OBLIGATION DU SERVICE MILITAIRE

père en fils, pour eux comme pour les vétérans. Tout fils de Lète devait suivre la condition paternelle et. entrer dans les armées romaines dès qu'il avait atteint l'âge prescrit par la loi, c'est-à-dire sa dix-huitième année ^ ; il y était soumis même dans le cas où sa mère seule était d'origine létique *. Il ne pouvait pas plus se soustraire à cette obligation que le colon aux charges qui pesaient sur lui par le fait de sa naissance. Le fils d'un Lète qui refusait le service était poursuivi comme déserteur aussi bien que le fils d'un vétéran et ramené de force sous les drapeaux. Le texte de la constitution des empereurs Arcadius et Honorius, datée de l'an 400 et adressée à Stilicon, est formel : 4c Que tout Lète, AUaman, Sarmate, déserteur, ou fils de vétéran ou autre, soumis à la loi du recrutement et destiné à être incorporé dans les légions, reçoive l'éducation et l'instruction militaires ^. » La sévérité du législateur n'admet aucune excuse, aucune àisf ense {Nullaigitur sil excusationis occasio). L'assimilation est complète ; elle ressort des charges imposées aux Lœti comme des droits qui leur sont reconnus. Du Gange, dans son glossaire, fait

A Vop., ViU Pt'ob,, c. XVI. « Veteranis omnia iUa quœ angusta adeuntur Isaurise loca privata donavit, addens ut eorum filii ab auno octavo decimo mares duntaxat ad miiitiam mitterentur. »

2 Bdck., II, p. 1064. « Secundum juris Rom. prsecepta qui ex alterutro parente laeto procreatus fuerat, Isetus ipse fiebat, modo neuter parentum servitutem serviret. » — Ulp., V, 8. 24 — Dig., IHe statu Tiom.y î, 5. — Gai, I, 78, 67.

3 Cod* Théod.^ VII, tit. 20, loi 12. « Plerique testimouialibus fraude quaesitis fiunt veterani qui milites non fuerint, nonnulli inter exordia militise in ipso setatis flore discedunt. Quisquis igitur Lsetus, Alamannus, Sarmata, vagus, vel filius veterani aut cujuslibet corporis delectui obnoxius et florentissimus legionibus inssrendus testimonialem ex protectoribus vel cujuslibet dlgnitatis obtinuit, vel eas qu» nonnunquam Gomitum auctoritateprsestantur, ne delitescat, tirociniis castrensibus imbuatur. »