DE MARIUS ET DE SYLLA
de cette riche commission de la guerre d'Asie, et la conduisit à Rome. Les satellites de Marius et de Sulpitius essayèrent un instant de lui résister, mais ils furent bientôt obligés de s'enfuir, et Rome vit, pour la première fois, une armée, et une armée romaine , entrer dans ses murs en ennemie.
Sylla, du reste, fit garder à ses troupes la plus exacte discipline. Ayant réuni le peuple dans le Forum , il fit déclarer d'abord que les tribuns cesseraient d'avoir le droit de proposition au peuple dont ils avaient abusé, et que les assemblées par tribus seraient désormais remplacées par les assemblées par centuries.
De là se rendant au sénat, il demanda un décret qui déclarât ennemis publics Marins, Sulpitius, et leurs principaux partisans.Quelques sénateurs résistèrent; mais la plupart, intimidés par les soldats dont la curie 1 était environnée, lui accordèrent tout ce qu'il
1 Palais ou s'assemblait le sénat.
désirait : Sulpitius fut tué dans sa fuite ; Marius, caché dans les marais de Minturnes, parvint à échapper aux soldats qui le poursuivaient, et se réfugia en Afrique.
Ces mesures prises , Sylla rendit aux lois leur cours, et aux élections du peuple toute leur liberté. II souffrit même qua l'exclusion de Nonius son parent, qu'il avait recommandé, on désignât pour le consulat de Tannée suivante, Cinna, partisan de son rival , se contentant de faire prêter à ce dernier un serment solennel de ne rien entreprendre contre ses intérêts.
Mais à peine était-il sorti de Rome avec son armée, se disposai! t à s'embarquer pour l' Asie, que Cinna , oubliant ses promesses , songea à établir partout son propre pouvoir, et à relever le parti de Marius et des Italiens. Il chercha surtout à s'attacher ces derniers en annonçant hautement le dessein de rétablir les assemblées par tribus et de les y répartir sans distinction ; enfin , comme Sylla ne quittait
DE MARIUS ET DE SYLLA. 71 pas assez tôt à son gré l'Italie , il le fit accuser par le tribun Virginius.
Sylla n'osa pas tenter une seconde fois ce qu'il venait de faire , et comprenant qu'il ne pourrait établir d'une manière durable son ascendant et celui du sénat qu'avec une armée dévouée à ses volontés, instruit d'ailleurs des grands progrès qu'avait faits Mithridate, il se hâta de se diriger vers l'Asie.
Cependant Cinna, qui avait fait venir dans la ville une troupe d'Italiens pour soutenir sa domination par la violence, ne tarda pas à en être chassé par son collègue Octavius, aidé du sénat et de tous les bons citoyens.
Il sort alors , appelant les Italiens au soutien de sa cause qui était devenue la leur , et pour achever de donner de l'éclat à son parti , rappelle d'Afrique le vieux Marius ; des légions nombreuses d'Italiens étant accourues sous leurs drapeaux, tous deux
réunis marchent sur Rome qui, privée de défense, est obligée de leur ouvrir ses portes , stipulant seulement pour ses citoyens la vie et la liberté ; mais Marius s'abandonnant à son humeur farouche , aigrie encore par le malheur, y entre en furieux , et suivi d'une bande d'esclaves affranchis dont il avait fait sa garde , fait égorger par eux les plus illustres partisans de son rival, l'orateur Marc Antoine , Catulus , son collègue dans la guerre des Cimbres, une foule d'autres que le ressentiment ou l'avidité désignent à sa vengeance; puis, s'étant gorgé de sang, laissant à Cinna le soin des affaires, il s'endort , comme le tigre , au milieu de la débauche et des festins.
A cette nouvelle , Sylla se hâte de terminer par un traité la guerre avec Mithridate , et accourt en Italie avec ses soldats que des prodigalités sans mesure ont attachés à sa personne ; Marius était déjà mort des suites de ses débauches : bientôt Cinna et le jeune
