MAUVAISE FOI DES BARBARES

nie, sur les bords du Danube. Les Barbares furent admis en sa présence. Feignant l'attituda la plus humble et la plus respectueuse, ils se mettent tout à coup, à un signal donné par l'un d'eux, à pousser des cris aSveux: Marrha, marrha! c'est leur cri de guerre, nous dit Ammien; fort entendre des hurlements sauvages, lèvent l'étendard de la révolte et profitent du petit nombre des soldats qui entouraient l'empereur pour se jeter sur son tribunal ^. Constance, à la vue du danger qui le menaçait, de ces milliers de glaives dressés devant lui, descendit en toute hâte, n'eut que le temps de monter à cheval et de fuir précipitamment. Quelques minutes après, le siège de l'empereur et son coussin d'or devenaient la proie des envahisseurs.

Les Romains, qui s'indignaient de pareils attentats commis sur la personne de l'empereur ou contre la majesté de l'Empire, n'étaient guère plus scrupuleux sur le choix des moyens quand il s'agissait de se débarrasser d'un ennemi puissant ou dangereux. Âmmien nous raconte que Julien fit inviter à un festin des rois et des princes barbares qui n'étaient point entrés dans l'alliance romaine, et qu'on devait les égorger à l'issue du festin ^. Une autre fois, c'est le roi Vadomarius dont Julien veut s'assurer avant de quitter les Gaules ; il l'attire dans un piège, le fait arrêter en pleine paix et conduire sous bonne escorte en Espagne ^.

1 Amm., 1. XlXf c. X(.

2 Amm., 1. XVIII, c. ii. « Hortanus rex... reges omne^ et regales et régules ad convivium conrogatos retinuit, epulis adusque vigiliam tertiam gentili more extentis : quos discedentes inde, casu nostri ex împroviso adorti, nec interficere nec corripere ullo génère potuerunt. »

3 Aium., 1. XXI, c. IV. « Transgressas Vadomarius âumen, ut nihil in profunda metuens pacé, nihilque secus gestorum simulans scire... ad convivium venire promisit... Finitis epulis Vadom^iriam fortiter adprehensum, rectori militum arcte custodiendum apud signa commisit... Exhibitus idem ex ad principis castra... missus est ad Hispanias. »