VALENTINIEN I
la nature des lieux et ramenait ses légions avec un riche butinret de nombreux prisonniers. Il s'avança ainsi plusieurs fois jusqu'au Mein.
L'empereur Valentinien P', digne par son activité, par sa fermeté, par ses talents militaires, de succéder à Julien, fut le continuateur de son œuvre ainsi que de sa politique. Il établit des retranchements et des fortifications jusque sur les bords du Necker, afin de créer une seconde ligne de défense au-delà du Rhin ^ Ammien nous donne un curieux exemple de sa persévérance. Il s'agissait de détourner le cours du Necker pour jeter les fondements d'un nouveau fort dans une position très-importante ; cette opération présentait de sérieuses difficultés pour les ingénieurs du temps ; les légionnaires se mirent à Tœuvre, ayant de l'eau jusqu'au cou, et finirent par triompher des obstacles matériels qui- s'opposaient au succès de l'entreprise ^. 11 n'y eut sous son règne aucune colline, aucun passage, aucune vallée qui n'attirât son attention et ne devînt par ses soins une véritable place forte, un centre de résistance. Son fils Gratien, associé de bonne heure à l'Empire et hé-
1 Amm., 1. XXVLI, c. ii. .« At Valentinianus magna animo concipiens et utilia, Rheaum omnem a Rsetiarum ezordio adusque fretalem Oceanum magnîs molibus commuaiebat, castra extollens altius et castelia, turresque assiduas per habiles locos et opportunos, qua Galliarum extenditur longitudo : nonnunquam etiam ultra lÀumea sedificiis positis subradens barbaros fines. »
* Amm., 1. XXVIII, c. ii. « Gum reputaret munimentum celsum et tutum, quod ipse a primis fundarat auspiciis^ prseterlabente Nicro nomine âuvio, paulatim subverti posse undarum pulsu immani mcatum ipsum alîorsum vertere cogitavit ; et qusesitis artificibus peritis aquarise rei, copiosaque militis manu, arduum est opus adgressus. Per multos enim dies compaginatse formse e poboribus, conjectseque in alveum,rixis refixisque aliquotiens prope ingentibus stilis, âuctibus erectis conlundebantur, avulsœque vi gurgitis interrumpebantur. Vicit tamen Imperatoris vehementior cura et morigeri militis labor, mento tenus, dum operaretur, sœpe demersi ; tandemque, non sine quorumdam discrimine castra prsesidiaria inquietudine urgent is amnis exempta, nunc valida sunt. »
