LE PATER DU SIMPLE D'ESPRIT
Je vous rends grâces, ô mon Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que vous avez caché ces choses aux sages et aux prudents selon le monde, et que vous les avez révélées aux tout petits (Matth., x, 25).
Ces paroles de Notre-Seigneur nous conduisent tout naturellement à envisager, à la lumière de l'Oraison dominicale, la prière du simple d'esprit.
Notre Père qui êtes aux deux.
Seigneur, Père céleste, mon Dieu :
je suis un pauvre ignorant. Je ne sais
rien de rien. J'ouvre la bouche comme
le prophète (Jér., i, 6) et je balbutie ■
SEPTIÈME ÉLÉVATION
A, A, A, Père, Père, je vous en prie, daignez prêter l'oreille à mes accents, quoiqu'ils soient dépourvus de tout charme. Du moins je répéterai tant bien que mal et sans en saisir toute la portée, les paroles de mon frère Jésus, mon frère grand et beau et fort, qui sait bien dire et qui sait trouver le chemin de votre cœur, parce qu'il vous aime.
Notre Père.
C'est-à-dire Père de Jésus et de pauvre moi ; Père du Verbe et aussi du simple d'esprit; Père de tous les Anges et de tous les hommes. O Vous, en qui nous sommes tous frères.
Que votre nom soit sanctifié.
Vous vous appelez Dieu, et moi, ignorant, je ne sais vraiment ce que cela veut dire. Je n'ai point la moindre
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idée de vous. Je ne puis me former aucune image de votre splendeur. J'ai beau essayer, il faut que j'y renonce.
Il ne me reste plus que votre nom plein de mystère : je m'en saisis et je le répète avec amour. Père, Père, mon Dieu : Dieu invisible, incompréhensible, inaccessible; Dieu caché dans la nuée fulgurante de votre infinie majesté, dans la ténèbre profonde que vous êtes en vous-même par rapport à toute intelligence créée : je vous adore, je vous aime éperdument. Que votre nom soit sanctifié, ô Dieu, mon Dieu ! que votre nom soit béni et loué par toute créature à jamais!
Que votre règne arrive.
O Dieu, mon bon Père céleste,
puissiez-vous être reconnu comme
l'unique roi du ciel et de la terre que
vous avez créés, que vous maintenez
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dans l'être et que vous gouvernez avec tant de sagesse. Régnez sur toutes les affections dés Anges et des hommes ; soyez le seul maître de mon chétif cœur. Puissé-je voir se déployer votre magnificence, et alors, moi néant, je me consolerai de mon indigence foncière, parce que toute ma suffisance et ma richesse sont en vous seul.
Puissé-je entendre, dès mon exil ici-bas, vos courtisans, les Anges et les Saints du paradis, et aussi vos anges terrestres, les justes de l'Église militante et aussi les saintes âmes du purgatoire, célébrer vos louanges dans de merveilleux cantiques. Alors moi, simple et ignorant, mais tout transporté de joie, je m'écrierai : Vive le Roi des rois, le Roi éternel des siècles, mon Père céleste, mon Dieu! Qu'il règne, qu'il gouverne, qu'il exerce sa justice et encore plus sa miséri-
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corde! Qu'il ait pitié des humbles; qu'il daigne abaisser ses regards sur moi, le plus petit de tous; qu'il me relève de mon fumier; qu'il ordonne à ses serviteurs, les Anges et les prêtres, de me laver de toutes mes souillures, de me parer de vêtements blancs et d'ornements précieux; qu'il me prenne par la main et me fasse asseoir parmi les Princes de sa cour, à sa table royale, et qu'il me nourrisse de ses délices!
Telles sont les requêtes exorbitantes de ce mendiant que je suis.
C'est ainsi, ô mon Dieu, mon bon Père céleste, que je comprends votre règne.
Que voire volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Je suis un ignorant : je ne sais rien de rien ; je ne sais qu'obéir. Mais cela,
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du moins, je veux le faire pour vous témoigner mon amour filial.
Dites- moi de me lever, et je me lèverai sans retard ; de m'asseoir, et je le ferai immédiatement; de me rouler dans la poussière de mon néant, et j'y prendrai plaisir.
Commandez- moi de soulever tel fardeau qu'il vous plaira, de le charger sur mes faibles épaules, de marcher avec, en ployant sous le faix; de tourner à droite, puis à gauche, puis de nouveau à droite, et j'obéirai.
Qu'importe d'ailleurs que je n'ensache pas le pourquoi ! Faites de moi ce qu'il vous plaira : Que votre volonté soit faite.
Le simple d'esprit obéissant a cela de commun avec le plus sublime des Séraphins, avec les Saints et les justes de tous ordres, avec Marie leur glorieuse Reine, avec Jésus le Fils unique : il fait la volonté de son Père céleste.
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Donnez -nous aujourd'hui notre pain de chaque jour.
Aujourd'hui.
Le simple d'esprit ne prend point souci de demain. Il a appris la leçon du Maître : A chaque jour suffit sa peine Il ne scrute pas un avenir qui ne viendra peut-être jamais pour lui; il borne sa sollicitude et son anxiété au jour présent. Il lai faut un morceau de pain, il sait où le demander. Il va à la porte du bon riche par excellence, du Père de famille, Dieu-Trinité, et là il pousse le cri de sa détresse. Et tous les jours il recommencera D'aucuns trouveront que ce n'est guère intelligent. Que lui importe! Il n'a pas, lui, l'orgueil de se raidir et de crever de faim, comme voudraient lui persuader de faire avec eux, ses compagnons, qui se targuent d'être des intellectuels, quel que soit
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d'ailleurs le sens qu'ils attachent à ce mot. Non, non : le pauvre ignorant veut la nourriture de son corps et de son âme; il sait où s'adresser pour cela et le moyen de l'obtenir, qui est la prière, la demande filiale, humble et confiante. Il ne sait pas grand'chose; il sait du moins cela.
Notre pain quotidien.
Le pain du simple d'esprit, c'est le pain même des Anges, c'est le pain vivant descendu du ciel, la divine Eucharistie, où Jésus, par amour, se fait si petit, que rien ne transparaît de Lui à travers les saintes espèces, ni sa divinité ni son humanité. Le pauvre ignorant n'a qu'à ouvrir pieusement la bouche : il reçoit cette nourriture divine comme le petit oiseau la becquée et la dévore avec avidité.
On lui dit : « C'est Dieu, » et il le croit de tout son cœur. « Mais c'est Dieu
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fait homme ; c'est tout un homme, corps et âme, que tu reçois, l'homme Jésus- Christ, qui naquit de la Vierge Marie et mourut sur la croix. » Il n'éprouve aucune difficulté à donner l'adhésion de sa foi à cette doctrine. « Mais c'est un homme vivant, ressuscité, glorifié, celui-là même qui siège à la droite du Père céleste dans les splendeurs du paradis; c'est Lui, ô pauvre ignorant, qui vient te nourrir ainsi de tout Luimême. » Il croit simplement, il adore, il aime. Il mange, et le voilà tout joyeux Il n'a plus qu'un désir sur la terre, c'est de manger toujours de ce pain.
Ah ! ce n'est pas lui qui fera des hérésies, qui érigera son sens propre en juge de la révélation divine, qui entretiendra et s'efforcera de propager une opinion personnelle en contradiction avec l'enseignement de l'Église catholique, sur les dogmes révélés de
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Dieu ; qui choisira selon son caprice ceci et rejettera cela et interprétera telle autre vérité de manière à en retirer tout le sens orthodoxe, n'y laissant subsister que des expressions vides. La foi du simple d'esprit est pure et inébranlable et d'une parfaite conséquence logique, aussi inattaquable que celle du petit enfant sur les genoux de sa mère et qui croit avec bonheur tout ce qu'elle lui dit en l'embrassant. Cela aussi, l'enseignement tout maternel de l'Église, la doctrine de vérité, est le pain quotidien qu'il demande.
Par donnez -nous nos offenss.
Pauvre ignorant que je suis, hélas!
j'ai été méchant, je vous ai offensé, ô mon bon Père céleste. Sans m'en rendre toujours bien compte sur le moment, aveuglé, entraîné par la passion, j'ai
pensé, j'ai désiré le mal; j'ai tenu de mauvais propos, j'ai commis des actes répréhensibles. Mais que pouvait-on attendre d'un misérable tel que moi, lorsqu'il m'arrive de me séparer de vous, mon Dieu, qui êtes ma vie?
Je mérite les plus rudes châtiments J'ai mérité d'être banni à jamais de la vue du ciel, de la société des Saints et des justes, et même de celle de tous les hommes. J'ai mérité cela et bien plus encore, puisque j'ai mérité le feu de l'enfer et la société des démons et d'être éternellement privé de vous, mon Dieu, ma douceur, mon trésor.
J'ai mérité tous ces châtiments : vaisje les recevoir? Du moins il m'est encore permis de me repentir et de demander grâce. Je le fais, ô mon Dieu. Du fond de l'abîme où je suis tombé, je crie vers vous : Pardon ! miséricorde !
Je vous importunerai ainsi de mes
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clameurs, vous et vos chers Saints, jusqu'à ce que, ne fût-ce que pour la paix, vous me disiez de me taire et que tout est oublié. Car voyez, mon Dieu, mon bon Père céleste, de même qu'un petit garçon s'efforce d'emboîter le pas à son frère aîné, ainsi, à l'exemple de mon Seigneur Jésus- Christ, je pardonne, moi aussi, pour votre amour, à ceux qui m'ont fait quelque peine que ce soit, à ceux qui m'ont jeté des pierres ou dit de mauvaises paroles; et je vous prie de faire miséricorde à tous les pauvres pécheurs, et à moi le pire de tous, et aux chères âmes du purgatoire.
Père, notre Père à tous : pardonneznous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous laissez pas succomber à la tentation.
13 — Connaissance mystique.
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La tentation, je la redoute, ô mon bon Père céleste. C'est elle qui dans le passé a fait tant de mal à ma pauvre âme. C'est la tentation qui, par le péché, si j'y consentais, pourrait encore me conduire à la damnation éternelle.
Et cependant, je vous entends dire que la tentation est nécessaire. J'ai bien de la peine à comprendre cela.
Toutefois, oui, en y réfléchissant, j'aperçois qu'elle a du bon. Elle sert à mettre en évidence si je vous aime vraiment, c'est-à-dire si je vous préfère à tout, même au plaisir de mes sens, ou de mon esprit, ou de ma volonté propre. Il n'est certes point nécessaire que j'y succombe ; il est possible que j'en triomphe; il le faut, il le faut absolument.
Pour cela que dois-je faire? Pour remporter une telle victoire, de quoi
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ai-je besoin! Pour que le simple d'esprit triomphe de Lucifer et devienne le rival heureux du saint Archange Michel, que faut-il? Oh! tout simplement qu'il prie. Un ignorant est capable de cela. Pas n'est besoin d'être grand clerc pour aller répétant ave'c ferveur d'amour et humilité :
Ne nous induisez pas en tentation. Mon Dieu , je ferai ainsi
Mais délivrez- nous du mal.
Le mal, le vrai mal est personnifié dans le Mauvais, c'est-à-dire Satan.
Voilà l'ennemi : ce révolté, ce déchu, ce monstre de laideur, cet être tout de malice, dragon infernal, homicide dès le commencement. Dieu ! qu'il m'épouvante ! Plutôt mourir mille fois que de marcher à sa suite, faire société avec lui et les siens, lui devenir semblable et puis me faire son ins-
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trument pour la ruine des âmes. Vat-en, infâme; retire-toi, maudit : il n'y a plus rien de commun entre nous.
Je ne suis qu'un ignorant, et toi, malgré ta chute irréparable, tu es toujours un pur esprit, un ange, mais ange de ténèbres, et tu me veux tout le mal possible; mais je t'adjure par le nom adorable et tout- puissant de mon Seigneur Jésus, va-t'en! Bête immonde, j'espère bien que, par la grâce de Dieu, tu ne trouveras plus jamais rien de toi en ma pauvre âme. Délivre-moi de ton odieuse présence.
Ah ! tu ne veux pas encore céder ; tu attends le moment redoutable de mon agonie : eh bien! nous allons voir. Je vais, dès maintenant et en prévision de ce moment terrible, invoquer Celui qui t'a vaincu à jamais, et Celle qui de son pied virginal t'a écrasé la
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tête. Jésus, Marie, délivrez-moi de ce maudit, de ce sans-amour. Parce qu'il ne s'est point tenu dans la vérité de l'humilité, il a perdu en un clin d'œil tous ses merveilleux dons surnaturels; et, au même instant, tous ses dons naturels se sont tournés en la plus noire malice : il est devenu le grand haïsseur. Moi, chétif, je ne sais rien, je n'ai pas l'esprit bien pénétrant; mais, du moins, par votre grâce, ô mon Dieu, je veux aimer, je commence à aimer. J'aime votre bonté infinie, votre douceur inexprimable; et j'aime mes frères, tous les hommes, amis et ennemis, je m'attendris sur leurs souffrances et m'emploie de mon mieux à les soulager. Aidez-moi, ô mon Dieu, augmentez ma charité, afin que je mérite d'aimer éternellement. Délivrez-moi, oh! délivrez-moi du Mauvais.
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Amen.
Petit mot qui renferme tout, qui en deux courtes syllables résume toute prière. C'est la formule que le simple d'esprit préfère à toutes. Il peut la répéter des centaines et des milliers de fois du matin jusqu'au soir, et encore pendant la nuit s'il se réveille.
A toutes les bonnes pensées qui traversent son esprit , à toutes les affections d'amour qui jaillissent spontanément du fond de son cœur, il répond Amen. Aux bonnes paroles qu'il entend, il fait écho par un Amen. Aux bonnes actions dont il est témoin, il s'unit avec joie en disant Amen
On lui explique comme quoi la création est un hymne perpétuel à la gloire de Dieu et il s'y joint en disant Amen. On lui apprend que les battements rythmiques de son propre cœur et l'harmonie de tous ses mouvements,
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et l'action réciproque de son âme sur son corps et de son corps sur son âme, que tout cela, dis-je, est en soi une louange du Créateur qui nous a faits avec tant de sagesse et d'amour, et il y dit Amen avec ravissement.
On lui raconte que l'Eglise célèbre Dieu merveilleusement dans la sainte liturgie, et lui, le cher simple d'esprit, il y répond Amen. On lui raconte aussi comment la cité dolente du purgatoire envoie sans cesse vers le ciel un harmonieux concert de soupirs tout brûlants du plus pur amour ; le pauvre ignorant y dit Amen en pleurant de compassion pour ces chères âmes exilées du paradis.
Il sait que l'Église Triomphante des Anges et des Saints, dans les glorieux parvis de la Jérusalem céleste, chante à son Epoux divin le plus magnifique épithalame ; il y joint son Amen et
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désire arriver bientôt lui aussi à cette Patrie dont on lui dit de si glorieuses choses.
Il sait que, parmi tous les ordres des Saints en paradis, il y a celui des Vierges, qui ont le privilège de suivre l'Agneau partout où il va, en chantant un cantique que ne peuvent répéter les autres saints. A ce cantique des immaculés, l'innocent murmure un doux Amen.
On lui parle du Magnificat éternel de la Vierge Marie: il y dit un joyeux Amen. Que Jésus, et le Cœur sacré de Jésus, et toute sa très sainte Humanité unie à la Divinité du Verbe, est le plus bel hymne créé à la louange de Dieu, et il y répond Amen.
Enfin on lui apprend que Dieu est à
Lui-même sa propre louange, seule
digne de sa Majesté infinie, que le
Fils de Dieu, le Verbe, est cette lou-
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ange, ce cantique substantiel que Dieu se chante éternellement à Lui-même :
alors le pauvre simple d'esprit, tout éperdu de bonheur, se prosterne et adore, et, le visage contre terre, il s'écrie : Amen! Amen! Amen! et encore Amen, et Amen éternellement!
HUITIEME ELEVATION
