GUERRES DE CONSTANCE

ritier de la tradition paternelle, continua également avec. succès le même système de guerre contre les Germains.

Les événements qui s'accomplissent à la même époque sur le Danube ressemblent beaucoup à ceux du Rhin. La situation est la même ainsi que les périls de l'invasion : là aussi les empereurs ont à défendre contre les envahisseurs une ligne de frontières non moins étendues que ceUes des Gaules ; leurs efiforts se portent successivement sur les points les plus menacés du territoire romain ; ils établissent leur quartier général à Milan, à Sirmium, à Bregetio, à Carnonte, afin d'être plus rapprochés du théâtre des opérations militaires et ne résident guère à Constantinople plus qu'à Rome. L'aspect de ces différentes villes est plutôt celui d'un camp que d'une capitale ; le général (dtiœ), chargé du commandement des troupes dans chaque province, travaille sans relâche, de concert avec les autorités civiles, à la création, à l'équipement, à l'entretien des armées destinées à aller chercher les Barbares jusque chez eux pour châtier leurs insolences ou prévenir leurs attaques. Quand toutes les forces sont réunies, les préparatife achevés et l'hiver terminé, les légions s'ébranlent, passent le fleuve, dès le mois de mars, après la fonte des neiges, sur des ponts de bateaux, et pénètrent dans la Sarmatie, sans laisser à l'ennemi le temps de se reconnaître ^ Généralement ces attaques subites et imprévues, véritables représailles des invasions germaniques dans les provinces romaines, produisaient un grand effet ; la vue des légions, de leur allure martiale, de tout l'appareil dont s'entou-

i Amm., 1. XVil, c. xii. «. ^quinoctio temporis verni confecto, Imperator coacta militum valida manu... profectus, cum ad locum aptissimum pervenisset, fiumen Istrum exundantem pruinarum jam résolut^ congerie, super navium foros ponte contexto transgressus, populandisbarbarorumincubuit terris... »