Les chefs d'école, p

•2. L’art et la critique en France, par Pierre Petroz, p. 73.

CONCLUSIONS

Luxembourg, Delacroix a voulu traduire « non pas tant la pensée même du Dante forcément circonscrit au domaine du catholicisme, que celle que suggère à un libre penseur de notre temps la lecture du premier chant de l’Enfer ; et celle-ci n’était et ne pouvait être autre que la glorification du génie humain considéré en dehors de tout préjugé religieux » Ainsi le poète théologien, theologus Dantes^ nullius dogmatis expers, inspire une œuvre toute philosophique, et la Divine comédie se transforme, sous le pinceau d’un de nos artistes, en une épopée tout humaine, qui procède de l’esprit de Vico et des théories si chères à notre époque sur la marche progressive de notre race. Les sujets allégoriques se prêtent également à un genre analogue d’interprétation. On comprend cet éloge donné au même artiste d’avoir, dans ses peintures du Salon du roi, « rajeuni des thèmes usés en les dramatisant ou du moins en les développant dans une action déterminée » « de s’être montré nouveau en traitant des

sujets antiques, après s’être fait voir nouveau dans les choses nouvelles s. »

Mais, pour ne point contester l’existence d’un idéal moderne ni la possibilité d’y ramener les sujets empruntés au passé, à la religion, aux œuvres des poètes, est-il nécessaire de n’admettre aujourd’hui dans l’art que cet idéal , et de juger tous les artistes d’après l’analogie plus ou moins grande de leurs conceptions avec le temps présent? A-t-on raison de s’écrier avec