia naviiim mersimus. »

A Trebell. PoU., Vit, ClatAd., c. vi. « Scytharum diversi populi, Peucini Trutung-i, Austrogotthi, Vertingni, Sigipedes, Geltseetiam et Heruli, prœdœ cujiiditate in Romanum solum et Rempublicam venerunt.

« Zosime, édit. Reitemeier, Lipsise, 1784. — De legationibus, Excerpta e Dexippo de hellis Scythicis.

3 Lehuër., Inst. mérov., 1. I, c. vu. — Ptolémée, Germania. Ewt tov aOxsva Tijç Kijxêpixyjç Xep<Tovrj<rou SàÇoveç*