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3. Salon de 1765, à propos des esquisses de Vanloo, pour la Chapelle de Saint-Grégoire, aux Invalides.

DIDEROT

qu’on ne doit pas négliger, ne doit-elle pas subir une transformation pour être associée aux autres éléments de l’art! Diderot demande avant tout un dessin correct, mais correct en ce sens que la ligne vraie une fois violée en un point le soit en tous les autres, suivant une certaine loi de conséquence, dont la nature elle-même donne l’exemple : « Voyez cette femme qui a perdu les yeux dans sa jeunesse..., appelez la Nature; présentez-lui ce cou, ces épaules, cette gorge, et la Nature dira : c’est le cou, ce sont les épaules, c’est la gorge d’une femme qui a perdu les yeux dans la jeunesse b » Nous voyons en effet que l’art, pour être vraisemblable, doit mettre une espèce d’accord entre les défauts et les qualités; poser la têteli’un Hercule sur le buste d’un Antinoüs, associer la pâleur d’un tempérament lymphatique aux traits accentués d’un tempérament robuste, donner à Tbersite le corps de^ l’Apollon du Belvedère, ce sont là de véritables contresens en peinture. Mais ce que Diderot dit à la fois de la nature et de l’art, il ne faut l’entendre que de l’art. C’est la nature qui contient les exceptions, l’art ne saurait admettre que la règle. La nature n’est point si correcte que Diderot , dans son enthousiasme pour elle, veut bien l’affirmer ; elle place souvent une tête charmante sur un buste mal conformé ; elle grandira démesurément la taille et laissera à la figure les proportions ordinaires; la bouche la plus irréprochable n’accompagnera pas toujours l’ovale le plus régulier; le nez grec peut s’égarer quelquefois sur un visage