Taine, Philosophie de l’art, p

CONCLUSIONS

sion, aux gestes, à la situation, à l’action ; qui est entièrement pittoresque, non littéraire et poétique, la peinture en un mot de Léonard de Yinci, de Michel Ange, de Raphaël, de Titien. » Le personnage modèle du XVII® siècle est le « grand seigneur, homme de cour, expert dans les bienséances, toujours noble dans ses manières : la peinture sera sobre, élevée et sévère avec le Poussin et Le Sueur L » De nos jours le Faust ou le Werther représente nos « ambitions déchues, et nos désirs inassouvis » Voilà le type que nous voulons contempler, voilà le héros dont nous demandons à Part la peinture fidèle, résolus à détourner nos regards de tout ce qui n’est pas lui, de tout ce qui ne le reproduit pas ou ne le rappelle point.

L’histoire, en expliquant ainsi le succès des grandes écoles, nous paraît être dupe d’une illusion, causée ou partie par l’éloignement des siècles. De même que les objets situés à une grande distance de notre œil, se confondent, et n’offrent plus qu’une masse d’une teinte uniforme, de même un siècle , vu pour ainsi (lire à travers les temps, nous semble n’avoir qu’un même esprit , qu’un même idéal ; et cet idéal, c’est pour nous, spectateurs reculés, non l’ensemble des idées et des sentiments qui ont régné dans ce siècle lointain, mais bien les idées et les sentiments auxquels les artistes les plus éminents ont donné l’expression la plus éclatante; si bien qu’en prétendant expliquer l’œuvre d’art par l’étude de la littérature et de l’histoire contemporaine, qu’en voulant, comme