CHAPITRE III
TÉMOIGNAGE DE DIEU SUR CE SUJET
Si quelqu'un m'aime, je me manifesterai à lui. (S Jeanxiv,2i.)
De ce que nous venons de dire dans les deux chapitres précédents, on peut inférer que la connaissance de Dieu, par la raison ou par la foi, est une connaissance de Dieu indirecte, qui vient du dehors et de loin, tandis que la connaissance de Dieu par l'amour vient du dedans, est tout intime et sans intermédiaire. C'est une infusion de lumière, de douceur et de force divines, transmises directement de Dieu dans l'âme, sans passer par le chemin des signes et des symboles, tels que les Saintes Ecritures et les
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sacrements, ou encore par le ministère des autres hommes. La connaissance de Dieu philosophique ou par la raison et la connaissance de Dieu théologique ou par la foi sont bonnes en elles-mêmes, et la connaissance par la foi est absolument nécessaire au salut; mais la connaissance mystique de Dieu est la plus excellente; c'est celle qui fait le plus d'honneur à Dieu et le plus de bien à l'âme.
Mais tout d'abord, une question préalable peut se poser : Est-il vrai que l'homme, encore sur cette terre, puisse prétendre à ce genre de connaissance de Dieu? Est-il vrai que Dieu s'offre ainsi lui-même à la connaissance de l'âme aimante par un contact secret, personnel et immédiat?
N'est-ce pas plutôt pure imagination de la part du mystique, ou, comme nos savants diraient aujourd'hui, auto
suggestion? Ne sont-ce pas là de pieuses illusions ?
La réponse est facile. Elle nous vient des témoignages concordants de toutes les personnes intéressées dans le phénomène de la connaissance de Dieu par l'amour ■ d'une part, le témoignage de Dieu lui-même dans les Saintes Écritures, où il s'en explique avec insistance, avec emphase, de la manière la plus claire et la plus expresse qu'il soit possible; et d'autre part, le témoignage unanime de tous les vrais amants de Dieu, les saints canonisés, les docteurs de l'Église, enfin les mystiques de tout degré et de toute condition. Ils s'accordent tous à nous assurer que cette espèce de connaissance expérimentale de Dieu leur a été véritablement donnée, qu'on peut l'obtenir ici-bas, qu'elle est même à la portée de tout homme, pendant
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son pèlerinage sur la terre, comme nous verrons dans la suite.
Mais, que dit Dieu sur ce sujet?
Pour faire court, nous laisserons de côté nombre de textes très beaux qui se trouvent répandus dans tout l'Ancien Testament, plus particulièrement dans les livres sapientiaux, les Prophètes et le Cantique des Cantiques.
Nous nous bornerons à rapporter quelques-unes des paroles de Notre- Seigneur sur ce sujet. Il est Dieu, il est le Maître, le grand Docteur de la vie mystique. C'est lui qui va nous instruire en même temps et du fait positif qu'il communique aux âmes cette espèce de connaissance, et des conditions qu'il exige pour ce faire.
Il a déclaré : Bienheureux les cœurs purs, car ils verront Dieu (Matth., v, 8), voulant dire par là, comme tous les commentateurs en tombent d'ac-
cord, non seulement que les hommes au cœur pur verront Dieu, un jour, dans la gloire du ciel, mais qu'ils jouiront, d'une certaine manière, de la vue de Dieu, même pendant leur pèlerinage sur la terre. Comment cela?
Comme ceci : ils auront une perception de Dieu intime, personnelle, expérimentale, qui ne saurait être éprouvée par ceux qui n'ont pas le cœur pur. Cher lecteur, si vous ne comprenez rien à cette doctrine de la connaissance mystique de Dieu et que vous vous sentiez plutôt sceptique à son sujet, permettez-moi une question : Avez-vous le cœur pur? Êtesvous modeste dans vos pensées, dans vos discours, dans vos actes, dans vos affections? Sinon, voilà l'obstacle :
vous ne pouvez comprendre ces choses tant que votre cœur est souillé. Animalis honio non pe?xipit ea quae sunt
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Spiritus Dei (I Cor., n, 14). Le pauvre pécheur, l'esclave des instincts de la chair et des passions bestiales, ne saurait avoir la perception de ces choses. Devenez pur et alors, non seulement vous comprendrez, mais encore vous goûterez et vous verrez par vous-même combien le Seigneur est doux: vous obtiendrez, vous aussi, cette connaissance la plus excellente, la connaissance mystique de Dieu.
Autre parole de Notre- Seigneur :
Si quelqu'un m'aime.. . je me manifesterai à lui (Jean, xiv, 21). Il est évident qu'ici Jésus fait allusion à une manifestation spéciale de lui-même à l'homme, non par le raisonnement, mais par l'amour ; non par la révélation officielle présentée par l'Église à tous les hommes, mais par une approche personnelle, un contact immédiat de Dieu et de son serviteur. C'est une faveur toute
personnelle que Dieu fait à l'âme, en lui faisant ressentir la douceur de sa présence. Nulle autre interprétation de ce texte n'est possible. Je me manifesterai à lui, c'est comme s'il eût dit . Je m'offrirai à sa contemplation d'une manière directe, immédiate et intime et qui ne peut être que d'une grande douceur. N'est-il pas juste que Dieu réserve à ceux qui l'aiment une connaissance de lui-même plus intime, plus précieuse, plus délicieuse que celle qui est à la portée du premier pécheur venu? Même le pire des pécheurs peut acquérir une connaissance de Dieu purement spéculative, par l'étude de la Philosophie ou de la Théologie dogmatique.
Autre témoignage de Notre- Seigneur. Dans saint Luc (ch x, v. 21J, il s'écrie ■ Je vous rends grâces, ô Père,
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Seigneur du ciel et de la terre, parce que vous avez caché ces choses aux yeux des sages et des prudents et que vous les avez révélées à ceux qui sont petits. Il nous assure donc qu'il y a des choses que Dieu révèle aux petits, c'est-àdire à ceux qui deviennent tels à leurs propres yeux par l'humilité, tandis qu'il se garde de communiquer cette connaissance toute spéciale à ceux qui s'enorgueillissent de leur science et de la pénétration de leur esprit.
Mais quelle est cette connaissance de Lui-même que Dieu refuse ainsi au philosophe et même au savant théologien, s'il ne devient comme un petit enfant par l'humilité?
Ce ne peut être que la connaissance la plus excellente, la connaissance mystique, la connaissance immédiate, personnelle, expérimentale de Dieu, Lui-même se faisant les délices de
l'âme aimante et humble comme un petit enfant.
On pourrait citer encore beaucoup d'autres paroles de Notre- Seigneur, dans l'Évangile et dans l'Apocalypse, aussi énergiques et explicites que celles que nous venons de rapporter, et qui toutes démontrent que la connaissance de Dieu expérimentale, mystique, n'est point une fiction, ni l'illusion de quelque cerveau exalté par une dévotion indiscrète.
En vérité, je vous le dis, quiconque ne recevra pas le royaume des deux à la manière du petit enfant n'entrera pas dans ce royaume (Marc, v, i5). Comment le petit enfant reçoit-il l'Evangile des lèvres de sa douce mère, ou des bonnes sœurs de l'école, ou du prêtre qui lui fait le catéchisme? Oh!
avec la plus grande simplicité et la confiance la plus absolue. Il ne rai-
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sonne pas à ce sujet; il n'y trouve rien à reprendre; il ne fait pas un choix entre les vérités qui lui sont enseignées, acceptant les unes, mettant de côté les autres. Non. Allez à notre salle d'asile à l'heure du catéchisme, et voyez comme nos petits écoliers ajoutent foi à tout ce qu'on leur dit. Vous ne trouverez point de modernistes parmi eux.
Faut-il dire « Laissez-les, ne faites pas attention à eux ; ce sont de petits sots qui n'y entendent rien. » Quiconque tiendrait ce langage se tromperait grandement. Le fait est que, par la grâce de leur baptême encore toute fraîche sur leurs âmes comme la rosée du matin sur les fleurs, et par la grâce de leur innocence naturelle, ces petits enfants donnent un assentiment rationnel, fervent et de très bon aloi aux vérités qui leur sont proposées à croire. Et ils tirent leurs conclusions
avec une grande rigueur de logique Ces petits enfants seraient renversés, si on leur disait de ne pas aimer Dieu ou de ne l'aimer qu'un peu. Les enfants ne connaissent point les demimesures dans la manière de recevoir le royaume des cieux, la vérité révélée. Nous-mêmes avons été ainsi, voici déjà bien des années : nous avons été petits enfants, ennemis des demi-mesures, tout à fait résolus d'aimer le bon Dieu de toute la force de notre petit cœur. Hélas! nous avons grandi, et nous sommes devenus avisés, et beaucoup de notre premier amour de Dieu, si candide et si absolu, s'est dissipé aux quatre vents du ciel. Nous avons bien vite découvert que pour aimer Dieu comme nous devons l'aimer, pour continuer de l'aimer comme nous faisions dans notre petite enfance, cela demanderait
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un grand effort et qui devrait se prolonger toute notre vie, et alors nous nous sommes avisés d'un accommodement. Nous avons décidé que nous aimerions Dieu quelque peu, tandis que nous aimerions le monde et nous-mêmes beaucoup. Nous n'avons point reçu, ou du moins nous n'avons point gardé le royaume de Dieu, la doctrine' de l'Evangile, à la manière du petit enfant, et voilà comment s'explique ce fait que nous n'avons pas encore pénétré dans ce royaume de Dieu sur la terre qu'est la connaissance mystique, la connaissance de Dieu par l'amour, la jouissance des délices de Dieu et la merveilleuse sanctification de l'âme qui s'ensuivent tout naturellement. Envérité,je vous le dis , quiconque ne reçoit point le royaume des deux à la manière du petit enfant n'entrera point dans ce royaume.
Le premier commandement est en ces termes : - Tu aimeras le Seigneur ton Dieu. Jésus, à la suite de la grande voix du Sinaï, ne dit pas : Tu comprendras le Seigneur ton Dieu ; tu seras disert à son sujet. Non, mais, tu aimeras. « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu. » Et comment? Dans quelle mesure ? De tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit, de toutes tes forces. Ah! voilà comment nous arriverons à la connaissance mystique de Dieu, comment nous obtiendrons de goûter et de voir enfin combien le Seigneur est doux. Ce sont là paroles de Notre- Seigneur, et son invitation ou plutôt son commandement n'est pas pour un petit nombre seulement d'âmes à l'exclusion des autres ; c'est pour tous sans exception. Mais, mon Dieu, qu'il y en a peu qui le prennent à cœur! Tous sont invités au festin,
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mais il y en a si peu, oh! si peu, qui viennent s'y asseoir.
Retenons du moins ceci : c'est qu'il est évident, d'après le témoignage très explicite de Notre-Seigneur, que Dieu tient en réserve, pour les âmes de bonne volonté, une connaissance spéciale de lui-même, d'ordre expérimental, pleine de délices, et que les conditions pour l'obtenir sont la pureté de cœur, l'humilité, la candeur, toutes vertus qui vont la main dans la main avec le véritable amour de Dieu.
Au-dessus de cette belle connaissance de Dieu par l'exercice d'un fervent amour et la jouissance des délices dont il comble l'âme, il n'y a que cette autre connaissance de Dieu, laquelle est le propre des bienheureux dans les splendeurs de la vision béatifique.
