LES WISIGOTHS

prince véritable et légitime. Les Goths firent valoir les conventions établies enti*e eux et les Romains, et alléguèrent une lettre de Pi'ocope dont la parenté avec la famille de Constantin les avait trompés ^

Le grand mouvement qui sliivit dans la Germanie l'arrivée des Huns en Europe marque une époque importante pour l'histoire des Barbares engagés au service de l'Empire et établis à ce titre sur le sol des provinces romaines. Les Wisigoths ou Goths de Touest, une des trois grandes branches delà confédération des Goths, se virent menacés dans leur existence et leur liberté. Le vaste empire qu'avait fondé Hermanrich fut détruit ; Hermanrich luimême se donna la mort pour ne pas survivre à sa puissance ; son successeur ne fut pas plus heureux et ne put arrêter les progrès des Tartares ^. Il arriva alors ce qui arrivait presque toujours dans ces migrations de peuplades entières dont l'histoire de la Germanie fournit tant d'exemples. Les Goths se divisèrent; les uns se fondirent avec les nouveaux vainqueurs, d'autres furent détruits, d'autres enfin, obligés de quitter leurs demeures pour échapper h la ruine ou à la servitude, allèrent chercher une nouvelle patrie, un sol plus hospitalier. Tandis que les Thervinges

* Gib., t. V, c. XXV. — Amm. 1. XXVII, c. v. « Victor magister equiium ad Gothos est missus cogniturus aperte quam ob causam gens arnica Romanis, fœderibusque ingenuse paçis obstricta, armorum dederat admjnicula bellum Principibus legitimis inferenti. Qui^ ut factum firma defensione purgarent, litteras ejusdem obtulere Procopii ut generis Gonstontiniani propiiiquo imperium sibi debitum sumpsisse commemorantis^ veniaque dignum adserentes errorem. » — Cf. Zos., 1. IV, c. x.

2 Amm., 1. XXXl, c. m. «Hunni... Ermenrichi late patentes et uberes pagos repentino impetu periuperunt... Qui vi subitœ procellse, perculsus..., impendentium diritatem augente vulgatius lama, magnoium discriminum metum voluntaria morte sedavit. Cujus post obitum rex Vithimiris creatus restitit aliquantisper... Verum post multas quas pertulit clades, animam effuiiit in prœlio, vi superatus armorum. »