E 1884 AUX COMMUNES

ilectornl6S, on ne peut signale

)nt les hommes ou les femii

ilecleurs se laissent guider <

par les mômes considération

iition sociale. Depuis de noi

t le droit de sulTi-age en ma

minlstrative, pour les élections communales, l'enseignen

bienfaisance publique. L'expérience réalisée dans ces <

prouve que les femmes sont des • citoyens capables ».

n est certain que le Jour où les femmes auront toutes i patioDs sérieuses et un but utile è. poursuivre, elles se son par elles-mêmes à la domination cléricale.

Nous croyons donc que le droit des femmes est fondé, de l'intérêt d'un bon gouvernement et nécessaire à l'ord que ce droit soit eiercé.

La cause que je plaide ici, est celle des propriétaires don mes forment le septième. C'est aussi la cause des fermiers ti parmi lesquels on compte 'vingt mille personnes du sexe

H. aiadstone. — D'après l'honomble Premier Minist daas la motion Woodall deux points à examiner : d'abori accorder aux femmes le droit de suffrage parlementaire si cette proposition doit être introduite sous forme de cla le l)ill soumis & la Gbambre.

Sur le premier point, l'honorable Premier Ministre réf opinion, la question étant tropgrave pour être tranchée au Il s'oppose formellement au second point.

hmd Hânners. — Je me déclare d'accord avec M. C pour reconnaître que la question d'extension de suffrage mes, doit être discutée en dehors de toute considération ou de parti. Je repousse l'imputation de précipitation e qu'on a cherché à attacher à la clause de M. Woodall. tien de l'émancipation politique des femmes n'est pas no y a dix-sept ans qu'on la discute. L'opinion de la Clian Stre faite depuis longtemps.

Je trouve la question fort simple, presqu 'élémentaire uniquement de savoir si l'on accordera le droit de suffra nentaire à une catégorie d'Anglais qui, depuis de nombi nées, exercent sans reproche et au plus grand avantage < ie droit de vote piour les élections municipales, pour les i l'enseignement et d'assistance.

J'espère que les membres de la Chambre, favorables à Ehissement des femmes, insisteront pour que la question mise à un vott.

M. Lestham. — La question n*e8t pas aussi simple que veat bien le déclarer lord Manners. Que les partisans de la clause Woodall ne s'imaginent pas Toter en faveur de quelques femmes célibataires ou veuves. Le premier pas une fois fait, tout le reste y passera.

Miss Becker, l'une des plus acharnées parmi les femmes émancipatrices, ne déclarait-elle pas récemment que le but poursulTi, c'est Tafifranchissement de la moitié du genre humain. Or, les veuves et les célibataires ne constituent pas, Dieu merci, cette moitié de rhumanité. D'après M. Leatham, les institutions représentatives ne réussissent pas partout, et notamment en France. Pourquoi cela? Parce que la race latine est impressionnable, capricieuse, c j'allais dire féminine >, tandis que la race anglo-saxonne Test beaucoup moins. Avec l'introduction du suffrage féminin, s'inocaleraient chez nous ces qualités ou ces défauts qui ont fait riosoccès des institutions représentatives chez les races latines : Tinconséquence féminine, quand on demande de la logique serrée; l'hésitation féminine, là où il faut un m&le sang-froid joint à une robuste décision.

D'ailleurs, les hommes votent, non pas parce qulls paient des Impôts, qu ils possèdent ou occupent une propriété, mais uniquement parce qu'ils sont hommes, libres et indépendants. Pourquoi accorder la droit de suffrage à un sexe qui par la nature des choses sera toujours plus ou moins dépendant.

Il n'y a aucune analogie entre le droit de suffrage administratif et le vote pour le Parlement.

Je prétends, ajoute l'orateur, que chercher à investir les femmes des responsabilités et des devoirs des hommes, c'est méconnaître l'économie de l'humanité. Les devoirs de chacun des sexes seront beaucoup mieux accomplis tant que l'un d'eux n'empiétera pas sur les attributions de l'autre. Jamais le législateur ne parviendra à faire en sorte que les femmes puissent agir comme les hommes et néanmoins rester femmes.

M. Stansfeld. — Contrairement aux craintes exprimées parle Premier Ministre, l'adoption de la clause Woodall ne peut mettre en danger le projet de réforme tout entier, ni menacer le cabinet.

Le projet de loi que le Gouvernement propose, est un bili de principe, tendant à créer le droit de suffrage t kotisehold i, c'est-àdire le vote de famille.

Les femmes que la proposition Woodall a pour but d'émanciper, sont des femmes propriétaires, intelligentes et instruites, ayant une situation dans le pays. Ces femmes ont une compétence exceptionnelle. Privées de l'aide et des services de l'homme^ elles se troo-