PASSAGE DU DANUBE

laines tant de nouveaux soldats ? Par la réunion de ces forces étrangères aux forces romaines n'obtiendrait-on pas une armée invincible? Les Barbares ne sollicitaient que des concessions de terre et ne demandaient point d'argent. Valons ne pouvait laisser échapper une pareille occasion. Il s'empressa de la saisir et accueillit favorablement la supplication des Goths. Le passage du Danube s*effectua dans des barques que le gouvernement romain mit à leur disposition et sous la surveillance des officiers impériaux, qui avaient reçu Tordre de veiller à la loyale exécution du traité. Il dura plusieurs jours et plusieurs nuits *. Eunape, dans les fragments de son histoire qui nous ont été conservés, évalue à deux cent mille les hommes en état de porter les armes qui passèrent ainsi sur le territoire romain, sans compter les femmes et les enfants^. Âmmien, empruntant une métaphore à Virgile, les compare aux grains de sable du désert ^. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on vit alors pour la première fois des nations entières, avec leurs chefs, faire leur entrée dans les provinces, et y camper jusqu'à ce qu'on leur eût assigné des cantonnements

1 Amm., 1. XXXI, c. iv. « Negoihim laeUtiœ fuit potins qnam timon cniditis adulatoribt» in majus farttmam Principis extoUentibus : quod ex ultimis terris tôt tirocinia trahens ei nec opinanti offeret, ut collatis in unum suis et alienigenis viribus invictum haberet exercitum, et pro militari supplemento, quod provinciatim annuum pendebatur, thesauris accederet auri cumuhis magnus. Hac spe mittuntur diversi qui cum vehiculis plebem transférant truculentam... Proinde permissu Imperatoris transeundi Danubium copiam colendique adepti Thraciœ partes, transfretabantur in dies et noctes navibus ratibusque et cavatis arborum alveis agminatim impositi. » — Cf. Jorn., He reb. Get.^ c. vin.

2 Eunape, Fragm. De légat ^ p. 48. *0p(iï5<rav irXfjOo; où noXv tûv eixo<ri pLupia5a>v àiro8éou(rat.

3 Amm., 1.' XXXI, c. iv. « Neque incertum infaustos transvehendi barbaram plebem ministros numerum... comprehendere calculo ssepe tentantes, conquievisse frustra... quem qui scire velit (utmemorat vates) Llbyci velit sequoris idem discere quam mulf re Zephyro truduntUr arense. »