VÉRITABLES COLONS

Francs, des SarmateSy transplantés par les empereurs, Tétaient comme colons ; pour bien déterminer leur condition civile et légale, il est nécessaire d'étudier le colonat dans ses caractères distinctifs et essentiels.

Et d'abord, quelle a été l'origine de de cette institution? Â quelle date remonte-t-elle dans l'histoire de Rome ? De quels éléments s'est-elle formée ? Faut-il, avec quelques historiens et jurisconsultes de l'Allemagne moderne, la regarder comme d'origine germanique, à cause de certains rapprochements peut-être fortuits ? Faut-il y voir une institution contemporaine de la guerre desMarcomans et provenant exclusivement de ces milliers de captife enle- ' vés à la Germanie et attachés à la glèbe romaine dans une condition voisine de la servitude, mais qui cependant n'était pas l'esclavage, puisqu'ils conservaient la liberté personnelle ^ ? Zumpt semble incliner vers cette opinion dans son histoire de la formation et du développement du colonat. Faut-il au contraire admettre avec d'autres autorités non moins compétentes que le colonat existait déjà en germe dans la clientèle romaine ou gauloise, et qu'il se transforma plus tard, vers la fia de la république ou le commencement de l'Empire, pour désigner une classe d'hommes attachés au sol par un lien de dépendance étroit,, indissoluble (venalis cum agris suis populusj, et soumise à la taxe de la capitation (tributum capitis) ^? Huschke ^, dans son savant ouvrage sur le cens ot la

A Zumpt., Abhandlung iXbsv die Entstehung und historiche Entwickelung des Colonats, im Rheinischen Muséum fur Philologie. Frankfort am Mein, 1843. — Von Savigny, Abhandlung ûber den Rômischen Colonaty irad. par M. Pellat. — Opitz, op. lattd. sup.^ p. 24.

8 Laferrlère, Droit civile t. Il, p. 437-442. — Gaupp., op. laud. Zweite abschnitt. 12. (J)er Colonat.)

3 Huschke, Ueber den Census und die Steuerverfassung der frûkcren Rômischen Kaiser 3;eit. Berlin, 1847.