CHAPITRE Vil
COMMENT S'Y PRENDRE POUR RÉUSSIR
La voie des Justes ressemble à la lumière du jour, dont l'éclat va grandissant jusqu'au plein midi. (I'rov.
iv, 18.)
La première manière dont nous pouvons obtenir un accroissement de notre connaissance mystique de Dieu est, tout naturellement, le commerce direct avec Dieu, dans le secret du cœur.
Prolonger la conversation pleine d'amour, avec Lui, aussi longtemps que possible; tant que les occupations nécessaires ne viennent pas à rencontre; tant que la faiblesse de notre pauvre nature ne succombe pas ; tant
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que durent la ferveur et l'attrait. Dans de tels moments de jouissance spirituelle, gardez-vous de vous détourner de Dieu pour vous entretenir avec les créatures.
Ne dites point : Voilà ma demiheure d'oraison terminée, je vais donc mettre fin à ce doux entretien avec mon Bien-aimé. Au contraire, si vous le pouvez, si rien ne vous en empêche, continuez, même en allant à vos autres occupations, en allant de çà et de là; continuez aussi longtemps qu'il plaira à Dieu de vous faire sentir sa présence et de vous faire goûter sa suavité. Restez, et le jour et la nuit, sans compter les heures, entre les bras et sur le cœur de Dieu. Que rien ne vous arrache à sa douce étreinte, si ce n'est sa sainte volonté, qui vous sera signifiée par la voix de l'obéissance, par quelque devoir qui
se présentera à remplir ou quelque acte de charité à faire. En dehors de cela, que rien ne vous détache de l'aimable entretien avec Dieu.
S'il plaisait à un roi de vous avoir à sa table près de lui et de vous honorer de sa conversation, et de vous régaler des mêmes aliments dont il se nourrit, est-ce que vous quitteriez sa compagnie pour celle des serviteurs de cuisine et des mendiants?' Si vous trouviez à vos pieds tout un amas de pièces d'or et de pierres précieuses, est-ce que, au lieu de vous en saisir avec empressement , vous préféreriez vous amuser à recueillir des cailloux ou des jetons de vil métal? Si, mourant de soif, vous rencontriez une source d'eau vive, vous en détourneriez-vous pour aller boire dans une ornière quelques gouttes d'une eau stagnante et puante? Bien sûr que non!
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Lorsque enfin la douce conversation avec le Bien-aimé se trouvera arrêtée (comme cela arrive de temps en temps pendant notre vie sur la terre), ne manquez pas de désirer et d'essayer de la renouer; soyez prêt à saisir la première occasion de le faire; veillez au moindre signe, au moindre mouvement intérieur de la grâce dans cette direction. En agissant ainsi, vous arriverez certainement à accroître votre connaissance mystique de Dieu.
Cependant, lors même que nous sommes tout à fait désireux de prolonger notre entretien avec Dieu dans le secret du cœur, il arrivera parfois que, en dépit de tous nos efforts, nous n'aurons point la consolation de rencontrer notre Bien-aimé. Nous savons bien qu'il est encore là, dans notre cœur (Il y est toujours), et nous faisons effort pour entrer en con-
versation avec Lui ; mais il nous est impossible de rien produire du fond de notre indigence, et il ne nous est pas donné d'entendre une seule parole de Lui. Il survient en nous une saison de sécheresse spirituelle qui dure quelquefois assez longtemps. Pendant ce temps le bon Dieu nous cache son aimable visage, ne fait plus entendre comme autrefois sa douce voix, ne nous fait point goûter les délices que nous avons connues. Que faire alors?
Que faire?
Tout d'abord ne point cesser de l'aimer autant dans la sécheresse que dans l'abondance et ne point cesser de le bénir. Aller, répétant avec Job : Le Seigneur m'avait tout donné, le Seigneur m'a tout ôté, que son saint nom soit béni! (Job, i, 24.) Et cependant faire tous nos efforts pour accroître notre connaissance de Dieu,
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et, à cette fin, avoir recours aux Saintes Écritures.
Comme une personne qui se trouve privée de la présence d'un ami très cher, et se met à lire et à relire les lettres de cet ami, et y découvre avec joie mille traits qu'elle n'avait pas tout d'abord remarqués, et acquiert ainsi une connaissance plus intime de l'ami absent : ainsi, par la patience et la consolation des Écritures, per patientiam et consolationem Scripturarum (Rom., xv, 4), en lisant et en relisant avec attention et amour les Saints Évangiles et autres livres des Ecritures, nous augmenterons notre connaissance mystique de Dieu. Bien entendu, il faut faire cette lecture, non pour acquérir une science humaine des Écritures, ou pour satisfaire notre curiosité, mais pour les seules fins de l'amour.
On peut toujours en agir de la sorte,
alors même que l'on est obligé d'étudier les Ecritures au simple point de vue professionnel, comme, par exemple, quand on est élève de théologie et que l'on prépare un examen, ou lorsqu'un professeur prépare son cours, ou un prêtre son sermon. Que vous soyez prêtre, ou aspirant au sacerdoce, ou simple fidèle, ne prenez jamais en main les Saintes Ecritures sans un ardent désir d'en extraire quelques paillettes d'or de la connaissance mystique de Dieu ; et soyez assuré qu'en agissant ainsi vous y découvrirez des trésors cachés, et vous amasserez une fortune fabuleuse Là, Dieu se décrit Lui-même ; et II le fait dans notre langue, en se servant de lettres et de syllabes, en employant nos pensées et nos tournures de phrases : tout cela, par amour pour nous, à seule fin de s'adapter à notre
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petitesse comme un père, comme une mère, qui se font petits avec leur jeune enfant, et se mettent à balbutier et à babiller à sa manière enfantine.
En même temps, vos expériences précédentes de la vie mystique, les entretiens pleins d'amour que vous aurez déjà eus avec Dieu, serviront à jeter une vive lumière sur des textes des Écritures qui, autrement, ne vous eussent point frappé du tout. Comme aussi, d'autre part, les paroles mêmes de Dieu dans les Ecritures jetteront à leur tour une lumière inattendue sur ses voies à votre égard et vous feront mieux comprendre ce qu'il attend de vous ou opère en vous.
Voilà donc une nouvelle manière d'accroître notre connaissance mystique de Dieu, dans les temps où nous ne réussissons pas à entrer en rapports directs avec Lui.
Il reste une dernière manière.
Vous voulez augmenter votre connaissance de Dieu? C'est bien simple :
allez à ceux qui peuvent vous parler de Lui. Il y a d'abord ses ouvrages.
Cherchez Dieu dans le spectacle de la nature. Contemplez avec amour la magnificence qu'il déploie dans cet univers visible. Admirez la splendeur de la lumière pendant le jour, et le firmament étoile pendant la nuit. Jetez un regard intelligent sur la face de la terre et sur celle des eaux, soit des fleuves et des lacs, soit de l'Océan; considérez les mille formes de vie et de mouvement, de lumière, de joie et de beauté qui s'y trouvent : ce sont là ses témoins.
Dites-leur : « Oh ! parlez-moi de Lui ! dites- moi tout ce que vous pouvez de mon Bien-aimé; car: Les deux proclament la gloire de Dieu, et le fir~
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manient fait voir la splendeur de ses œuvres. » (Ps. xix, i.) Les petits oiseaux ne s'arrêtent pas de chanter ses louanges, et la plus humble fleur des champs, vêtue plus magnifiquement que Salomon dans toute sa gloire, nous fait connaître l'aimable providence du Père qui est dans les cieux. Il n'est pas jusqu'aux pierres du torrent qui ne prennent une voix pour acclamer le Dieu qui les a créées.
Le mystique entend ce grand concert des créatures, et sa connaissance et son amour de Dieu y gagnent en intensité et en profondeur. Un Père du désert avait coutume, en passant à travers la campagne, de toucher doucement de son bâton les fleurs du chemin, en leur disant : « Ah! taisez-vous; comme vous me couvrez de confusion en me redisant les excès de l'amour de Dieu pour nous ! »
Et puis, il y a ceux qui le connaissent intimement et peuvent nous parler de Lui dans notre langage humain :
je veux dire ses serviteurs et ses amis, les Saints. Dans les temps de sécheresse, le mystique relit ce que les Saints ont écrit de Dieu. O mes amis, lisons les ouvrages des Saints : leur vie d'abord (c'est leur plus bel ouvrage) et puis les livres qu'ils nous ont laissés sur la vie spirituelle. Donnez la préférence à ceux auxquels l'Église a conféré des titres de noblesse, en mettant devant leurs noms un B. ou une S. Ce sont les gradés de la vie mystique, ils ont leurs diplômes; ils sont sortis premiers aux concours; ils ont passé tous les examens et sont proclamés lauréats. Dans leurs livres sur le sujet de la connaissance de Dieu, ils nous parlent avec une sincérité, et une simplicité, et une autorité
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que les savants de science humaine ne sauraient atteindre. Ils connaissent ce dont ils parlent, car ils en ont fait l'expérience.
Ecoutez les paroles de saint Jean dans sa première Épitre canonique :
Celui qui était dès le commencement, et que nous avons entendu et que nous avons vu de nos yeux, que nous avons contemplé et que nos mains ont touché, le Verbe de vie, c'est Lui dont nous venons vous entretenir. (I Jean, i, i .)
C'est à peine si les Saints, en écrivant sur les matières de la vie mystique, auraient à changer ces expressions de saint Jean. Et quant, à leur vie, elle est une démonstration palpitante de la manière dont on peut sans cesse s'entretenir avec Dieu ; de la manière dont Dieu les prévient de ses bénédictions et dont ils y correspondent. Ainsi pouvons-nous, en leur
compagnie, arriver à mieux connaître Dieu et les voies de Dieu. C'est une manière indirecte, il est vrai, mais très précieuse, de faire progrès dans la connaissance mystique.
En se servant tour à tour, suivant l'inspiration de la grâce et les circonstances, de ces diverses méthodes pour avancer dans la connaissance, le véritable serviteur de Dieu ne se trouvera jamais déconcerté ni arrêté.
Alors nous verrons enfin se réaliser pour nous ces belles paroles de Salomon : La voie du juste ressemble à la lumière du jour , dont P éclat va grandissant jusqu'au plein midi (Prov. iv, 16). Le plein midi de la parfaite connaissance mystique de Dieu sur la terre, en attendant cette lumière encore plus absolument parfaite de la vision béatifique dans le ciel.
