TIBERIUS GRACCHUS

un tribun audacieux saurait les attirer à lui par de plus grandes promesses, et les armer contre le sénat. •

Déjà, dans les plus beaux temps de la république, des hommes ambitieux, en flattant le peuple, avaient été sur le point d’obtenir la tyrannie, et le sénat n’avait eu contre eux d’autre ressource que de recourir à la redoutable formule 1 qui armait les consuls d’un pouvoir illimité pour punir les tyrans; mais alors les grands noms de patrie et de liberté avaient conservé toute leur force ; maintenant il n’en était plus ainsi : le peuple de Rome commençait à ne plus connaître que les largesses et les spectacles ; et, d’un autre côté, les plaintes multipliées

' Le sénat, en chargeant les consuls de veiller à ce que la république ne souffrit aucun dommage , leur donnait droit de vie et de mort sur tous les citoyens. Alors tous les magistrats étaient suspendus, et la ville constituée en quelque sorte en état d’alarme jusqu’à ce que le danger fût passé.