Chapitre VI

Divs, paris et dragons dans l’épopée néo-persane.

Dans le Sähnämèh de Firdausi nous nous trouvons toujours sur le terrain moyen-iranien, malgré la distance dans le temps et dans la conception du monde qui sépare le poète persan du milieu sassanide. La source principale de Firdausi, la chronique appelée Xvadäynämay, qui date des dernières décades de l’époque sassanide, et qui a disparu avec les différentes traductions arabes, a eu pour base la tradition nationale. Mais le poète s’est servi d’autres sources encore, de traductions et remaniements arabes et persans de textes pehlvis, parmi lesquels il y avait quelques traités de morale (andarz ou pandnämay) appartenant plutôt à la ligne religieuse. Aussi rencontrons-nous chez Firdausi, dans la collection de conseils et de paroles sages de Buzurjmihr, tirée d’un pandnämay pehlvi!, une série d’abstractions désignant des vices et des calamités, personnifiées en divs?: la Concupiscence (Az), l’Indigence (Niyäz), la Rage (Xeëm), l’Envie (Raëk), l’Ignominie (Nanp)relore

L'activité des divs et des paris dans les débuts de l'histoire humaine est décrite par Firdausi d’après les traditions légendaires du temps des Sassanides. Siyämak, fils de Gayômart, premier roi du monde, ayant été déchiré par les griffes du div noir, Gayômart et Hüsang (Hauëyaha), le fils du défunt, rassemblent contre le div une armée de

* Comp. mon article »La légende du sage Buzurjmihr«, AO VII p. 81 sqq.

* div est la forme néo-persane du mot pehlvi dev, comme pari de pariy.

* Éd. de Téhéran, VIII, p. 2451.

Essai sur la démonologie iranienne. Gi

paris et de bêtes féroces et remporte la victoire sur l’armée de celui-ci. Tahmuürat (Taymôruf) combat victorieusement le pouvoir des divs et parcourt le monde, montant Ahriman comme un coursier?. Quant au glorieux Jamëid, les divs, les oiseaux et les paris lui sont soumis et obéissants*. Sous Dahhäk (transformation arabe du nom Dahäk), le dragon à trois têtes de l’Avesta, devenu chez Firdausi un tyran de race humaine sur les épaules de qui deux serpents ont poussé*, les divs exercent toutes sortes de méfaits’. Dahhak tient sous l’anneau de son doigt le monde entier, animaux, oiseaux, hommes, divs et parisf.

Les divs sont hideux, farouches et cruels, doués d’une force physique énorme; ils sont experts en sortilèges, ayant la faculté de changer de forme. Un div se présente au roi Kay Käüs (Kay Us) sous la figure d’un musicien habile, pour l’entraîner par son chant à une aventure hasardeuse?. Une autre fois, Iblis (c.-à-d. Ahriman) délibère avec les divs comment il faut faire pour se délivrer de la corvée que Kay Käüs leur impose. Un div rusé offre ses services et, se présentant au roi sous le déguisement d’un jeune homme d’allures agréables, il incite Kay Käüs à essayer de monter au ciel®.

Leur couleur noire est souvent mentionnée. Cependant, le plus fameux de tous les divs de l’épopée de Firdausi c’est le div blanc«, le chef des divs de Mäzenderan. Le roi Kay Kaüs, dans sa témérité aveugle, fit la guerre à ce

1 Éd. de Vullers, p. 15—17.

? Ibid. p. 20—22.

Ibid. p.23, vers 4.

Voir ci-dessus, p. 22.

Vullers, p.35, v. 5.

Ibid. p.38, v. 68.

Ibid. p.316—17, v. 22 sqq.

Ibid. p. 409 sqq.