CHAPITRE II

LES DEDITITII

Qu'était-ce que les Dedilitii 9 — Leurs premiers établissements. — Leur assimilation aux colons. — Question du colonat : V son origine ; 3" ses caractères essentiels ; 3° développement du colonat par rélément barbare. — Les Barbares soumis coDune les colons : 1* à la capitation {Iributarii)^ 2* à la loi du recrutement militaire [lirones), — Principaux établissements des Dedilitii au IV* siècle : 1° sur les domaines de TËtat, S° sur les propriétés particulières. — Maintien de leur qualité de Peregrini.

Les premiers Barbares établis sur le sol de l'Empire le furent comme vaincus et comme subissant la loi du vainqueur. Après une lutte plus ou moins longue , plus ou moins acharnée, souvent cruelle et sanglante , incapables de prolonger la résistance, cédant devant la force régulière et disciplinée des légions , ils se voyaient obligés de poser les armes, de reconnaître la souveraineté de Rome, et n'échappaient à une ruine complète qu'en se rendant a discrétion, qu'en implorant humblement la clémence de leurs nouveaux maîtres. De là l'expression si énergique, si caractéristique du latin par laquelle ils sont désignés : Dedititiiy c'est-à-dire qui se donne, qui se livre soi-même ^

* En grec ùTcyjxooi, Dion Gassius, 1. LVI, c. xxxni. — Du Gange, Glos. sarium mediœ et infimœ grœcitatis. 01 jifiTàTÔ XriçO^vat) t^ twv vixt)aàvTti)v 7roXe[i,i6i}v iÇoueria iauToO; âittTpé4/avT8ç,—/6tei., 6r/o55arm»n mediœ et inflmce latinitatis, au mot DedUitii : « Si barbarus dedat se Romanis dedititius is est. » (Papias.) x