Les chefs d'école, p

CONCLUSIONS

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de répondre à un sentiment liumaiiu que ce sentiment ait fait battre les cœurs hier, ou il y a trois mille ans. Dans le peintre qui, suivant notre auteur, « a compris toutes les passions, les inquiétudes, les troubles, les incroyances de notre siècle i, » il y a donc encore plus que tout cela ; il y a l’intelligence do l’idéal, non, local, mais universel, non moderne, mais (dernel, mais vrai de tous les temps.

Il n’est pas cependant impossible, nous le reconnaissons, de donner une signification moderne à des sujets qui appartiennent à des civilisations éteintes ou qui sont empruntés à des poèmes d’un autre âge.

(( M. Delacroix, a-t-on dit, considéra la vie des saints, les récits évangéliques, comme une histoire poétique analogue à toute autre, quoique peut-être plus noble et plus touchante, et soumise, de même que toute autre, aux interprétations de la vie moderne. Il en résulta nécessairement dans ses œuvres religieuses une prédominance très-marquée de l’élément humain et dramatique sur l’élément divin et merveilleux. Tel avait été le caractère du Saint-Sébastien; tel fut plus encore celui de sa Pieta exécutée en 1844 pour l’église Saint- Denis du Sacrement K « Voilà, certes, un exemple célèbre qui prouve que les sujets religieux, si souvent traités, peuvent être renouvelés par l’intervention d’un élément pathétique, dont les écoles anciennes, enchaînées, pour ainsi dire, au style hiératique, s’étaient peut-être Lroji défiées. — De même on peut admettre (|ue dans les peintures de la bibliothèque du