XIV INTRODUCTION

tâcherons de nous rendre un compte exact du sens et de la valeur de chacun de ces mots, de préciser, mieux qu'on ne Ta fait jusqu'à présent, chacun de ces états. Nous insisterons sur deux institutions qui ont joué un grand rôle dans l'histoire romaine et qui résument les divers modes d'admission des Barbares : le colonat et les établissements militaires. Ici un rapprochement se présente à l'esprit. Les nations modernes se sont trouvées, comme les Romains, en face de populations sauvages ou à demi barbares ; elles ont eu à employer les mêmes moyens ou des moyens analogues. La France, par exemple, après la conquête de l'Algérie, s'est trouvée en présence des Arabes. Qu'a-t-relle fait vis-à-vis des indigènes ? Gomment a-t-elle cherché à se les assimiler et à les civiliser ? Il n'est pas sans intérêt de comparer les deux systèmes, de voir en quoi ils se ressemblent, en quoi ils diflEèrent.

Quelques considérations préliminaires sur les invasions nous ont paru nécessaires, car elles se rattachent étroitement au système de colonisation germanique adopté par les Romains et qui exerça plus tard, nous aurons à le montrer, une influence remarquable sur la nature des rapports des différents peuples barbares avec les anciens sujets de l'Empire.

ESSAI