GUERRE CIVILE DE CÉSAR ET DE POMPÉE

En arrivant à Rome , le premier soin de César fut de s’emparer du trésor public : il était gardé dans le temple de Saturne, et les deux consuls se contentaient d’en avoir la clef. Soit confiance dans la sainteté du lieu, soit précipitation dans leur fuite, soit espérance que César n’arriverait pas jusqu’à Rome, les consuls avaient négligé de l’enlever et de l’emporter avec eux; Pompée s’aperçut trop tard de cette erreur, et leur manda de retourner à Rome pour la réparer; mais déjà César approchait, et ils n’osèrent tenter cette entreprise.

César ayant fait briser les portes du temple à coups de hache, s’empara de toutes les richesses qui y étaient renfermées. « Il n’y

a plus de Gaulois » , dit-il au tribun Metellus , qui l’accusait de sacrilège et lui rappelait les imprécations faites contre quicohque s’emparerait du trésor consacré à leur résister; et comme il persistait, il le fit mettre dehors avec violence.’ Les sommes qu’il trouva dans le trésor furent immenses , tant en argent monnayé qu’en lingots : c’était le fruit des dépouilles de tous les peuples.

Elles lui servirent à récompenser ses soldats et à se les attacher.

U songea ensuite à poursuivre la guerre

contre Pompée : ce dernier était déjà passé / .

en Epire ; mais outre que César n’avait point de vaisseaux pour l’y suivre, il regardait que la principale force du parti pompéien était en Espagne, où se trouvaient de nombreuses légions attachées à Pompée par un long commandement, et presque toutes composées de vétérans; et se félicitant que Pompée ne fût point allé se mettre à leur tête, « Allons », dit-il à ses soldats,

« combattre une armée sans général, et nous « reviendrons ensuite combattre un général « sans armée. »

Quarante jours lui suffirent en effet pour soumettre l’Espagne. Il prit en passant Marseille , qui avait embrassé le parti de Pompée et où ce dernier avait en vain envoyé quelques vaisseaux, et revint ensuite à Rome.

Le préteur 1 M. Lepidus venait de l’y nommer dictateur : il ne s’y arrêta que douze jours et songea aussitôt à passer en Grèce. Trompant Bibulus, commandant de la flotte de Pompée, qui s’était chargé de lui disputer le passage, il transporta ses légions sur la côte d’Epire, et, à peine arrivé, il résolut, quoique inférieur en nombre

1 Les préteurs faisaient les fonctions des consuls en leur absence; ce fut à ce titre que Lepidus nomma César dictateur, et cette nomination, qui le compromettait complètement avec le parti pompéien , fut la source de sa faveur auprès de César.