LES INVASIONS

Caractère des premières guerres de Rome contre la Germanie. — Mœurs des Germains. — Situation intérieure de la Germanie. — Les quatre grandes confédérations germaniques : 1* les AUatnans, 2" les Francs, S* les Goths, 4* les Saxons. — Julien. — Constance. — Valentinien I*'. — Gratien. — Les Huns. — Double politique de Rome vis-à-vis des Barbares.

Montesquieu a dit : c Ce ne fut pas une certaine invasion qui perdit l'Empire, ce furent toutes les invasions ^ > En effet, l'entrée des Barbares sur le sol romain prit de bonne heure un caractère régulier et périodique et, la perpétuité des mêmes causes entraînant celle des mêmes effets, le mal s'aggrava tous les jours jusqu'à ce qu'il devînt incurable.

Dans le principe, les guerres de Rome contre la Germanie avaient été offensives. Après la conquête des Gaules et l'extension de son empire jusqu'au Rhin, elle se trouva

* Grandeur et Décadence des Romains, ch. xix.

BARB. i