III. TERRAINS SEGOliDAlRES

Remarques

les

§. 168. On a vu (§. 36.) que le terrain secon- ""^l^, daire des Pyrénées était composé de trois terrains ^^^^ particuliers. Dans Tordre de leur ancienneté rela- ^condaires. tive, ces terrains se succèdent dans Tordre suivant : le terrain de grès rouge ^ celui de calcaire alpin ^ y compris le calcaire du Jura , et le grunstein se-condaire. (Vophite de M. Palassou. )

Je décrirai séparément chacun de ces terrains ; mais avant d'entreprendre ces descriptions, je crois nécessaire de donner une idée générale de rétendue et de la distribution du terrain secondaire dans les Pyrénées. Le terrain secondaire se rencontre sur les deux versants de la chaîne des Pyrénées. Il forme , comme le terrain de transition, deux branches qui, Tune au nord, l'autre au sud de la chaîne centrale , la longent d'une ex* trémîté à l'autre. La bande septentrionale a peu de largeur ; elle parait être en grande partie détruite, car elle ne présente de la continuité que vers le pied de la chaîne^ principalement dans la moitié orientale des Pyrénées , où elle forme des montagnes basses à l'entrée des vallées.

4a2 IIP PARTIE. DESCRIPTION DES TERRAINS.

La bande méridionale occupe une largeur beaucoup plus considérable ; elle s'élève depuis les plaines d'Espagne jusqu'à une très grande hauteur, et même elle atteint le faite de la chaîne centrale géographique sur quelques points, entre la vallée de Héas et YOcéan. Quant à sa continuité, je ne saurais rien dire de positif, n'ayant pas visité toutes les vallées espagnoles jusqu'à leur extrémité inférieure.

Dans la description des terrains particuliers qui constituent ces deux bandes , je commencerai par les plus anciens.

1®. Terrain de grès rouge.

DéBmtîon §. 169. Le grès rouge est ^ sous ce rapport, le grès ronge, premier des terrains secondaires dans les Pyrénées. Il m^a semblé qu'il y avait eu quelquefois un peu de confusion parmi les géologues dans l'emploi de cette dénomination. Je la prends ici dans l'acception qu'on lui donne à l'école de Freyberg, et en général dans toute l'Allemagne.

Le grès rouge est un terrain secondaire composé principalement de roches arénacées , à fragments arrondis, communément siliceux, et à ciment argileux, ordinairement coloré en rouge par de l'oxyde de fer; c'est de cette couleur de son ciment que cette roche a pris son nom de grès rouge, qui n'est que l'équivalent en français du nom allemand rothes sandstein gebilde , ou rothes todtes liegende j

TERRAINS SECONDAIRES. Grès rouge. 4a5

SOUS lequel les mineurs et par suite les minéralogistes allemands l'ont désignée depuis longtemps. Ce nom pourrait être mieux choisi, mais oommie il est reçu , je n'ai pas voulu lui en substituer un autre , qui aurait pu entraîner de la confusion.

Le grès rouge repose le plus souvent immédiatement sur le terrain de transition ; parmi les secondaires , il n'y a que le terrain houiller proprement dit, que plusieurs géognostes distingués envisagent comme antérieur au grès rouge, et faisant partie du terrain de transition. Mais il existe une si grande analogie entre le terrain houiller et celui de grès rouge, qu'on ferait peut-être mieux de n'en former qu'un seul. Ainsi , jusqu'à ce que cette question sur l'époque de formation du terrain houiller soit résolue, on est fondé à considérer le grès rouge comme le terrain secondaire le plus ancien. Le# phénomènes que ce terrain présente dans les Pyrénées, tendent à confirmer l'opinion qu'il est le premier dépôt de la formation secondaire ; car il ne repose que sur le terrain de transition, ou ^ quand celui-ci n'existe pas, sur des roches primitives.

§• 170. Les roches qui constituent le terrain de Kpches

grès rouge dans les Pyrénées , sont au nombre de çouMilûent

quatre ; je les désignerai par les noms suivants j *" de**"