CHAPITRE VI

CAUSES D INSUCCES

Je me lèverai et j'irai à mon Père. (S. Luc, xv, 18.)

Comment se fait-il que, chez la plupart des chrétiens, la connaissance mystique de Dieu, cette connaissance qui vient par l'amour, demeure à l'état d'embryon, toute petite et à peine visible ? D'où vient que nous ayons si peu de cette union intime, consciente, et de tous les instants avec Dieu, laquelle procède d'un véritable amour et fait la base de la vie mystique? A qui la faute? A Dieu, ou bien à nous-mêmes? Se pourrait-il, par hasard, que Dieu ait failli à nous

6 — Connaissance mystique.

faire les avances nécessaires et à nous mettre amoureusement sur la voie ?

Non, certes ! Je prends sur moi d'affirmer que Dieu a fait à chacun de nous, à certaines époques de notre vie, des avances pleines d'amour, et que chacun de nous a goûté, à certaines heures, les délices surnaturelles que Dieu seul peut donner. Peut-être ce fut à l'époque de notre première communion, pendant la retraite préparatoire, le jour même, quelque temps encore après. A d'autres époques, de temps en temps, Dieu, pour nous allécher, nous a fait sentir la joie d'être unis à Lui, la douceur de sa conversation intime dans le secret du cœur.

Qui donc n'a pas eu de ces expériences spirituelles ? Et maintenant que nous y réfléchissons, ne sommesnous pas convaincus qu'elles ont été les meilleurs moments de notre vie?

CAUSES D'INSUCCÈS

Même Napoléon, au zénith de sa gloire, avouait à ses généraux étonnés que le jour le plus heureux de toute sa vie, si pleine d'enivrements et de succès, avait été sans contredit celui de sa première communion.

Nous avons donc tous eu réellement l'occasion de goûter à la connaissance mystique de Dieu, d'en savourer la douceur intime; Dieu, avec un amour indicible, nous y a fait faire les premiers pas. Hélas! peut-être n'y avonsnous fait, depuis ce temps, aucun progrès. Et pourquoi?

Tout simplement parce que nous n'avons pas continué d'entretenir ce commerce intime avec Dieu auquel II nous invitait. La faute en est à nous seuls.

Ce n'est pas assez de faire connaissance, en passant, avec une personne : si nous voulons arriver à — 83 - •

connaître cette personne intimement, il nous faut entretenir des relations avec elle. Vous rencontrez, je suppose, un homme pour la première fois; vous le voyez bien à votre aise et avez avec lui une agréable conversation : on peut dire que vous avez fait connaissance. Si vous le rencontrez le lendemain, vous le reconnaîtrez sans hésiter et il vous montrera par son attitude que vous n'êtes plus un étranger pour lui ; vous pouvez entrer en conversation sur-le-champ. Aucune présentation ne sera nécessaire : vous n'aurez pas à faire de cérémonie. Mais si, après votre première rencontre et la conversation qui s'ensuivit,, vous ne désirez pas, pour quelque raison que ce soit, entretenir de relation avec lui, si dans la suite vous évitez de le rencontrer; si, en passant par hasard près de lui dans la rue, vous vous

CAUSES D'INSUCCÈS

détournez ou vous affectez de ne point le voir pour ne pas avoir à lui parler, alors certes votre première introduction l'un à l'autre demeurera sans résultat. Le souvenir s'en effacera peu à peu avec le temps jusqu'à ce qu'il soit complètement oublié.

Dans la suite, si l'on vient à mentionner devant vous le nom de cet homme, il est possible qu'il vous en coûte un effort pour vous le rappeler, et peut-être que le ressouvenir n'ira pas sans une pointe d'amertume : vous aurez l'impression que cet homme n'a pas agi à votre égard comme il aurait dû, à moins que peut-être, chose encore plus désagréable, vous ne soyez obligé de vous avouer à vous-même que ce qu'il y a eu de désobligeant a été votre fait.

Mais si, au contraire, après votre première rencontre avec cet homme,

vous le revoyez une fois, deux fois, dix fois, et avez avec lui de longues conversations pleines d'abandon et de cordialité ; si vous cultivez avec soin son amitié et faites tout ce qui dépend de vous pour lui être agréable et que vous réussissiez à lui plaire; si enfin, de son côté, il met toute sa bonne volonté à se faire connaître et aimer de vous; s'il vous découvre son caractère sans contrainte ni déguisement; si, avec le laisser-aller d'une amitié vraie et profonde, il vous ouvre son cœur et vous fait voir jusque dans ses plus secrets replis : alors, oui, vous en viendrez à bien connaître votre ami.

Et, s'il est bon, plus vous le connaîtrez et plus vous l'aimerez; et, de son côté, plus il verra que vous appréciez ses bonnes qualités, plus aussi il vous en saura gré et vous aimera : en sorte qu'on ne saurait dire jusqu'à quel

CAUSES D'INSUCCÈS

point de tendresse et de force, de douceur et de suavité, ira votre mutuelle affection.

Que s'il en va ainsi dans le commerce de l'indigente amitié humaine, combien plus en sera-t-il ainsi dans le commerce de l'amour divin! Plus vous désirerez de rencontrer Dieu et de converser avec lui dans le secret de votre cœur, et plus il se présentera à vous aimablement et se fera connaître; et, d'autre part, plus vous témoignerez que son commerce vous est agréable et plus aussi il vous aimera. C'est alors qu'il vous ouvrira les trésors de son cœur : il vous fera sentir les charmes merveilleux de sa Très Sainte Humanité et les infinies douceurs de sa Divinité. Il sera un miel à votre bouche, et vous , de votre côté , vous ferez ses délices. Ce sont là les expressions mêmes de saint Augustin, ce grand

amant de Dieu. Il dit que Dieu fait de nous son miel, et se fait le nôtre.

Son miel, ses délices!

D'ailleurs, Dieu n'a-t-il pas dit ces paroles : Mes délices sont de me trouver avec les enfants des hommes (Prov., vin, 3i). Et dans le Cantique des Cantiques, ch. v, v. i, l'Epoux céleste dit: Je suis descendu à mon jardin ;j'y ai mangé mon miel tout en gâteau; fy ai bu mon vin et mon lait : mangez, amis, buvez, enivrezvous, ô mes très chers. Le miel dont il parle, c'est l'âme dans laquelle il prend ses délices ; le gâteau de cire qui contient ce miel, c'est le corps de l'homme, sa chair et ses sens, qui deviennent aussi la proie de l'amour divin et sont comme dévorés par lui.

Le vin que Jésus boit avec le lait signifie les délices qu'il trouve dans la brûlante charité et la parfaite innocence de l'âme aimante; et il invite

CAUSES D'INSUCCÈS

son Père céleste et son Saint-Esprit, et aussi les anges bienheureux et tous les saints à venir partager ses délices dans cette âme : Mangez, mes amis, leur dit-il, buvez, enivrez-vous, ô mes très chers!

Telle est l'interprétation donnée par saint Bernard et d'autres Pères, de ce passage du livre le plus mystique des Saintes Ecritures ; et par là nous voyons ce que devient une âme, fidèle à entretenir et à cultiver les premières relations d'amour qu'elle a eues avec Dieu et Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Eh bien donc, nous savons maintenant pourquoi la connaissance mystique de Dieu est restée en nous à l'état d'embryon, sans force, sans efficacité ; pourquoi elle n'a pas donné son fruit. Ce n'est point la faute de Dieu si elle s'est arrêtée court à son

début : c'est parce que nous n'avons pas continué à nous entretenir amoureusement avec Lui dans l.'oraison. Je suppose bien que nous sommes en état de grâce, et fidèles à nos prières habituelles et à la fréquentation des sacrements; seulement nous n'avons pas ouvert notre âme toute grande du côté de Dieu, de manière que toutes nos affections s'élançassent impétueusement vers Lui, et que ses avances pleines d'amour ne rencontrassent en nous aucun obstacle. Cela étant, faut-il s'étonner que nous demeurions secs et sans saveur, étrangers à Dieu et ignorants de ses voies?

.Mais faisons un pas de plus et demandons-nous : Pourquoi n'avonsnous pas continué nos premières relations secrètes avec Dieu dans l'intime de notre cœur? Ami lecteur, ce n'est

CAUSES D'INSUCCÈS

pas toujours par suite de légèreté d'esprit ou indifférence de cœur, De bonnes âmes s'arrêtent quelquefois sur le seuil de la connaissance mystique par le fait d'une erreur lamentable et parce que ce sujet de la vie mystique n'est pas assez connu.

Après les premières visites de Dieu qui l'avaient transportée de joie, il arrivera à une âme de se trouver soudain dans la sécheresse et l'obscurité. La voilà toute surprise et découragée. Il lui semble qu'elle s'est trompée, qu'elle n'aurait pas dû viser si haut et qu'elle n'est point appelée à la vie d'intimité avec Dieu ; et elle est tentée de tout abandonner. Et cela, à cause d'une période d'obscurité spirituelle qui est aussi naturelle et utile dans la vie surnaturelle que la succession du jour et de la nuit et l'ordre des saisons dans la vie physique du monde. Il faudrait

qu'il se trouvât alors, auprès de cette âme de bonne volonté, quelqu'un pour lui dire que tout va bien, et qu'elle ne s'est nullement trompée ; qu'elle n'a qu'à persévérer dans sa généreuse entreprise et que Dieu la visitera de nouveau en son temps et la remplira derechef de ses lumières et de ses consolations.

Il est vrai qu'il y a aussi une autre alternative, et qui se produit tout aussi souvent, ou même plus souvent que la précédente. C'est le cas de ceux qui reçoivent avec joie les premières visites de Dieu dans le secret de leur cœur, mais qui ne sont point disposés à faire le moindre effort pour entretenir ces relations d'amour avec Lui. Ames mercenaires, égoïstes et sans générosité, qui tournent le dos à Dieu dès qu'il cesse de leur donner douceur et consolations. Elles l'aiment

CAUSES D'INSUCCÈS

pour ce qu'elles attendent de Lui, et aussi longtemps qu'elles reçoivent quelque chose de Lui, et pas une minute de plus. Elles aiment non pas Dieu, mais ses dons.

Voilà un idéal de vie spirituelle bien peu relevé.

Peut-être qu'en y regardant de près, nous découvrirons que c'est le nôtre Alors il ne faut pas nous étonner que nous n'ayons pas encore dépassé le seuil de la connaisance mystique de Dieu.

Que faire?

Changer complètement de méthode.

Nous mettre à la recherche de Dieu, nous forcer à penser à Lui, à sa divine présence en nous et partout; nous forcer à l'appeler, à lui donner rendez -vous ; à lui adresser la parole et à l'attendre et à l'écouter; entrer enfin résolument dans la voie de l'amour. N'ayez crainte que Dieu

se tienne sur la réserve. Un homme auquel nous aurions fait subir nos dédains en agirait ainsi; à nos nouvelles avances il pourrait répondre :

« Quoi ! c'est vous?... Vous qui m'aviez si bien planté là ?... » Et il est fort possible que, dans l'amertume de son ressentiment, il nous dira les choses les plus désobligeantes, et enfin nous tournera le dos. Un homme est capable de cela; mais notre Dieu plein d'amour n'agit pas de la sorte.

Nous l'avons négligé, nous nous sommes détournés de Lui dans le passé :

cela est bien assez malheureux et il ne faut pas qu'à cause de cela nous nous tenions en défiance à son égard. Allons droit à Lui: nous serons les bienvenus et, dans un délai plus ou moins long, Il répandra sur nous, tout de nouveau, le trésor de ses affections L'histoire de l'Enfant Prodigue ne

CAUSES D'INSUCCÈS

s'applique pas seulement au retour des grands pécheurs vers Dieu, mais aussi, toute proportion gardée, au chrétien tiède et négligent qui s'est détourné des embrassements de son Père céleste dans la vie mystique, et a gaspillé toute une fortune de temps, de grâces spéciales et d'occasions de devenir un vrai saint. On s'occupait à paître les pourceaux de son amourpropre et de ses basses convoitises, cependant que l'on mourait de faim et que l'on était en haillons, au point de vue spirituel.

Disons donc enfin avec le Prodigue:

Je me lèverai et firai à mon Père, et je ne quitterai plus jamais son aimable compagnie et je ne me lasserai plus jamais de m'entretenir avec Lui

Alors il y aura des chances que notre connaissance mystique de Dieu commence à prendre des accroissements.