Fuit haud ignobilis Argis

Qui se credebat miros audire tragœdos In vaeuo lætus sessor plausorque theairo. (Ep. II, 2, 128).

CONCLUSIONS

elle-même , si l’on peut dire , un art inconscient et brut, mais de répéter et d’accentuer dans un langage plus expressif, quoique formé d’éléments naturels, ce que dit la nature elle-même. Ouvrant alors à l’art la plus vaste carrière, elle ne lui a point fait une obligation de servir, au moins directement , la science , la religion, la morale; elle lui demande simplement, — et c’est une tâche assez délicate et assez vaste pour l’activité humaine, — de nous émouvoir délicieusement en soulevant une partie du voile qui nous cache l’idéal, ou pour parler plus exactement, en revêtant de la forme la plus saisissante l’idée la plus capable d’affecter notre sympathie. Passant de là à l’étude des signes employés par chacun des arts, elle les a examinés en eux-mêmes et dans leurs combinaisons trop variées cependant pour qu’elle puisse jamais ni les compter ni les prévoir toutes ; elle a dressé ce que Jouffroy appelait « l’alphabet des arts*, « et, dans une certaine mesure , elle nous a donné le tableau comparatif des alphabets propres à chacun des arts. » Ainsi s’est constituée une science spéciale et très-curieuse qui nous explique l’effet des moindres accidents de la forme, comme le pli d’une draperie, l’inflexion d’une ligne, la disposition de simples points, sur notre sensibilité. Déjà Diderot, au risque de paraître chimérique dans un siècle voué à une raison souvent pro-

1. Cours d'esthétique, lec . XXII, p. "218. « Ces langues ont leur alphabet ; cet alphabet n’est pas rédigé ; toutefuis il s’est fait dans la tête de tons les artistes à leur insu. Le peintre saisit la différence de la forme plus ou moins ovale ; c’est comme s’il saisissait la différence de la lettre M et de la lettre V. Pareillement l’alphabet des sons existe dans l’esprit du musicien ; l’alphabet des mouvements dans celui du maître de ballet. Ce qu’il serait intéressant de faire, c’est le tableau comparatif de tous ces, alphabets, etc . »

CONCLUSIONS

saïque et vulgaire, avait dit : « Les dimensions pures et abstraites de la matière ne sont pas sans quelque expression. La ligne perpendiculaire, image de la stabilité, mesure de la profondeur, frappe plus que la ligne oblique L » Hegel, qui pense que la forme, dans toute son étendue, doit être à l’idée ce que l’œil est à l’âme, a le premier insisté sur le sens qu’enveloppe et manifeste tout à la fois chacun des éléments matériels dans les beaux-arts ; c’est même la partie la plus saine, la plus instructive de son cours d’esthétique. D’autres après lui ont poursuivi cette analyse qui semble devoir être toujours féconde en découvertes l’ayant été jusqu’ici ; ils ont pour ainsi dire démonté l’œuvre d’art, et par une singularité remarquable, chaque pièce, chaque parcelle, même après ce démembrement, témoigne encore de sa puissance expressive; tant il est vrai que la forme est symbolique par ellemême et non pas seulement parce qu’elle aura été travaillée par la main de l’artiste. La Grammaire des arts du dessin est sortie de cette étude ^ ; on a cru modeste ce titre donné à un ouvrage contemporain. C’est une erreur ; si l’on ne s’est jamais mieux acquitté