Guizot, Études sur les Beaux-Arts, édit, in-12, p

ardeur » dans les yeux de l’ange qui croise les mains sur sa poitrine Serions-nous dans l’erreur et nos yeux profanes seraient-ils incapables de reconnaître, dans une œuvre d’art , les marques du sentiment divin? Mais ce sentiment, nous le discernons ailleurs, chez les peintres de l’école mystique, et c’est précisément parce que les Fra Angelico, les Benozzo Gozzoli, Baphaël lui-même dans d’autres tableaux nous ont appris comment il s’exprime, que nous ne pouvons le retrouver dans cette Sainte-Famille. Un écrivain, qu’on ne soupçonnera pas d’étre aveuglé par des préventions hostiles à l’art chrétien, M. Grimouard de Saint- Laurent parle ainsi des vierges de Baphaël : « Ne nous faisons pas d’illusions cependant, le triomphe est plus pour l’art, que pour Fart chrétien. Le recueillement plein de charme auquel portent ces vierges n’est que superficiellement religieux ; il ne prépare que de loin à la prière et si on fait cette question : — Est-ce bien là Marie? — quelque chose au dedans de vous dit aussitôt combien la mère de Dieu était efièctivement au-dessus de tout cela. Mais il faut

1. Rien ne prouve mieux, selon nous, que ces différents passages combien il est difficile de ne pas pousser trop loin l’exégèse d'une œuvre d’art, de ne comprendre- que ce qu’a voulu dire l’artiste, de n’éprouver que ce qu’il a voulu nous faire sentir. Chacun est tenté d’y voir ce qui répond le mieux à ses préoccupations ; pour peu que l’imagination soit vagabonde, c’est une merveilleuse occasion pour elle de prendre son essor. Ce n’est plus alors l’œuvre d’art qu’on étudie, c’est à propos d’une œuvre d’art les images que notre esprit conçoit, les sentiments dans lesquels notre âme se complait. Sans doute beaucoup de personnes ne voudraient pas échanger ce plaisir contre celui que peut nous offrir l’analyse toujours un peu sèche des mérites d’un tableau ; cependant la critique, différant de la poésie, ne saurait trop se défier de ses substitutions hardies par lesquelles l’œuvre de l’artiste disparaît pour ne plus laisser de place en notre esprit qu’à nos propres pensées.