MALAISIE

Nous allons parler maintenant des constructions de la Malaisie, parfaitement assorties aux mers où l'on trouve le plus d'Iles, de détroits tortueux, et où les grands trajets sont le plus rares. Les habitants de cet immense archipel , qui paraissent tirer leur origine d'une source commune, offrent partout les mêmes caractères physiques et moraux : ils sont généralement petits, secs, bien faits, et leurs membres, quoique grêles, n'en ont pas moins de vigueur ; ils ont une physionomie désagréable, le nez épaté, les lèvres épaisses, l'œil tin et farouche à la fois. Naturellement guerriers, la religion de Mahomet a pris facilement racine chez eux, et les a bientôt comptés tous au nombre de ses sectateurs: ils en observent les rites avec piété, et respectent les dévots qui, malgré la distance, ont fait le pèlerinage de la Mecque. Réunis en petits États soumis en apparence au régime despotique, ils sont restés turbulents et se sont maintenus presque libres par la crainte qu'ils inspirent à leurs maîtres ; un grand nombre de leurs fies sont demeurées indépendantes, et les Européens, après plusieurs tentatives malheureuses, ontétéforcés de les abandonner. Bornéo par exemple , les îles Solo, Palawan, et quelques autres ont résisté , et : se sont même rendues redoutables pour les petits bâtiments étrangers. Leurs habitants sont très à craindre, car ils possèdent à la fois