ET DES EMPEREURS ROMAINS

Ailleurs, c'est Macrianus, le roi des Bucinobantes, dont on redoutait les talents et le crédit, contre qui se trame une secrète conspiration^ ou Gabinius, le roi des Quades, immolé au mépris des lois les plus sacrées de l'humanité *.

C'est pour venger la mort de leur roi que les Quades soulevèrent les peuples voisins, formèrent une nouvelle ligue redoutable, l'an 371, franchirent le Danube, tombèrent sur les paysans romains occupés aux travaux de la moisson et en firent un affreux canage ^. La fille de Constance, fiancée à Gratien, qui se trouvait dans une villa impériale voisine, faillit elle-même être 'surprise, au moment où elle prenait son repas-, et ne dut son salut qu'à la présence d'esprit du gouverneur Messala qui la fit monter sur sa voiture et conduire à Sirmium, éloignée de vingt-six milles*. Les mesures promptes et énergiques de Probus, préfet du prétoire, alors en résidence à Sirmium, éloignèrent l'ennemi dont les coups se portèrent sur deux malheureuses légions, la Pannonique et la Mésiaque; attaquées séparément et enveloppées, elles furent presque entière-

^ A.mm., 1. XXIX, c. iv. «c Agitabatur in ter multipliées curas id omnium primum et potissimum, utMacrianum re^em... vi supers titem raperet vel insidiis, ut multo ante Vadomarium Julianus. >

* Amm., 1. XXIX, c. vi. « Gabinium regem... cum aliis ad convivium conrogavit : quem digredientem posfc epulas, hospitalis offîcii sanctitate nefarie violata, trucidari securum effecit. »

* Amm., 1. XXIX, c. vi. «Gujus rei tam atrocis disseminatus rumor illico per diversa, et Quados et gentes circumsitas efferavit : regisque fientes interitum in unum coactse misère vastatorias manus : quse Danubium transgressée, cum nihil exspectaretur hostile, occupatam circa messem agrestem adort» sunt plebem ; majoreque parte truncata, quidquid superfuit, domum cum multitudine varii pecoris abduxerunt.

* Amm., 1. XXIX, c. vi. « Paulo abfuit quin filia caperetur Gonstantii cibum sumens in publica villa quam adpeUant Pistrensem, cum duce* etur Gratiano nuptura, ni favore prbpitii numinis prsesens Messala, provincise rector, eam judiciali carpento impositam ad Sirmium vicesimo sexto lapide disparatam cursu reduxisset effuso. »