EE CINE

font surtout des victimes parmi les enfants qui « avec l’insouciance qui est un des privilèges de leur Âge et la gourmandise qui en est un des vices, ils touchent à tout ce qui leur tombe sous la main, cueillant et mangeant toutes sortes de fruits particulièrement les baies qui les tentent par leurs belles couleurs rouges, roses, ou noires-bleuâtres ». (Cornevin.)

Nous avons donc étudié les baies réputées toxiques qui croissent spontanément dans notre pays, sans nous préoccuper des plantes cultivées comme ornementales et chez lesquelles on rencontre plusieurs espèces dont les fruits sont dangereux. À côté des haies indigènes qui ont causé fréquemment des empoisonnements mortels, il en est un certain nombre d’autres qui, sans amener d’issue fatale, causent des troubles parfois assez graves; tels sont les Rhamnus, l'Evonymus europeus, etc. Ces espèces intéressent peu le toxicologue, aussi les avons-nous laissées de côté pour nous consacrer exclusivement aux fruits mortels.

Nous avons récolté Îles baies autant que possible nousmême, à maturité et, aussi souvent que nous l’avons pu, nous avons récolté plusieurs échantillons dans des stations différentes afin d’avoir des observations plus générales.

Une fois en possession de nos échantillons, nous nous sommes demandé ce que devient chaque fruit dans le tube digestif. Pour cela, nous avons absorbé plusieurs fois quelques baies, et chaque fois, nous avons pu constater ainsi que les seules parties qui résistassent aux phénomènes de la digestion étaient les graines et presque toujours l’épicarpe auquel adhéraient parfois des débris du mésocarpe.

Nos observations se sont trouvées vérifiées par le fait que les rapports d'experts, dans les cas d’empoisonnement

TG

par des baies signalent toujours la présence dans l'estomac ou l'intestin de la victime des graines et des fragments d’épicarpe.

Nos recherches ont donc porté surtout sur ces deux parties du fruit. Nous avons pratiqué sur les fragments de péricarpe des coupes transversales, qui, nous le reconnaissons, nous ont rarement donné des résultats bien probants.

Nious avons fait des préparations d’épicarpe par grattage des portions de mésocarpe encore adhérentes. Ces préparations nous ont permis assez souvent de faire quelques observations intéressantes, en particulier sur la présence et la forme des stomates. Enfin nous avons étudié avec soin les graines et c’est là que nous avons trouvé des caractères bien nets et toujours faciles à constater par le fait que la graine se retrouve toujours à peu près intacte.

Au début de notre travail, séduit par l'étude si documentée de A.-G. Garcin (1), nous comptions beaucoup sur l'examen de la zone interne du mésocarpe et de l’épiderme interne du péricarpe en particulier, pour découvrir les caractères que nous cherchions. Malheureusement, dès nos premiers essais nous avons dû abandonner cet espoir. Ce n’est, en effet, que tout à fait accidentellement que nous avons pu retrouver des traces de cette zone interne dans les débris résultant de la digestion. Nous avons donc intentionnellement négligé l'étude systématique de ces régions que l’expert ne doit pour ainsi dire jamais rencontrer au cours de ses investigations.

En effet l’idée directrice de notre travail est son utilité possible dans les recherches médico-légales, nous nous

(1) A: G. GARCIN. — Recherches sur l’histogénèse des péricarpes charnus. Paris, 1890.

nr

sommes donc servi uniquement des organes ou partie d’organe que l’on doit toujours retrouver en pareil cas. Pourtant, nous pensons que pour être véritablement complet un travail comme le nôtre devrait décrire et figurer tout ce qui, même accidentellement, pourrait servir à éclairer l’expert et si nous en avions eu la possibilité nous eussions certainement, après avoir parlé de ce qu’on rencontre toujours, parlé de ce que l’on peut rencontrer parfois dans les débris végétaux soupçonnés toxiques.

Le plan de notre étude est des plus simples.

Après avoir résumé en quelques mots l’aspect et l’habitat de la plante, nous avons décrit soigneusement le fruit à maturité.

Puis nous avons étudié sa constitution, son aspect interne : épaisseur et nature de la chair, placentation, nombre et volume des graines.

Ensuite nous avons décrit la coupe microscopique de la chair, en nous limitant à l’épicarpe et aux quelques assises de mésocarpe les plus voisines.

Après une description aussi détaillée que possible de la graine, en notant l’importance des téguments par rapport à l’albumen, et de l’embryon par.rapport au même albumen, nous avons étudié la constitution histologique de la graine.

Enfin quelques considérations sur la toxicité et les principes actifs de chaque plante terminent l’article qui lui est consacré.

Pour la commodité, l’ordre des articles est celui de la classification botanique par familles naturelles.

Qu'il nous soit permis d’exprimer ici notre gratitude

ne —

envers nos Maîtres, et en particulier envers M. le Professeur Beauvisage dont nous avons pu, surtout pendant les deux années passées à son laboratoire comme Préparateur, apprécier les savantes leçons et la très grande bienveillance et qui a bien voulu nous faire l’honneur de présider notre jury ; envers M. le Professeur Gérard; envers M. Moreau, chargé du cours de matière médicale; envers M. Bretin, chargé du cours de botanique et notre premier maître de Micrographie, qui ont bien voulu nous faire l’honneur de faire partie de notre jury.

ARACÉES

La famille des Aracées n’est guère représentée dans notre flore française que par les genres Acorus, Calla et Arum.

Les deux derniers seuls sont signalés comme dangereux. Le genre Calla ne comprend qu’une seule espèce indigène : Calla palustris, croissant dans les marais et ruisseaux de l'Est.

A notre connaissance, il n’a pas été signalé d’empoisonnement par les fruits qui sont des baies rouges.

Pourtant la similitude des caractères botaniques du Calla et de l’Arum et la similitude des propriétés de leur rhizome âcre autorisent à penser que les baies doivent posséder aussi la même action nocive.

Le genre Arum comprend un certain nombre d’espèces dont deux surtout se rencontrent fréquemment dans notre flore : Arum Italicum Mall. et A. maculatum L.

Dans A. Italicum, les feuilles triangulaires présentent des taches jaunâtres, irrégulières, suivant les nervures, et le spadice est à massue terminale jaune.

Dans A. Maculatum, les feuilles plus petites présentent de petites taches noires qui manquent souvent et le spadice est à massue terminale violette.

Les deux espèces sont dangereuses au même titre. Les infructescences ne présentent pas de différence appréciable et les baies sont identiques.

L'examen anatomique non plus ne nous a révélé aucune différence. Nous avons étudié tout particulièrement À.

maculatum.