COHORTES AUXILIAIRP]S DES BATAVES

ment ' , compromit un instant la domination de Rome dans les Gaules, mais ce ne fut qu'un accident dans la longue suite des rapports d'amitié des deux peuples. Moins d'un demi-siècle après, Tacite pouvait constater une harmonie parfaite, use éti'ôite communauté d'idées et de sentiments (mente animoqtçenobiscumàgunt) y qu'il proposait comme modèle aux autres nations ^.

Les Bataves, peuple de marins, dignes ancêtres des Hollandais modernes, avaient la réputation d'excellents nageurs^. On vantait leur cavalerie comme la première du temps ; plus d'une fois, elle décida la victoire en faveur des Romains; à la mémorable bataille de Strasbourg {Argentoratum)y gagnée par Julien en 357 sur les Allamans coalisés, ce fut une charge des Batayes commandés par leurs rois qui repoussa les Barbares et causa la défaite de Ghnodomar^. Aussi étaient-ils très-redoutés et placés à la réserve pour donner en cas de nécessité et dans un pressant besoin ^. Outre cette cavalerie si renommée (turmœ , alœ, équités)^ ils avaient une infenterie qui figurait avec honneur à côté des légions, parmi les troupes d'élite^; les cohortes bataves s'étaient couvertes de gloire en Bretagne '^, en Germanie, dans toutes les parties de l'Empire où elles furent successivement appelées

1 Tac, Ilist , 1. IV, passin),

2 Tac, Germ,^ c. xxix.

3 Tac, Hist,. 1. IV, c. xii. « Erat et domi deleclus eques, preecipuo nandi studio, arma equosque retinens, integris turmis Rhenum perrtimpere. »

* Amm., 1. XVI, c. xii. « Quo cognito opitnlatum confturmalibus suis céleri cursu Batavi venere cum regibus, formidabilis manus extremse necessitatis articule- circum ventes, si fors juvisset, ereptura... > 5 Ibid», l. XXXI, c. xiii. «. Batavos in subsidiis locatos...» ^ Tac, Hist. 1. IV, c. xiv. « Esse sibi robur peditum equitunaque... * ' IHd.f 1. IV, c. XII. «c Mox aucta per Britanniam gloria. »